- Здравствуй, Вася!
Василий, вздрогнув, обернулся.
- А, это ты! - заулыбался он. - Здравствуй! Ап-чхи!
- Будь здоров!
- Спасибо! Ты отдыхай, Сережа. Искупайся...
- Пока не хочется, - сказал Сергей, присаживаясь на песок. - Слушай, Вась, а ты давно знаком с ребятами?
- Да уж давно. Хорошие ребята, правда?
- Конечно, - кивнул Сергей. - Главное, что дружные.
- Вот, вот! - обрадовался Вася. - И я все время это говорю! А мне советуют сюда не ездить, представляешь?
- Кто?
- Да дома! Знакомые. Говорят, чего, мол, ты задаром там работаешь? А мне ж не трудно, я привык! И почему задаром? За квартиру сам плачу, а харч бесплатный. Хороший харч, такого дома нету. Ну, чем не отпуск?
- Ну, а много ли работы? - полюбопытствовал Сергей.
- Когда как, - пожал плечами Вася и, на мгновение задумавшись, вздохнул: - Иногда бывает очень много...
- А не страшновато, Вася? Вдруг пожар?
- Эх-хе-хе... - вздохнул Василий, помрачнев. - Я вот тоже все об этом думаю. А вдруг пожар? Но, в конце концов, кто-то ж должен тут смотреть... А может, пронесет, а? - Его глаза с надеждою взглянули на Сергея.
- Надеюсь, - проворчал Сергей, нахмурившись. - Только вот костер - Не опасно ли?
Лицо Василия покрылось пятнами, губы побелели.
- А разве... - прохрипел он сдавленно. - Нельзя сегодня? Ведь сказали же, что можно!
- Успокойся, - произнес Сергей, увидев, как напряглись мышцы великана. - Сегодня можно, но все равно будь, пожалуйста, поаккуратнее!
- Фу... - выдохнул Василий облегченно. - Ну, напугал... Да не волнуйся, брат! Если что, я его собой накрою! - кивнул он на костер. - Костьми лягу, но не допущу...
- Ребята! - донеслось из-под шатра. - Все к столу!
За столом собрались все: и суровые "динамовцы", и отдохнувший Михаил, и остальные. Было шумно, весело, душевно, как всегда бывает перед началом крупной пьянки. А в том, что пьянка будет крупной, Сергей не сомневался количество спиртного впечатляло. Водка, несколько сортов вина, коньяк, шампанское... Стоп! Сергей нагнулся, присмотрелся к этикетке. Так и есть экспортное исполнение. Однако!..
- Ну что, Сережа? - осклабился "динамовец", которому Сергей когда-то врезал палкой по физиономии. - Не пробовал такого?
- Не доводилось, - пробормотал Сергей, и своим ответом вызвал почему-то оживление собравшихся.
- То ли еще будет! - крикнул кто-то весело. - Верно, девочки?
- Вы не стесняйтесь, - стрельнула глазками ядреная бабенка по имени Марина. - Чувствуйте себя, как дома...
- Тихо! - оборвал галдеж "динамовец". - Кто скажет тост?
- Миша! Миша! - заорали все. - Он у нас привычный! Голосистый наш! Соловушка!
Миша, глянув исподлобья, взял стакан, обвел собравшихся серьезным взглядом и еле слышно произнес:
- Товарищи...
Мгновенно наступила тишина.
- Разрешите мне, - чуть повысил голос Михаил, - поздравить вас с удачным завершением учений. Вчерашние события, послужив уроком, явились в то же время и настоящим боевым крещением. Так выпьем же, друзья, за то, чтобы и впредь не погореть в огне, какие бы пожары вокруг ни бушевали!
Михаил закончил, поднял стакан.
- Ну, ты, Миша, да-ал... - пронесся восхищенный вздох.
- Молодец, Мишуня! - похвалила девушка Марина. - Ты у нас всегда герой!
