Телефон опять затрезвонил – меня разыскивала тетя Галя.

– Степашечка, помнишь, ты обещала помочь… ну… с нашей ситуацией?

Ну вот! Не успела я выплыть из озера, как меня перекинуло в пруд. Я вздохнула.

– Добрый день, тетя Галя. Надо встретиться для обсуждения поисков Стеллы.

Я положила трубку в карман, но она снова ожила.

– Степа, – зашептала Верочка, управляющая СПА-салоном, – у меня тут прямо вишенка на кактусе!

Я вздрогнула. Вишенка на кактусе? Впервые это выражение я услышала от владелицы чайной. А потом Кашин рассказал, что знахарка Анна выставляла в окне кактус с искусственной вишней.

– Ты знакома с Анной Зарубиной? – выпал из меня вопрос.

– Зарубина, Зарубина… – забормотала Верочка. – Нет, такой клиентки у меня нет. А почему ты спросила?

– Услышала выражение «вишенка на кактусе», подумала, что только Анна…

– Нет, – перебила меня заведующая СПА. – Так говорят, когда случается ну очень странная ситуация. У меня сейчас скандалит муж одной клиентки.

– Чем недоволен? – осведомилась я, заходя в лифт.

– Он хочет, чтобы его жена прекрасно выглядела дома, а на улице, на работе и вообще везде, где она ходит без него, была чудовищем. Но это невыполнимая задача! Или она красавица, или чудовище, иначе никак! Но дядька злится… Пожалуйста, приди в салон! Очень жду!

Все верно. Или ты красавица, или чудовище. Или умная, или глупая, или у тебя хватает ума выглядеть дурочкой. Или ты любима, или не любима. Или ты молодая, или старая. Не верю я в полутона. Нельзя быть немножечко злой или немножечко правдивой. Или ты ведешь честную беседу, или лукавишь. И не следует верить, если слышите фразу «все, абсолютно все тебе рассказал!». Если кто-то ее произнес, знайте: вам выложили только одну четверть информации, которую вы хотели узнать.