Мы ехали минут двадцать, лавируя между машинами. Картина вокруг за это время несколько сменилась: теперь со всех сторон был лес. Высокие стройные сосны поднимались вверх по обе стороны от дороги. Они скрыли от нас вид на берег, и на Большую Ялту.

Впереди, слева от дороги, показалась заправка. Небольшое красное здание, которое совмещало в себе заправку, магазин и дорожный туалет, ну и четыре колонки под навесом. Ничего особенного, я подозревал, что такое мы еще не один раз увидим за время нашего пути.

Но вот так, чтобы посреди леса… Зомби с берега в него не должны пойти, нечего им там делать, они ведомы своей старой памятью, бродят там, где ходили при жизни. А дальше слева — горы, там тоже ничего нет.

А нам неплохо было бы пополнить запасы, потому что жрет наша техника совсем не так, как рассчитано по заводу. То ли намудрили там что-то механики, только Пашка неправильно отстроил, но бензин убывает все быстрее и быстрее. Да и вообще, лучше иметь запас, чем не иметь его.

Здесь под землей наверняка цистерна закопана, и из нее можно выкачать сколько угодно топлива. Если взломать колонку и подключить насос напрямую к генератору. А канистры… Канистры наверняка на самой заправке можно взять.

Да и, если уж совсем честно… Время-то к вечеру уже приближается, мы очень много его потратили на разговоры с «росгвардейцами» на их базе и зачистку санатория. И нужно задуматься о том, где бы переночевать, потому что позже, в темноте, искать место будет трудно. Да и не хочу я после темноты бродить, и дело даже не столько в том, что обычные зомби ускоряются, а в морфах.

Но стоит сказать, что если бы мы нарвались на ту пробку ночью, то нас просто разорвали бы.

А тут и какое-никакое укрытие, да и зомби в окрестностях быть не должно. Нет, я их даже отсюда вижу, бродит пяток вокруг брошеных машин у самого здания. Но это еще и показатель того, что живых тут мы не встретим. То есть никто не предъявит претензию на место и топливо.

Я взял рацию, нажал на кнопку и проговорил:

— Заправка, останавливаемся.

— С собой наберем? — спросил Степаныч.

— Нет, — ответил я. — С концами. На ночлег.

Он ничего не ответил, а я резко повернул руль мотоцикла, пересекая сплошную и остановился. Слез с сиденья, вытащил из чехла на бедре топор, дотронулся до лезвия, проверяя остроту. Вроде правил недавно, так что проблем быть не должно.

Зомби уже обратили на нас внимание и двинулись в нашу сторону. Но медленно, очень медленно, да их тут и пяток всего. Так что что они нам смогут сделать?

— У тебя есть чем башку пробить? — спросил я у Шмеля.

— В смысле? — не понял он.

— В смысле, не стрелять, зря шум поднимая, а приложить их чем-нибудь, чтобы череп проломить.

— Ты с ними в рукопашную драться собрался? — удивился он.

Вот он — перекос. У них стволов было полно, как и патрона, они этих тварей отстреливать привыкли. Мы же начинали вообще с одним Макаровым на всех. Так что и отбиваться привыкли в рукопашку, зато не поднимая лишнего шума.

Вот сейчас, кстати, Артур пригодился бы, если у него нога была целой. Бойцом он был неплохим, пусть и заебой той еще. Ну, теперь это уже не моя проблема, и даже греха на душу брать не пришлось — сам решил отвалиться. Остальные-то так себе махали, разве что Олег. Но он позади.

Ладно, пятеро. Растянулись в цепочку. Если действовать быстро, то можно и в одиночку их раскидать.

— Прикрывай, — сказал я и двинулся навстречу ближайшему зомби.

— Ты с ума сошел? — спросил Шмель, но отвечать я уже не стал.

Если честно, то после сегодняшнего эти пять зомби уже не воспринимались какой-то помехой. Скорее так, на несколько ударов топора. Даже наоборот приятно будет душу отвести, благо в силу я уже вошел. Работаем.

Сделав несколько шагов навстречу ближайшему зомби, я вбил топор ему в лоб. Вошло хорошо, кость пробило только так, он и рухнул на землю. А чтобы выдернуть, пришлось упереться ногой. Сделал это в последнюю секунду, отскочил на шаг назад, потому что второй зомби вдруг резко ускорился.

