ЧАС ПЕПЛА

Автор: Владимер Николаишвили

Пролог

Эта история началась в далеком мире Ливилады. В мире где все еще жили бароны, герцоги, графы ,маркизы и короли. В стране, где рыцарство и честь не утратили своего

исконного смысла. В стране ,где все люди настоящие и в груди у них пылает горячее

сердце а не тлеют жалкие угольки прогнившие злостью и ненавистью друг к другу. Где

люди помнят свои мечты и хранят их в самом глубоком и теплом уголке своего сердца.

Но даже казалось бы в таком добродушном мире существовало пророчество что

предзнаменовало наступления тёмного и мрачного времени.

Часы что в чёрной саже пляшут

Врят ли время нам подскажут

Силу древнюю пробудят

Мир во тьму во мрак погрузят

Из могилы вновь восстанет

Войско что сумрак ждёт

Пепел жизнь им вновь подарит

Из легенд и мифов тут

Тайно спратана та правда

Она таится, дремлет, ждёт

Скоро час её наступит

В миг конец нам всем придёт

Со временем это пророчество кануло в небытие, где люди его благополучно забыли и

жили много столетий в мире и покое. Впрочем сейчас это пророчество потеряло свою

силу и время вернуться к нашей историй.

Страна эта была скалистая, между скал и гор текло много рек и было много озер у

берегов,у которых часто строились люди. Каждый город построенный в этом

королевстве был необычайно красив, в каждом из них бурлила жизнь. Но этот город

был немного другим, со всех сторон он был окружен тёмным лесом, куда люди не

особо хотели заходить. По рассказам лесорубов ,в последние годы, там начало

происходить странное. Говорили, что там обитает множество чудищ, которые с

лёгкостью сломают кости ,даже самого крепкого силача. Лишь въездная дорога в город

была немного защищена от дикого леса и от сущностей что прячутся в его тени. В

центре города стоял шумный трактир “Поющая Каракатица”, где каждый вечер

собирались работяги и путники, в одной из комнат которого спал наш главный герой.

Глава 1

За стеной шумно завывал ветер, в комнате в которой он отдыхал было очень тихо и

уютною На столе горела уже давно зажжённая свеча, вся покрытая подтаявшим

воском. Другого источника света в комнате не было, что и не было особо нужно.

Завывающий ветер за окном и шумная толпа веселившаяся в трактире за стеной

создавала очень приятную атмосферу вечера, трактир сам по себе не казался очень

приятным местом, но в совокупности со всеми этими факторами, эта обстановка

напоминала ему все самые тёплые моменты его жизни, в частности его детство

которым он очень дорожил. Он с головой окунулся в воспоминания и стал засыпать , но в один момент ветер начал завывать сильней обычного, чувствовалась в нем некая

злость. Как раз в тот самый момент в трактире все притихли, музыка и пьяные песни

перестали звучать а через пару секунд раздался дикий крик - по звукам началась драка

- подумал Валькат. Он быстро одел свою кожаную куртку, висящую на спинке стула и

взял меч, который лежал рядом с ним под рукой. Выбежав в главный холл он увидел

толпу зевак и пару мужиков, которые дрались между собой, крича друг на друг

страшными и очень изобретательными ругательствами. После он все же заметил что

драка эта не особо -то и честная была. Пять здоровых а самое главное очень пьяных

мужиков дрались против одного мужчины в капюшоне, он старался особо не калечить

пьяную толпу но видно было что их не вразумить разговорами. Мужчина в капюшоне

немного присев в коленях принялся буквально ловить пьяных верзил в объятия когда

они бежали на него и в самый последний момент поворачивая свой корпус отпускал их

и они за счёт своей инерции сами падали на пол. Но так было не со всеми, с

некоторыми пришлось немного повозится в кулачном бою. Против него вышли трое, те кто ещё могли держаться на ногах и те кому от хмеля ещё не снесло голову. Но и тут

незнакомец не растерялся и за счёт своей скорости , манёвренности и ловкости он с

лёгкостью мог парировать и блокировать любые их удары, даже если они нападали

совместно. Через пару ответных ударов в печень и лицо незнакомец все таки одержал

победу в этом неравном бою. Во время драки он пропустил один единственный удар

по лицу в следствий чего с него слетел его капюшон и Валькат увидел до боли

знакомое лицо. Это был его старый друг Матеус с соседней восточной страны

Сааханда. лицо у Матеуса было очень доброе и располагающее к себе, у него были

чёрные кудрявые волосы и немного неопрятная борода, одет он был в дорогие

восточные одежды, как и запамятовали ещё его далёкие предки, и была у его одежды

одна интересная особенность, на груди по обеим сторонам выреза находились

маленькие кармашки перехваченные тесьмой, а внутри них были маленькие как

пальцы пеналы. На поясе у него по разные стороны висели два красивых, изустно

сделанных ятагана. Матеус сильно обрадовался увидев старого друга которого он так

