15февраля 1926 года граф Гарри Кесслер, известный меценат и любитель современного искусства, устроил в своем берлинском доме званый обед, на котором присутствовали Альберт и Эльза.

“Эйнштейн держался с большим достоинством, – пишет Кесслер в своем дневнике, – несмотря на свою чрезмерную скромность и странную манеру одеваться: на нем был смокинг, но при этом ботинки на шнуровке. Он слегка поправился, но глаза по‐прежнему сияли почти ребяческим озорством”[280].

Среди гостей были французский дипломат, редактор газеты, драматург и графиня. Наряду с Алиной Майриш де Сент-Юбер, основательницей люксембургского Красного Креста, и мемуаристкой Элен фон Ностиц, музой Огюста Родена и Райнера Марии Рильке, присутствовал также и Густав Герц, племянник Генриха Герца, знаменитого физика, чьи работы Альберт изучал в студенческие годы.

“Твой дядя написал прекрасную книгу, – сказал Эйнштейн Густаву Герцу за столом. – В ней все неверно, но тем не менее это великая книга”.

Кесслер побеседовал с Эльзой, и та рассказала ему, что “недавно после ее настойчивых увещеваний Эйнштейн наконец отправился в министерство иностранных дел и принял две золотые медали, которыми его наградило Королевское общество и Королевское астрономическое общество”. Встретив мужа дома, она спросила его, как выглядят эти медали, а Эйнштейн ответил, что понятия не имеет, поскольку даже не взглянул на них. “Его не интересуют такие пустяки”, – прокомментировала Эльза.

Она привела графу еще один пример безразличия Эйнштейна к подобным мелочам. Нильса Бора наградили американской медалью Барнарда, присуждаемой раз в пять лет выдающимся ученым, и, сообщая об этом событии, газеты напомнили, что в 1920 году такую же медаль получил Эйнштейн. Прочитав статью, Альберт показал Эльзе газету и спросил: “Это правда?” Он начисто об этом забыл.

Эльза рассказала Кесслеру еще об одном случае. Эйнштейн наотрез отказывался носить престижный немецкий орден “За заслуги” (его еще называли “Голубой Макс”). И на очередной сессии Прусской академии наук химик Вальтер Нернст обратил внимание на то, что на Эйнштейне нет этого ордена: “Я полагаю, Ваша жена забыла дать вам его”.

“Она тут ни при чем, не она забыла, а я не захотел его надевать”.