Первое испытание водородной бомбы состоялось в 1952 году на атолле Эниветок в Тихом океане, операция получила кодовое название “Айви Майк”. А бомбе дали прозвище “Сосиска”. Мощность взрыва превышала десять миллионов тонн в тротиловом эквиваленте. Диаметр возникшего огненного шара составлял около трех километров, и за секунды грибовидное облако расширилось до ста шестидесяти километров, закрыв синее море. Взрыв вызвал волны высотой до шести метров. Растительность на близлежащих островах погибла, а на корабли, находившиеся примерно в шестидесяти километрах от места взрыва, обрушились радиоактивные обломки кораллов.

В то время Эдвард Теллер, который, возможно, был самым ярым сторонником создания водородной бомбы, находился почти в восьми тысячах километров от места взрыва – в Беркли, штат Калифорния, где проводилась большая часть американских атомных исследований. Там он наблюдал за регистрацией на сейсмометре вызванных взрывом толчков. Он быстро отправил телеграмму коллеге в Лос-Аламос, сообщая: “Родился мальчик”[377].

Радиоуправляемые летательные аппараты с фильтровальной бумагой были запущены в радиоактивные облака. Собранный ими материал, а также тонны кораллов с атолла отправили в Беркли для исследований. Анализ подтвердил, что в мощном взрыве образовался новый, 99‐й элемент. В массе обломков, изученных в лаборатории, было обнаружено около сотни атомов этого элемента.

99‐й элемент – мягкий серебристый металл – светится синим в темноте. В одном его грамме содержится 1000 Вт энергии. Как и все актиниды – необычные элементы в самом конце периодической системы, – он тяжелый и очень легко вступает в реакции. Его различные изотопы имеют период полураспада от нескольких секунд до года с лишним, поэтому даже в самых комфортных условиях он не живет долго. Еще 99‐й элемент отличается тем, что пока не имеет совсем никакого практического применения.

Операция “Айви Майк” была, конечно, строго засекречена, и ее результаты не раскрывались в течение трех лет. В журнале “Физикал Ревью” от 1 августа 1955 года – через три с половиной месяца после смерти Эйнштейна – наконец была опубликована информация об открытии 99‐го элемента. В той статье Альберт Гиорсо, открывший его, вместе со своими коллегами предложил назвать новый элемент в честь Эйнштейна. В то время было не очень принято давать элементу имя ученого, хотя прецедент уже был: в 1944 году в честь давней подруги Эйнштейна Марии Кюри и ее мужа Пьера элемент с атомным номером 96 получил название “кюрий”.

Эйнштейн, несмотря на свое неоднозначное отношение к квантовой механике, был одним из ее отцов-основателей. Более того, его статья 1905 года о броуновском движении стала одной из первых, где атомы рассматривались как реально существующие объекты – по сути, Эйнштейн математически доказал существование атомов. Уже только эти два обстоятельства оправдали бы присутствие его имени в периодической системе элементов. Кроме того, поскольку 99‐й элемент родился в хаосе, грохоте и разрушениях, сопровождавших взрыв, уместно было назвать его в честь человека, который вывел формулу E = mc², ведь она объясняла причину разрушений, вызванных водородной бомбой. И наконец, Эйнштейн написал президенту Рузвельту письмо, призывая его поддержать исследования цепных ядерных реакций. Названный в честь Эйнштейна элемент был способом почтить память самого известного в мире ученого.

Тем не менее в этом выборе нельзя не заметить иронии, учитывая опасения Эйнштейна по поводу смертоносности ядерного оружия и ограниченность его практического вклада в создание этого оружия. Из-за подозрений ФБР в отношении Альберта ему не раскрывались никакие сведения о ядерной программе американского правительства ни до, ни после Второй мировой войны. Однажды Эйнштейн прямо заявил, что не является “отцом высвобожденной атомной энергии”[378], как его иногда называли. И действительно, он никогда не работал над бомбой, а отправной точкой для Манхэттенского проекта послужило не письмо, написанное Эйнштейном, а скорее то, что в Вашингтоне прознали о расчетах английских ученых, показавших, что создание ядерной бомбы, которую можно было бы перевезти на самолете, – реально выполнимая задача.

В зрелые годы Эйнштейн активно поддерживал идею создания мирового правительства для защиты мира в будущем, и когда в 1950 году он услышал о решении президента Трумэна разработать водородную бомбу, то впервые решил выступить на телевидении в новой программе “Сегодня с миссис Рузвельт”. Съемки проходили в Принстоне, а на следующий день передача транслировалась по всей стране. Эйнштейн сказал там следующее: если усилия по созданию водородной бомбы увенчаются успехом, “уничтожение всего живого на Земле станет возможным. Жутким следствием успеха этого проекта явится то, что он запустит необратимые процессы, и каждый последующий шаг на пути создания бомбы станет неизбежным следствием предыдущего. А в итоге – теперь это понятно – произойдет уничтожение всего живого”[379].

Последним публичным поступком Эйнштейна было подписание манифеста, призывавшего политических лидеров отказаться от войны в век ядерного оружия.

99‐й элемент обозначается двумя буквами Es и носит название “эйнштейний”.