давно не видел. Он отряхнулся и подошёл чтобы поздороваться с Валькатом б с лица у

него не спадала улыбка. Эти двое были знакомы ещё с отрочества, так как они оба

представители высших кровей в своих королевствах их обоих отправили в одну

деревню на воспитание чтобы они поняли тяготы и прелести обычной людской жизни.

Валькат был сыном герцога Огельфурдского что был одним из свиты самого короля

Мунгерхайма а матеус был сыном одного из визирей царя Ангсухада который был с

ним очень близок. Вместе с Валькатом он прошёл через много историй и ситуаций, благодаря чему сильно с ним сблизился. Они крепко поприветствовали друг друга и

сели вместе за стол заказав по кружке эля и через пару минут разговора Матеус начал

рассказывать как он оказался в такой передряге.

С десяток минут до этого он сидел с шумной компанией незнакомцев и они вместе

пили и развлекались. Вдруг в его пьяную голову пришла одна шутка и он не

раздумывая начал её рассказывать: Вышел матрос вечером на палубу, идёт он и видит

на борт водой вынесло что-то, он поинтересовался, подошёл, и видит это русалка! Она

не могла дышать и он решил ей помочь, он начал вдыхать ей воздух рот в рот а потом

немного погодя понял что это тоже моряк ещё и матрос с их корабля, просто ноги у

него замотались в сети а губы и лицо распухло от цинги.

Согласен, шутка не очень но людям опьянелыми хмельными напитками вполне

понравилось, в отличий от людей сидевших за соседним столом, оказалось те пьяные

мужики с которыми он дрался были старыми приятелями на флоте короля и они

отмечали свою встречу спустя много лет отставки и жизни на суше. Им очень не

понравилась его шутка касательно моряков. Матеус долго и упорно извинялся но они

были слишком невменяемыми что быть его понять. Поэтому в драке он старался

только защищаться. После рассказа Матеуса они начали вспоминать своё юношество и

все их приключения запивав все это алкоголем. После хорошей весёлой пьянки с

песнями и выпивкой в трактире они подумали что будет неплохо найти себе двух

спутниц как украшение этого вечера. Выйдя из трактира они останавливали каждую

группу девушек и читали им стихи о любви собственного сочинения, которые к тому

же придумывались на ходу ещё и в приятном пьяном расположений духа и головы.

Первым подошёл Валькат к трём красивым дамам это были дочери местного кузнеца с

репутацией очень строго человека и отца своих дочерей. Изначально по девушкам

было видно что они тоже были заинтересованны в Валькате но после его стиха мнение

о нем поменялось кардинально. Без лишних слов девушки ушли от Вальката а он ещё

долго стоял в недоумении. Следующим вызвался Матеус, ему тоже повезло он

встретил двух красивых подруг и начал читать им свой стих, после прослушивания

которого они быстро от него отстранились. Валькат как настоящий друг поддержал его

сказав что эти девушки не в состояний понять настоящего искусства, но они на этом не

остановились с каждым их подходом к девушкам их манера речи и энергичность

плавно падали и в итоге они решили что пора им идти спать.

Валькат проснулся первым от шумных звуков утреннего города. Он приоткрыл глаза

и сильно удивился — он был не в своей постели и даже не в трактире, где остановился

на ночь. Вместо этого он лежал в грязной конюшне на куче сена, окружённый

лошадьми, а рядом с ним спал его друг Матеус.

Через несколько минут Матеус тоже проснулся. Вместе они вышли из конюшни — и с

разочарованием поняли, что отошли от трактира всего на несколько шагов.

Вдруг у Вальката сильно заболела голова, и он с трудом мог вспомнить хоть что-то из

прошлой ночи.

— Ты что-нибудь помнишь? — спросил он всё ещё сонного Матеус.

— Немного… Только как мы пили и пели в трактире, — ответил тот, потирая виски.

— Проверь свои карманы. Кажется, одна из девушек дала нам свой адрес на клочке

бумаги, — сказал Валькат.

Они обыскали свои карманы, но ничего полезного не нашли — пока Матеус внезапно

не вытащил большой свиток и не попытался быстро спрятать его обратно.

— Что это? — быстро спросил Валькат.