- Миша... - заморгал Василий. - Да я за тебя!..
- Да, - сказал "динамовец", крутнув могучей шеей. - За такой тост я бы выпил, даже если не имел бы права.
Все дружно чокнулись и выпили, после чего загомонили вразнобой, попутно налегая на закуску.
Потом пили еще, и, наконец, Сергей попробовал шампанское. Оно было приятным, имело тонкий аромат, легонько пощипывало за язык.
- Пивком, пивком запей! - советовал Василий, подсовывая банку с иностранной надписью.
- Сере-жа, - игриво позвала Марина. - Если вам не трудно, откройте, пожалуйста, баночку икры...
Мельком глянув и узнав полуторарублевую мистификацию, Сергей небрежно отмахнулся:
- Да ну ее! Зачем?
- Ну, пожалуйста!
Сергей вздохнул, взрезал банку, по инерции хотел было вернуть, но замер, пораженный - под крышкой, поблескивая золотистой массой, виднелась лососевая икра.
- Как? - вскинулся Сергей. - А где же кабачковая? - И осекся, сообразив, что сморозил глупость.
- Тост! Тост! - заорали все, решив, наверное, что новенький, наконец-то, осмелел и подготовил какой-то каламбур.
- Давай, Сережа! - ободряюще кивнул "динамовец". - Тут все свои!
Сергей внимательно обвел глазами обращенные к нему физиономии "своих". В голове вдруг что-то щелкнуло, и он узнал в Марине ту самую девицу, которая коварным способом завлекла его в пристройку. Следующий щелчок - и бросилось в глаза, что все девицы здесь не соблюдают мер предосторожности, обязательных на общем пляже: носят не закрытые купальники, а совсем другие, ничуть не опасаясь солнечных или каких иных ожогов. Еще щелчок - и вспомнились угрозы хромого старика, ночная стычка, подозрительность Иваныча, суета детишек на уборке территории и массовый психоз по поводу нехватки питьевой воды. От всех этих картинок потянуло страшненьким душком, словно где поблизости из-под земли вдруг вылез полуразложившийся мертвец. Лососевая икра, явившись детонатором, взорвала в сознании Сергея некую глухую стену, и перед глазами ярко-желтой огненной стихией полыхнуло поле одуванчиков, которыми в поселке многие согласны харчиться хоть сейчас, лишь бы не было какого-то пожара в будущем...
Однако надо было что-то говорить. Люди ждали, а рука уже давно держала на весу стакан с шампанским, куда Василий, кстати, норовил долить пивка то ли опьянел детина, то ли искренне считал, что так вкуснее.
Сергей подумал, что надо бы сказать что-нибудь умеренно-нейтральное, но в то же время, чтобы всем понравилось. В конце концов, раз уж он в гостях, не стоило дразнить хозяев, тем более, что харч действительно хорош. Недавний Мишин тост, принятый с восторгом, подсказал Сергею, как показалось, нужные слова, и, высоко подняв стакан, гость с чувством произнес:
- Давайте выпьем, чтобы нигде и никогда не было пожаров!
За столом возникло кратковременное замешательство. Тост произвел, конечно, впечатление, но не совсем такое, на которое рассчитывал оратор. Видимо, подобные слова были уместны лишь в начале пьянки, а теперь Сергей это и сам почувствовал - прозвучали несколько напыщенно и даже глуповато. Быстро дернулись в улыбке губы Михаила, по-матерински нежно и немножко жалостно вздохнула девушка Марина, в глазах иных присутствующих мелькнули снисходительные искорки. И только Вася, просветлев лицом, по-братски двинул кулаком Сергея в бок.
- Молодец! - выдохнул он жарко. - Так!..
