Лучник оказался вовсе не ангелом и не спасителем. Он был сумасшедшим и, вероятно, опаснейшим на свете человеком, но именно благодаря ему у Эванджелины снова появилась надежда на возвращение воспоминаний.

Эванджелина снова посмотрела на кинжал, который ей дал Лучник. То, что она вспомнила о нем, мало что прояснило на самом деле. В памяти больше ничего не всколыхнулось, так что, возможно, это были скорее хлебные крошки, чем полноценное воспоминание. Но каждый любитель сказок знал: тропа из хлебных крошек всегда поможет добраться до истины.

И Эванджелина планировала идти по ней, куда бы она ни вела.

Одно воспоминание можно было списать на совпадение.

Но она видела Лучника дважды, и каждый раз в его присутствии память понемногу возвращалась, а вместе с ней и надежда.

Проснувшись до рассвета и проведя самые темные часы в борьбе с Лучником под дождем, Эванджелина должна была в изнеможении рухнуть в постель.

Но ей, напротив, совсем не спалось. Она с восторгом думала о том, что обрела частичку себя прежней. Одну из своих любимых. Ту частичку себя, которая никогда не переставала надеяться. Эванджелина уже и забыла, как надежда раскрашивала жизнь яркими красками, а все чувства словно делала теплее, как вселяла в нее уверенность в том, что невозможное возможно.

Воспоминания исчезли не навсегда, они просто были утрачены, и Эванджелина отныне не теряла надежды, что однажды их вернет.

Поскольку Лучник пробудил уже два ее воспоминания, Эванджелина всей душой надеялась, что при следующей их встрече вспомнит что-нибудь еще. А если не сработает, то она заставит его рассказать, откуда они знакомы друг с другом.

И в этот раз она не собиралась ждать, пока он сам ее найдет.

Эванджелина планировала устроить экскурсию по Волчьей Усадьбе и в том числе посетить комнаты, где жили стражники и солдаты. Лучник обещал провести еще один урок позже, но Эванджелина не желала ждать. Она собиралась найти его сегодня же.

– Простите, Ваше Высочество, – пискнула Мартина. – Вам стоит на это взглянуть. Пока вы разговаривали с учеником лекаря, в ваши покои доставили письмо. – Служанка протянула записку с восковой печатью Аполлона.

Быстро разломив ее, Эванджелина начала читать.

Моя милая Эванджелина,

мне очень жаль, но многочисленные королевские обязательства не позволяют мне провести с тобой сегодняшний день. Не окажешь ли ты мне честь поужинать со мной в Колонном зале через час после захода солнца?

С нетерпением жду встречи с тобой, а также хочу представить тебе нескольких особых гостей.

С любовью,

Аполлон

– Пора приступать к подготовке! – воскликнула Мартина, даже не пытаясь притворяться, что не заглядывала в записку через плечо Эванджелины.

– Не рановато ли? – удивленно спросила Эванджелина. Часы только недавно пробили полдень, а значит, у нее оставалось еще несколько часов для поисков Лучника. – И это просто ужин.

– В Колонном зале не проводится «просто ужин», – возразила Мартина. – Принц наверняка имел в виду торжество. На него будут приглашены все. Придворные, знать, все члены Великих Домов, все стражники…

– Все стражники? – встрепенулась Эванджелина, тут же подумав о Лучнике.

Если он будет присутствовать на ужине, то ей не придется искать его по всему замку. И если там в самом деле собирается столько людей, как утверждает Мартина, то им с Лучником наверняка удастся ненадолго улизнуть, чтобы поговорить наедине.