— Ничего, — так же подозрительно быстро ответил Матеус.

— Отдай сюда.

— Ни за что. Я же сказал — там ничего интересного.

Между ними завязалась короткая потасовка, в ходе которой Валькату удалось вырвать

свиток из рук друга.

— Похоже, ты хотел оставить это себе, — сказал он с усмешкой. — О, а это ещё что?

— Это королевский указ, — нехотя пояснил Матеос. — В моём королевстве в

последнее время начались проблемы с чудовищами из леса Лутэннон. Они всё чаще

проникают в близлежащие деревни, нападают на людей, уничтожают урожай. Королю

это надоело, и он объявил охоту на гнездо этих тварей — с наградой тому, кто раз и

навсегда решит проблему.

— Кто избавит королевство от этой заразы, получит большое богатство и титул при

дворе.

— А у нас есть обычай — в такие экспедиции обязательно должен входить

представитель королевского двора. Поэтому, как сын визиря, близкого к королю, я был

одним из первых, кто получил этот указ. Именно поэтому я оказался в этом городе.

По своей природе Матеус был человеком спокойным и честным — как и подобает

настоящему дворянину. Он никогда не стремился к приключениям, особенно опасным.

Напротив, он с удовольствием проводил время в королевской библиотеке,

погружённый в книги. Он был образован и начитан, и у него не было желания менять

свою тихую жизнь.

Но его положение не оставило ему выбора — ему пришлось принять участие в этом

рискованном деле.

Валькат, напротив, был другим. Тоже происходя из знатной семьи, он с детства

слышал, что однажды станет великим рыцарем. В отличие от Матеоса, он не мог

усидеть на месте — всегда искал приключений и славы. Но в последнее время таких

возможностей становилось всё меньше. Он стал тратить время — и деньги — в

трактирах и постоялых дворах.

Так что, услышав эту новость от старого друга, глаза Вальката загорелись. Вот он —

его шанс. Настоящее задание, великое дело. Возможность прославиться и вернуть

уважение своей семьи.

Он долго уговаривал Матеоса принять участие в миссии. Пока тот предпочитал мирно

ждать в городе, надеясь, что кто-то другой выполнит приказ короля, Валькат не мог

сидеть сложа руки. В конце концов, Матеус сдался под напором его энтузиазма.

И так, они вместе отправились в путь — не зная, что их ждёт впереди, но

объединённые общей целью.

Глава 2

В Королевском указе было написано что точное местоположение гнезда чудищ неизвестно , было известно только то что что их гнездо либо в лесу у окраин Фандорила либо ещё

глубже. стало понятно что путникам точно придётся идти через лес. На дороге к лесу они

увидели одиноко сидящего охотника и решили спросить у него кто он такой, он быстро

встал в гордую позу поднял подбородок опёрся на свой лук и сказал : Я граф Фридрих

Хичтен Гемельс Фон Лафатуш. Для своего Фееричного имени он выглядел немного

необычно.

Он был одет в обычную, старую, деревенскую одёжку и что самое интересное у него был

лёгкий грим на лице и на голове он носил парик присущий тогда всем аристократам. В

завершение он сказал что они могут звать его просто Лафатуш оба Матеус и Валькат

смотрели с изумлением и диким интересом на этого человека, затем они спросили его что

же с ним приключилось, и почему он сидит один на дороге. Он рассказал что совсем

недавно сидел в своём роскошном замке и ему стало скучно, решил он тогда пойти

поохотиться, взяв свой лук со стрелами он отправился в лес. Поохотился он на славу, да так

что заполнил всю телегу тушами самых разных животных, уже возвращаясь домой усталый с

охоты он решил остановиться у выезда из леса и немного отдохнуть вскоре он заснул а когда

проснулся вокруг его не оказалось ни телеги ни лошади ни охотничьих трофеев. Но к

счастью - сказал он вдруг - я в телегу положил запасную обувь и она нам поможет найти ее.

Он снял свой башмак и положил его на дорогу, потом оторвал клочок своих волос со своего

парика и положил их в ботинок. Пару минут они стояли молча и смотрели на ботинок, особенно скептично смотрели на это всё Валькат и Матеус, Но на лице Лафатуша не было и

капли сомнения, через пару минут он сказал: точно! Я же забыл шнурки на ботинке

завязать. Как только он завязал шнурки , ботинок тут же ожил и будто заколдованный

пошагал прямо по тропинке в лес. Валькат и Матеус с удивлёнными лицами осыпали

Лафатуша вопросами : что это за магия? Ты что волшебник? Как такому научиться? На что