Вплоть до сентября 1984 г. Coty Awards считалась самой высокой наградой, присуждаемой американским модельерам в их профессиональной среде. У истоков этой премии стояла Элинор Ламберт, публицист, прибегающая порой к спорным методам и связанная с миром моды с 1940 г. Премия была задумана в 1942 г. для того, чтобы повысить престиж косметики Coty, продаваемой тогда в универсамах, и открыть ей путь в люксовые универмаги. Запуская Coty Awards в разгар мировой войны, Ламберт также хотела доказать, что американские модельеры могут существовать независимо от Парижа.
Призы в виде бронзовой статуэтки, созданной скульптором Мальвиной Хоффман, присуждались дизайнерам, которые, по мнению жюри, оказали влияние на моду в истекшем году. Довольно скоро статуэтка стала известна под именем «Винни». Это очень известный модельер из дома Hollywood Norman Norell 5153, первым получивший Coty Awards в 1943 г. После него практически все знаменитые дизайнеры стали лауреатами премии «Винни». По причине пока еще ограниченного числа дизайнеров, работающих на территории США, быстро была установлена система разнообразных вознаграждений. Отличившийся впервые получал статуэтку «Винни». Во второй раз ему вручали повторную премию Return Award. В третий раз его имя заносили в списки Зала славы.
В 1970 г., всего через два года после создания своего бренда, Лорен получает Coty Awards за творческий подход, проявленный им при создании мужской коллекции предыдущего сезона; 24 сентября 1970 г. в концертном зале Линкольновского центра, перед партером, где сидят профессионалы в области моды и швейной отрасли, молодой тридцатилетний мужчина получает признание коллег после презентации своих моделей, для которой он отобрал несколько пар брюк из тартана, ставшие уже легендарными широкие галстуки, вечерние костюмы с набивным узором пейсли[17]. Джо Баррато сохранил волнующее воспоминание об этом событии: «Это было как во сне».
Чтобы понять, какая честь была оказана Лорену в этот вечер, нужно вспомнить, что в предшествующее десятилетие среди тех, кто поднимался на подиум, были Билл Бласс[18], Оскар де ла Рента[19] и Энн Кляйн[20] и что все трое будут выбраны вместе с Холстоном и Стивеном Берроузомво время знаменательного мероприятия, впервые проходившего в Версале 54 в 1973 г. по инициативе все той же Элинор Ламберт. Они защищали честь США перед лицом Юбера де Живанши, Ива Сен-Лорана, Эмануэля Унгаро, Пьера Кардена и Марка Боана[21]! Впрочем, Холстон, любимчик нью-йоркской моды, получил «Винни» только в 1971 г. Что касается Кельвина Кляйна, родившегося в 1942 г. всего в нескольких кварталах от дома, где жила семья Лифшиц, то ему придется дожидаться вручения первой награды до 1973 г.