Однако уже через секунду стало ясно, что тост понравился еще двоим. "Динамовцы", значительно переглянувшись, внезапно воспылали к гостю каким-то светлым чувством, похожим на любовь. Смотрели на Сергея так, будто видели его впервые и были счастливы такой возможности. Их глаза лучились изумлением и радостью, словно два кладоискателя откопали, наконец-то, вожделенный сундучок.
Потом пили еще, смеялись, травили анекдоты, но Сергей осознав свою оплошность, начисто лишился способности к веселью. Наливаясь алкоголем, тем самым наливался тихой злобой, с ужасом осознавая, что вот-вот сорвется. Но, к счастью, этого не произошло - дальнейшие события отвлекли Сергея от угрюмого самосозерцания.
Кто-то предложил пойти купаться, и это предложение с азартом поддержали. Все вскочили, побежали к морю, а девицы на ходу принялись срывать с себя купальники: точнее - верхние их части. Зрелище, конечно, было впечатляющим, и Сергей, поддавшись общему порыву, кинулся к воде.
Море встретило детей природы благодатной свежестью. Окунувшись и ощутив прилив энергии, дети принялись резвиться. Брызги, хохот, случайные прикосновения, прелести Мари-ины... В общем, Сергея понесло. Злоба улетучилась, алкоголь подействовал, в голове поплыл туман. Когда Сергей опомнился, то оказалось, что все уже на берегу, танцуют на песке, а он сидит у самой кромки моря, и рядом - два "динамовца". Волны омывают ноги, солнце припекает, "динамовцы" о чем-то говорят.
- ...очень хорошо сказал, Сережа, - тихо произнес один из них. Правильно сказал...
Сергей напрягся, сконцентрировал внимание и поразился внезапному открытию - "динамовцы" казались абсолютно трезвыми. Если учесть количество спиртного, которое пришлось на каждого (а пили все на равных!), то это было более чем странно.
- Многие, к сожалению, не понимают, - с легкой грустью втолковывал "динамовец". - А ты вот верно заострил вопрос. Значит, должен понимать...
Сергей согласно покивал, не понимая, впрочем, ничего.
- Море - вещь коварная, - произнес задумчиво второй кладоискатель. Это только кажется, что оно такое безобидное, а на самом деле...
"Причем тут море? - подивился про себя Сергей. - Может, я тонул? Вроде не было такого..."
- Эх, Сережа, - вздохнул "динамовец", сидевший слева. - Если бы ты знал, насколько все нехорошо...
"Это верно, - мелькнуло в голове. - Мутит всего... Наверное, Василий подмешал-таки пивка в шампанское..."
- А ты вообще слыхал про сероводород? - неожиданно спросил "динамовец", сидевший справа.
- Серо... что?
- Сероводород. По последним данным, наше море им перенасыщено.
- Мм... - простонал Сергей. - Извините, но я...
- Ну как же! - воскликнули "динамовцы". - Сероводород!
- Ну, слышал... Газ, по-моему...
- Ну вот! - "динамовцы" заулыбались. - Ведь слышал же!
- Ну...
- Так ведь он горит!
Сергей, наморщив лоб, вопросительно взглянул на собеседников. Почему-то вдруг подумалось, что у них сегодня день рождения. "Динамовцы" смотрели торжествующе и чуть нетерпеливо, словно предвкушая дорогой подарок.
Сергей, пожав плечами, смущенно улыбнулся.
- Ну как же так, Сережа! - с укоризной произнес один из именинников. Ведь об этом же в газетах говорилось! Ты газеты-то читаешь?
- Угу, - кивнул Сергей и покосился в сторону танцующих, где было гораздо веселее и понятнее.
- Э-гей! - донеслось оттуда. - Давайте к нам!
- Не отвлекайся, - ласково шепнул "динамовец". - Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Ага, - кивнул Сергей. - Сероводород.
- Правильно! А знаешь, что произойдет, если он вдруг загорится?
- Не-а, - сказал Сергей, смекнув, что ему, наверное, рассказывают какой-то анекдот. - А что произойдет?
