С середины XVIII века Невский, как главная магистраль новой столицы, стал приобретать роскошный облик. Именно тогда на его берегах были построены самые красивые дворцы: Строгановский, Аничков, дворец Белосельских-Белозерских.

К сожалению, до наших дней не сохранился первый Зимний дворец (он находился в самом начале Невского, на месте домов 1–15). Одна за другой строились и церкви: к католическому храму Святой Екатерины и Армянской церкви в XIX веке добавились Казанский собор и лютеранская церковь святого Петра. Как раз сейчас мы с вами проплываем мимо Казанского собора. Его широко распахнутая колоннада была спроектирована архитектором Воронихиным специально с учетом того, чтобы у входа в собор могла пришвартоваться целая флотилия дворцовых лодок и яликов.

Существует специальная экскурсия на исторических копиях лодок, принятых при дворе разных императоров, от Петра I с его тягой ко всему голландскому до Николая II с его вкусом а-ля рюс.

Роскошные, украшенные килограммами золота и диамантов плоты Екатерины Великой, по-военному строгие павловские гондолы, многоэтажные и расписные лодочки, выстроенные специально для развлечения императорских отпрысков, корабли для долгих путешествий со всеми удобствами (включая тронный зал), или же обычные плоскодонки-перевозчики, используемые каждодневно обычными жителями — если вас интересует история развития лодок и кораблей, вы можете посетить музей корабельного искусства в Гавани.