Особняк Гелвэнта оказался именно таким, каким я его себе и напредставляла – величественным, мрачным и абсолютно неуютным. Как замок с рекламных каталогов для путешествий.

Свет,лившийся в витражные окна, отбрасывал на снег причудливые разноцветные тени.

— И давно вы живете в этом... музее архитектуры? - поинтересовалась я, когда мы подошли к массивным дверям.

— Этому дому больше пятисот лет, - холодно ответил Гелвэнт . - И я бы предпочел, чтобы вы воздержались от неуместных комментариев.

— О, простите, я забыла – мы же в средневековье, где женщины должны молчать и… — прижала к себе шоппер, в котором отыскался второй сапог.

Договорить мне не дал звук открывающейся двери. На пороге возник высокий седой мужчина с идеально прямой спиной и таким выражением лица, словно он ел лимон вместе с Кристианом.

— Добро пожаловать домой, гелл, - произнес он с легким поклоном. - И... - его взгляд остановился на мне, - гелла?

Мы вошли в просторный холл.

— Генрих, это гелла Винтерс, - представил меня Гелвэнт . - Она... - он на секунду запнулся, - наша гостья. Подготовьте, пожалуйста, синюю гостевую комнату.

— Синюю? - переспросил дворецкий с таким ужасом, словно его попросили поселить меня в королевских покоях. - Но гелл, эти комнаты не открывались уже...

— Именно синюю, Генрих, - в голосе Гелвэнта появились стальные нотки. - И распорядитесь насчет ужина.

Я переводила взгляд с одного на другого, пытаясь понять, что такого особенного в этой синей комнате. Но решила, что это не самый подходящий момент для расспросов.

Генрих еще раз поклонился и исчез в глубине дома, а я огляделась и невольно присвистнула – помещение было огромным, с широкой лестницей, уходящей куда-то вверх, и множеством дверей по периметру.

Мебель в мрачных темно-синих цветах, с виду - не очень удобная. Множество свечей и парящих светильников. Ни картин, ни гобеленов…

Не очень уютно. Хоть и пахнет теплом, свежестью и едва уловимо свежей выпечкой. В животе громко заурчало и щеки опалило жаром.

— Впечатляет, правда? - неожиданно произнес Гелвэнт, и в его голосе мелькнула нотка гордости.

До меня медленно дошло – кажется я попала… Нет. Я встряла. Но как? И почему? Захотелось застонать в голос.

— Ага, - кивнула я. - Только немного... мрачновато. Вам не приходило в голову добавить каких-нибудь ярких акцентов? Ну знаете, картины там, или…

— Гелла Винтерс, - перебил он меня, - это родовое гнездо, а не площадка для ваших… декораторских экспериментов.

В этот момент на лестницу из одной двери выпорхнула молодая горничная с корзиной. Тяжелая, судя по тому, как горничная ее держала. Увидев меня, она замерла, едва не выронив свою ношу.

— Тилли, - окликнул ее Гэлвент, - проводи, пожалуйста, геллу Винтерс в синюю комнату, когда Генрих закончит приготовления.

Девушка часто закивала, не сводя с меня любопытного взгляда.

— И да, - добавил он, - гелле Винтерс понадобится подходящий гардероб.

Я опустила взгляд на свое коктейльное платье и поежилась. Да уж, не самый подходящий наряд для средневекового замка.

—Пойдемте, я покажу вам дом, - неожиданно предложил Гелвэнт. - Раз уж вам придется здесь... задержаться.

— Прямо сейчас? - жалобно протянула я и переступила с ноги на ногу. Вообще то я замерзла и в туалет бы...

— Не хочу чтобы вы заблудились. Я покажу немного, не переживайте. Завтра продолжим.

Мы двинулись по коридорам, и я старалась запомнить дорогу, хотя это казалось безнадежным делом – все повороты были похожи друг на друга.

— Библиотека, - Гелвэнт указал на массивные двери красного дерева. - Музыкальная комната, - еще одни двери, с красивой резьбой. - Малая столовая, большая столовая, зимний сад...