Впрочем он, как ускорился, так и рухнул на землю прямо мне под ноги. Тут же потянулся, пытаясь схватиться руками за ботинок, но я пробил ему в лицо изо всех сил. Послышался хруст ломающейся шеи, и тварь замерла. Причем, она щелкала зубами и косила на меня глазами, а вот тело подчиняться ей уже отказлось.

Ладно, этого позже добью, осталось трое. Двое рядом, один чуть позади. Я двинулся навстречу и ударил одного из зомби ногой, ребром ботинка в голень, туда, где кость только кожей и прикрыта. Послышался хруст, нога твари подломилась, и она рухнула на колено.

Вторая рванулась ко мне, я снова сделал шаг назад и вбил топор ей в висок. Тут же выдернул и упокоил ту, что со сломанной ногой: она уже ползти ко мне начала.

И снова несколько шагов назад, разрывая дистанцию с последним из оставшихся на ногах зомби. Но не в ту сторону, где лежит недобиток. Мало ли, вдруг сможет собраться и укусить как-нибудь.

Последний вытянул вперед руки и пошел ко мне. Рассчитывал на то, что схватит меня и сожрет. Ну я и его захуярил. А потом добил того, что лежал и щелкал зубами. Ну, снаружи вроде чисто, теперь надо зайти и посмотреть, что внутри.

Оглянулся, посмотрел на Шмеля. Тот, судя по виду, обалдел от того, что увидел. А ведь это слабость наших гвардейцев. Людей они, подозреваю, не боятся вообще. А вот зомби очень даже, потому что раз на раз им сходиться не приходилось. Только стреляли.

Остальные столпились у машин, наша найденка с ними, и вид у нее… И дело даже не во внешности, зашуганная она совсем, боится всего. А ведь с ней уже поговорить должны были. Ладно, мне придется.

А я как-то взял ее с собой, даже не подумал ни о чем. Ладно, потом. Сперва нужно обеспечить для всех укрытие.

— Шмель, со мной, — проговорил я. — Посмотрим, что там внутри.

— Мне их бить нечем, — сразу проговорил «росгвардеец».

— Тех, кого можно забить, я сам убью, — ответил я. — Ты смотри, чтобы какая-нибудь другая тварь не появилась.

Вроде бы не должны, тихо тут слишком, да и жратвы для тварей, очевидно, не было. И следов особых борьбы нет. А если кровь могло смыть дождем во время урагана, то гильзы стреляные или клочки одежды должны были остаться, а так…

Я двинулся в сторону дверей, ведущих внутрь, посмотрел через большие панорамные окна внутрь. Окна, кстати, тоже целые, что уже о многом говорит. Неплохо.

— Открывай, — кивнул я Шмелю на дверь. И достал пистолет, переложив в левую руку топор. Мало ли, что на меня бросится, лучше сразу пулей угостить.

Тот перехватил автомат одной рукой и потянул на себя створку. Медленно проскользнув между ней и косяком, я вошел в помещение, принюхался. Пахло уксусом, причем сильно.

При этом на полках был порядок: никто эту заправку не грабил. Канистры лежат, какие-то запчасти для мелкого ремонта, вон стойка с журналами. Карты Крыма, кстати, тоже есть, нужно посмотреть, может быть она посовременнее, чем там у нас.

Но где-то тут есть тварь. Может быть, морф? Хотя, светло на самом деле, вряд ли он тут стал бы прятаться. Окна большие, и все видно даже без фонарика.

— Опасность, Шмель, — проговорил я. — Будь начеку. Увидишь что-то — стреляй сразу, причем в голову.

— Может не надо? — спросил он. Нет, не струсил, просто не хотел лишний раз рисковать.

— Надо, — сквозь зубы процедил я, сделал несколько шагов внутрь и двинулся к кассе. Очень хотелось посмотреть, что за ней.

И тут под ногой что-то сочно щелкнуло. Я опустил взгляд и выматерился про себя: ничего страшного, просто банку из-под газировки раздавил. Она тут валялась.

Снова замер, прислушиваясь. Нет, ничего.

Сделал еще несколько шагов и заглянул за стойку. Так… Кассы, естественно, снеки какие-то, их можно будет прибрать. Шоколад и чипсы сейчас в цене должны быть. Да и самому иногда подкрепиться каким-нибудь «Шоком» не зазорно.