- Катастрофа! Мировой пожар!
- Понятно! - хохотнул Сергей. - Здорово!
"Динамовцы" на миг опешили.
- Ты что, Сережа? Какое, к черту, "здорово"?! Ведь море загорится!
- Море? - рассеянно переспросил Сергей, поглядывая на танцующих. - Да вряд ли...
- Нет, загорится! - разозлился вдруг "динамовец", сидевший слева. - Раз я говорю, значит, загорится!
- Да чего вы, мужики? - удивленно вскинулся Сергей, виновато глянув. Я ж не против. И это... интересно даже... Какая, кстати, э-э... вероятность такого возгорания?
- Ну, Сергей! - развел руками физкультурник. - Не ожидал я от тебя. Причем здесь вероятность? А если даже небольшая, тогда что? Сидеть и ждать? Лучше подготовиться заранее, я так считаю!
- И кроме того! - энергично подхватил второй. - Ведь кто-то должен быть настороже! Так сказать, впередсмотрящим! Это же ответственное дело! И почетное, к тому же! Ты, Сережа, должен понимать. Такой хороший тост сказал...
- Погодите, погодите! - перебил Сергей, начиная, кажется, соображать. Так вы что, за этим самым морем тут и смотрите?
- Конечно! А ты думал, мы в бирюльки здесь играем?
- Да вы что, серьезно?!
"Динамовцы" нахмурились.
- Не понимаю я тебя, Сережа, - протянул один. - Такой хороший тост сказал, и на тебе!
- Ты, что же, нам не веришь? - удивленно произнес другой.
- Да чушь собачья! Ну, вы даете! Это ж ерунда полнейшая!
- Ну, почему же ерунда? - обиделись "динамовцы". - Над этим институты специальные работали. Светлые умы. Не нам с тобой чета. К тому же, институты эти засекреченные. Ты должен понимать...
- Ага! - кивнул Сергей. - Раз институты, тогда конечно. Понимаю! Только что же делать, если, скажем, в Турции начнется, а? Море-то одно и то же!
"Динамовцы" снисходительно заулыбались.
- В Турции... Ты думаешь, там не понимают? Будь уверен, там тоже соответствующие службы есть. Если хочешь знать, там даже разрабатывают план одностороннего воспламенения.
- Как это? - оторопел Сергей.
- А так. Чтобы горело только с нашей стороны!
- Ну дела-а! - протянул Сергей. - Сразу не охватишь...
- А сразу и не надо! - оживились физкультурники. - Постепенно, потихонечку. Втянешься - поймешь!
- Куда это втянешься? - нахмурился Сергей.
- Ну, Сере-ежа... - устало протянул "динамовец", сидевший слева. - Ну, сколько можно?
- Кончай ты эту волокиту! - дружески толкнул плечом другой. - Здесь же все свои!
- М-да, - с сомнением пробормотал Сергей. - Ну, ладно. А от меня-то вы чего хотите?
То ли сам вопрос, то ли интонация, но что-то физкультурникам явно не понравилось. Досадливо скривившись, они взглянули друг на друга, после чего один из них со вздохом произнес:
- Хорошо, Сергей. Давай начистоту. Только ты пойми, что мы тебе добра желаем. Подумай, кстати...
- Эй! - донеслось со стороны костра. - Чего вы там сидите? Шашлыки готовы!
- Идем, идем!.. Так вот, Сергей. Подумай...
- Да идите же скорей! Уже налили!
- Да идем! Черт бы вас... Пошли, Сергей. Потом договорим.
Но потом не договорили. Глянув пару раз на благодетелей и заметив их внимательно-заботливые взгляды, Сергей - возможно, из чувства самосохранения - напился вдрызг. Последнее, что помнил, - это то, как, утянув Марину за кусты, ткнулся носом в ее грудь и, кажется, пустил слезу. Марина гладила по голове, пыталась успокоить...