— А почему все такое... темное? - не выдержала я. - Неужели нельзя хотя бы свечей побольше поставить?

— Свечей? - он усмехнулся. - У нас есть магические светильники, гелла Винтерс. Просто сейчас они приглушены.

— О, - я почувствовала себя глупо. - Точно, магия. Просто не верится.

В этот момент откуда-то из-за угла появилась пожилая женщина в строгом темном платье.

— Гелла Сноун, наша экономка, - представил ее Гелвэнт. - Гелла Сноун, это гелла Винтерс, она погостит у нас некоторое время.

Экономка окинула меня внимательным взглядом, и я почти физически ощутила, как она мысленно составляет список всего, что со мной не так.

— Добро пожаловать, гелла, - произнесла она таким тоном, будто пожелала провалиться под землю.

— Синяя комната готова, гелл, - появился Генрих. - Прикажете подавать ужин?

— Да, через час, - кивнул Гелвэнт. - Тилли, проводи геллу Винтерс в ее комнату.

Горничная, все это время маячившая где-то на периферии, тут же подскочила ко мне:

— Пойдемте, гелла, я покажу дорогу.

Мы поднялись по винтовой лестнице на второй этаж, и я заметила, как за нашими спинами высыпавшая изо всех дверей прислуга обменивается многозначительными взглядами.

— А что такого особенного в синей комнате? - шепотом спросила я у Тилли.

Девушка испуганно оглянулась и заговорщицким шепотом поведала:

— Это комнаты геллы Гелвэнт, бабушки гелла. После ее смерти их не открывали почти двадцать лет.

— О, - только и смогла выдавить я. По спине пробежал холодок. - И почему же он решил поселить меня именно там?

— Не знаю, гелла, - Тилли пожала плечами. - Но это большая честь. Хотя... - она замялась.

— Что?

Она округлила глаза и страшным шепотом поведала:

— Говорят, в этих комнатах иногда слышны странные звуки. Будто кто-то плачет по ночам...

Я передернула плечами и шмыгнула носом.

Прекрасно.

Мало мне было магического артефакта, попадания фиг знает куда, оборотней, так теперь еще и призраки.

Здорово.Великолепно.

Комната оказалась огромной, с высоченными потолками и большими окнами. Все – от штор до обивки мебели – действительно было выдержано в различных оттенках синего.

—-Ванная там, - Тилли указала на неприметную дверь. - Я принесу вам платье к ужину. И... гелла?

— Да?

— Не обращайте внимания на геллу Сноун. Марта.... – Тилли замялась, – Она просто очень предана семье и не любит перемены.

— Спасибо, Тилли, - улыбнулась я. - Кстати, а елка у вас есть? Ну, хотя бы на чердаке? Искусственная?

Горничная удивленно моргнула:

— Елка? Зачем? Искусственная? Это как?

– Э-э-э... Не важно. А вообще скоро Новый год! И потом Рождество!! - воскликнула я. - К праздникам принято дома украшать.

В глазах Тилли загорелся интерес:

— Правда? А как это – украшать дом к Рождеству? Новый год я знаю. Но мы не отмечаем его, – поникла Тилли.

Мысленно потерла руки: кажется, у меня появился первый союзник в этом мрачном месте.

— Вот что, - решительно сказала я, - сначала я приведу себя в порядок и переоденусь к ужину. А потом мы с тобой обсудим план по превращению этого готического кошмара в нормальный праздничный дом. И плевать, что скажет ваш отмороженный.. гелл!

Тилли прыснула в кулак и быстро убежала, а я подошла к окну. Показалось, что где-то вдалеке снова раздался волчий вой, а в темноте мелькнули какие-то тени.

— Ну что ж, - пробормотала я, - добро пожаловать в сказку.

Голова лопнет от этих гелл. И я не собираюсь встречать Новый год в этом мавзолее без единого праздничного украшения!