Дальше коридор. И тянет, кажется, именно оттуда.

Проверил двери туалетов. Нет, там никого, и даже чисто относительно. Они нам, правда, без пользы, потому что воды все равно нет, насосы не работают.

Я обошел стойку, отметил, что кассы не тронуты. А ведь если бы грабили, то наверняка вывернули бы их в первую очередь. Деньги сейчас цены не имеют, но инстинкты, как я успел понять по встрече с мародерами из санатория, неистребимы.

Сделал еще шаг, заглянул в проход.

Две двери, и еще один проход, открытый. Заглянул туда, и увидел, что он ведет на склад. Там пусто, только канистры валяются, наборы инструментов, еще что-то. Ну, тара пригодится, а инструментов у нас и без того достаточно.

И тут в правую дверь ударили. Причем сильно, так, будто какой-то здоровяк разбежался и врезался в нее всем весом. И тут же еще раз. Полотно затрещало, по пластиковому косяку с той стороны, где был замок, побежали трещины.

— Назад! — приказал я Шмелю, а сам двинулся в противоположную сторону. Снова оглядел склад, убедился, что там никого нет, что никто не бросится мне на спину.

Еще удар. Это кто-то явно очень большой и злой. Обычный зомби может едва-едва колотить, бить рукой или плечом. А вот так вот, чтобы разбегаться и долбиться всем телом.

Я успел сделать еще два шага назад и вскинул пистолет. Подумал о том, что если Шмель сейчас начнет стрелять, то вполне может задеть меня. Неудачно получилось.

Раздался еще один удар, и створка провернулась на петлях, а наружу выскочил…

Ну, это точно когда-то был человек. Только вот теперь он был на голову выше меня, а в плечах, наверное, так вообще раза в два. А еще на нем был синий рабочий комбинезон, только вот местами из-под него торчали уродливые костяные наросты. Такие же, как те, что я видел на морфах, только эти гораздо массивнее, и больше были похожи на броню.

Я отскочил назад, вскинул пистолет и прицелился ему в голову. Нажал на спуск. Выстрел в замкнутом помещении резко ударил по ушам, пуля долбанула прямо в лоб, но только бессильно отскочила. Выстрелил еще дважды, и с тем же результатом.

А тварь повернулась ко мне, мотнула башкой, после чего взяла разбег с места.

Проверять, что он будет делать: попытается растоптать или сбить с ног, я не стал, и отбежал назад, на склад. Монстр не успел остановиться, врезался в стену с такой силой, что мне показалось, будто здание закачалось.

И стал медленно поворачиваться ко мне.

Одновременно с этим раздался выстрел, гораздо громче, автоматный. И пуля промежуточного патрона уже смогла пробить эту костяную броню. На стену брызнули мозги и тварь с грохотом рухнула на пол.

Я продолжил целиться в нее: мало ли, встанет. Но нет, как упала, так и лежит.

Со стороны послышались шаги, и в поле зрения появился Шмель, который продолжал держать монстра под прицелом.

— Там в той комнате труп обожранный, — сказал он. — Вообще ничего не осталось, даже кости раздробили и высосали. Черепушку даже.

Ну да, я уже чувствую. Теперь воняет не только уксусом, но и мертвечиной. Причем, дико так воняет, мерзко.

— Понятно теперь все, — проговорил я. — Этот тоже отожрался, и в вот такую штуку превратился. И света не боится, кстати говоря, совсем.

— Эти морфы, про которых полковник рассказывал…

— Не, — перебил я его. — Это другие. Я не знаю, от чего это зависит, не некробиолог же. Но похоже, что кто-то превращается в быстрых и резких тварей, а другие вот в таких вот.

— Но как он дверь выбил, а… Хорошая же дверь, крепкая.

— Он бы и меня растоптал, если бы ты его не пристрелил, — констатировал я. — Спасибо тебе.

— А… Ладно, сочтемся. Так что теперь?

— Ну, считай, что снаружи и внутри подчистили. Давай теперь вокруг пройдемся и размещаться будем. Этого только вынести отсюда надо…

— Да пусть лежит? — предложил он.

— Не, — я покачал головой. — Остальным покажем. Да и лучше бы их вообще подальше отсюда оттащить. Мало ли, кто на вонь мертвечины придет. Давай, хватайся. У тебя же и перчатки есть.

— Ну да, — кивнул он.

