Гурни уезжал из утонченной атмосферы Клэйборна, вступая в более мрачную и суровую обстановку северного Нью—Йорка, по дороге он заметил Starbucks в небольшом торговом центре. Это мгновенно вызвало у него желание выпить двойной эспрессо, и он заехал на почти пустую парковку.

Проверив телефон на наличие сообщений в ожидании заказа, он заметил, что забыл поздравить Кайла с днем рождения. Ругая себя, он понимал, что должен это сделать, прежде чем мысль улетучится из головы. Вместо того чтобы отложить, он решил позвонить, как только получит кофе и что—нибудь перекусит.

Вернувшись в машину с бубликом и стаканом кофе, Гурни достал телефон. Едва он начал искать Кайла в контактах, как тут же раздался звонок. Номер был незнакомым, но он всё же ответил.

— Гурни, слушаю.

— Вы завершили встречу с Маркусом Торном?

Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, чей это спокойный голос.

— Привет, Эмма. Как вы узнали, что я встречаюсь с Торном?

— Я экстрасенс.

Гурни не ответил, он не был уверен, шутит ли она.

— Эдриен Лерман согласилась с вами встретиться».

— Простите, что?

— Она живёт в Уинстоне, недалеко от Клейборна. Знаете, где это?

Гурни прочистил горло, — В общем—то, да, но…

— Отлично. Она сегодня свободна и будет вас ждать. Я отправлю вам адрес.

Она разорвала связь. Через минуту пришло сообщение, «Морей Корт, 5, кв. 8».

Гурни откусил еще кусок бублика и допил кофе. Бублик был не доеденным, но он выбросил остатки в небольшой мусорный пакет, который держал под бардачком — корица вызывала у него изжогу.

Уинстон оказался одним из тех северных городов, которые после краха молочного животноводства пытались выжить, превратившись в центр антиквариата, предлагая свои обыденные реликвии приезжим на выходные, которые рассматривали ржавые грабли и помятые молочные ведра как произведения искусства. Главная улица была усеяна магазинами с такими названиями, как «Небесная свинья», «Голубая кряква» и «Улыбающаяся корова».

Дом номер 5 на Морей—Корт был внушительным викторианским зданием с двумя входами, разделенным на квартиры на верхнем и нижнем этажах. Крыльцо скрывали заросшие рододендроны, а на подъездной дорожке стояли две машины. Гурни припарковался в нескольких метрах от дома.

Первым, что бросилось ему в глаза при выходе из автомобиля, была сырость в воздухе. Вторым — кислотно—зеленый «Корвет», выделяющийся среди «Субару» и «Тойот» дальше по улице. Третьим — высокий, крепкий молодой человек, который шел ему навстречу. Несмотря на погоду, он был одет довольно легкомысленно, обтягивающая желтая футболка, шёлковые бежевые брюки и модные лоферы. Его аккуратно уложенные волосы выделялись стрижкой, а маленькие темные глаза и толстая шея были украшены татуировками.

Ритм его шагов насторожил Гурни. Приняв устойчивое положение, он направил взгляд на солнечное сплетение молодого человека, зная, что это уязвимая точка, и отслеживая любые движения, которые могли бы предвещать нападение.

Молодой человек остановился на границе личного пространства Гурни, — Хочешь дружеского совета? Не вмешивайся в наши дела.

Гурни не ответил.

— Слышишь, что я говорю? Ты, черт возьми, глухой?, — Его голос становился всё громче.

— Мне кажется, ты совершаешь ошибку, — тихо произнес Гурни.

— Ошибку совершаешь ты, ублюдок. Не вмешивайся в наши дела.

Это подтвердило его предположение о том, что это Сонни Лерман, брат Эдриен, — Ты мне мешаешь. Пожалуйста, отойди.

Темные глазки яростно расширились, — А что, если я наступлю тебе на лицо?

Гурни вздохнул, — Ты же не хочешь нарушить условия своего условно—досрочного освобождения, Сонни? Сесть обратно в тюрьму на год?

— Это не нарушение, черт возьми. Я просто говорю, держись подальше от моей сестры. Иначе тебе придется ответить за последствия своих поступков, любопытный ублюдок.

С внушительного дома номер пять раздался громкий голос, — Эй, ребята, что тут происходит?

На крыльце стоял крепкий седовласый мужчина с красным лицом, который напоминал отставного полицейского. Он держал дубинку, прижатую к ноге.

Сонни, неуверенно взглянув на него, сказал, — Ничего. Всё в порядке, — Он резко развернулся и направился к кислотно—зеленому «Корвету». Открыв дверь, он крикнул Гурни, — Если ты будешь со мной связываться, у тебя будут серьезные проблемы. У меня есть родственник, с которым ты точно не хочешь пересекаться! Запомни это, придурок!