Я впрочем, в этот раз не растерялся. Метнулся на склад, взял целую упаковку рабочих перчаток, таких белых с синими прорезиненными вставками. Они, конечно, не резиновые, но все же не так мерзко, как если бы его голыми руками пришлось тягать.

Наклонились, подхватили и потащили наружу. Выволокли, да там и бросили, рядом с другими трупами. Дальше потом оттащим.

Остальные увидев неведомого монстра подошли ближе. Все, кроме нашей найденки, она осталась стоять у машины. Причем, выражения на лицах у всех были разные. Степаныч нахмурился, Пашка поежился — ему это не понравилось. А вот у Олега эта дрянь вызвала настоящий восторг.

— Это ты его убил, Край? — спросил он у меня.

— Неа, — я покачал головой. — Я ему в голову пулю всадил, а она только отрикошетила. Это Шмель.

— Эта штука как броня выглядит, — проговорила Лика.

— Она и крепкая, как броня.

— Ну и хуйня же этот вирус, — выплюнул Овод. — Он как будто не только для того, чтобы людей убивать, но и чтобы из них суперсолдат делать. Вот это вот что такое? Или морф, про которого вы рассказывали.

— Тут уж ничего не скажу, — ответил я. — Но ночевать будем тут. Подумайте, что с помещением сделать, проветрите его как-нибудь что ли, там несет.

— Мало же проехали, Край, — проговорил Степаныч. — Считай, километров семьдесят максимум. За весь день.

— Это неплохое место, чтобы остановиться, — ответил я. — А еще тут можно бензина набрать. Паш, колонку взломать получится?

— Если поможете генератор вытащить и донести, то да, без проблем, — ответил он. — Они тут старые, насос напрямую запитаем, да хоть купаться в бензине сможем.

— Ну, купаться нам не надо, но запас давай сделаем, — ответил я. — Занимайся. Овод, Олег, оттащите трупы подальше, желательно в лес по ту сторону дороги занесите. Машины за заправку загоним, чтобы видно не было. Мы пока со Шмелем пойдем, осмотримся, что там и как.

Команду дал, и работа пошла своим чередом. А мы двинулись за здание, чтобы посмотреть, что там. Может быть, там наружная цистерна, и тогда нам подземные хранилища вообще не нужны? Прямо так сможем слить?

Нет, там ничего такого не оказалось. Только небольшая, на три машины, стоянка, очевидно для персонала, а дальше шел лес. Пахло хвоей, очень вкусно на самом деле. Да мне любой запах после вони уксуса и мертвечины вкусным показался бы. Опять же нанюхался, блин.

— Слышишь, вода журчит? — спросил Шмель.

— Да? — я прислушался. И действительно, где-то в отдалении журчала вода. — Пошли, пройдемся, тут, похоже, больше ничего нет.

Мы двинулись дальше, ступая по ковру из сухой ломкой хвои. Сосны красивые, конечно. Интересно, они какие-то горные, или обычные самые? А черт знает, в ботанике я определенно знаю не больше, чем в некробиологии.

— Красиво здесь, — выдохнул гвардеец.

— А ты местный? — спросил я.

— Я-то? — он хмыкнул. — Неа, из Новосибирска. Потянуло меня в более теплые места, перевелся сюда. А ты откуда?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Помню, что жил в Москве. Но деталей никаких.

— Но видно, что повоевать тебе пришлось всерьез, — сказал он. — Но Мишка тебя как-то побаивается даже.

— Серьезно? — спросил я. — Он говорил что-то?

— Ага, — кивнул он. — Сказал, что ты псих двинутый.

— А ты что думаешь?

— Да, думаю, что правильно все, — пожал он плечами. — Туда эту мразь.

— Вот и ладно, — ответил я.

Тем временем мы вышли к воде. Со стороны гор стекал небольшой ручеек, который образовывал небольшое озерцо в выемке в земле. Вокруг камни лежали, сосны росли. Вода чистая, кстати говоря, ни тины, ни чего такого.

— Красиво, — повторил я, наклонился и опустил руки в воду. Не такая уж и холодная, нагреться успела.

— Но набирать не стоит. Фильтров нет же?

— Фильтров нет, но у нас и бутылированной хватит, — ответил я, побрызгал водой в лицо. Приятно. — А вот умыться можно. Ладно, пошли, посмотрим, что там. Надо на ночь устраиваться.