Беру пульт в руки и отключаю телевизор. Эту историю я слышал много раз.Ее рассказывают на всех новостных каналах, она сейчас на устах едва ли не у каждого жителя Флориды.

В мире ежеминутно случаются тысячи дорожно-транспортных происшествий, которые уносят жизни тысячи людей. Но кажется, что все это происходит где-то там, в параллельной реальности до тех пор, пока это каким-то образом не коснется тебя.

Масштабная авария, произошедшая на Коллинз Бич унесла жизни четырех людей, которых я хорошо знал: Пола и Айрин Дэвис, родителей Дианы, Бренды и их маленького брата Майкла, а еще Роя Грей и Энджи Грей-отца и сестры моего лучшего другаТейлора.

Сложно принять, что этих людей больше нет.Но ещё сложнее понять как их близкие переживут эту трагедию. Без преувеличения могу сказать, что Диана, Бренда, Тейлор и его мать посерели от горя...Смотрю на время: церемония прощания состоится через сорок минут. Беру пиджак от своего черного костюма и выхожу к своему припаркованному у дома авто.

Панихида, посвященная памяти Пола и Айрин Дэвис, а также Роя и Энджи Грей, проводится рядом с местами захоронения. На церемонии прощания четы Дэвисов присутствуют дети погибших, коллеги Пола, а так же те, кто его знал и пожелал принести свои соболезнования родственникам.

Среди этих людей нахожусь я и Диллон. Тейлор и его мать тоже пришли выразить свое сочувствие сестрам Дэвис.

Наблюдаю за тем, как разом постаревшая на десять лет Синди Грей по очереди обнимает Диану и Бренду. Обе девушки тени прежних себя: они уже не плачут, только на их лицах кажется на век застыла печать скорби.

Подхожу к Диане.Я не собираюсь говорить ей слова утешения. Знаю не понаслышке, что это не работает и ни фига не уменьшает боль.

Она, боль, никуда не девается, только притупляется по прошествии времени. Но в жизни Дианы неизбежно будут моменты, когда она будет испытывать невыносимую тоску по матери, задаваться вопросом, почему Богу было угодно забрать именно ее...

Девчонка поднимает на меня свои ясные серо-голубые глаза.Они покраснели от слез и слегка припухли.В черном платье тоненькая фигура девчонки выглядит ещё более хрупкой. В моей голове некстати проносится мысль, что черный цвет совершенно не идёт Диане.Она-светлый, солнечный человек, ей к лицу светлые оттенки.Всматриваюсь в печальное, но все равно прекрасное лицо Дианы.

-Мне очень жаль, малышка!-говорю девушке. Больше тут нечего сказать. Однако я готов сделать всё, что угодно, если это поможет хоть немного уменьшить ее боль. Знать бы только, что...

-Спасибо!-сдавленно отвечает девчонка.Несколько секунд она сосредоточенно смотрит на меня, будто желая сказать что-то ещё. Затем качает головой и отходит к сестре.

На Диану больно смотреть. На долю этой юной девчонки выпало немало испытаний. Мне горько осознавать, что я, дебил, виновен в некоторых из них.К Бренде подходит мой младший брат, что-то говорит девчонке.Та кивает, отвечает и после этого Диллон обнимает сестру Дианы.

Кручу головой в поисках так называемого парня Дианы.Вспоминая о Кинге, употребляю пренебрежительно фразу "так называемый" не только потому, что Эйден встречается с той, которая мне нужна, как воздух, но ещё и потому, что в трудную минуту любящий человек должен быть рядом. Но Кинга я что-то нигде не вижу.

Примерно минут через десять он всё-таки появляется. На нем, как и на всех, присутствующих здесь мужчинах, черный классический костюм и черные туфли. Подходит к Диане и приобнимает ее за плечи.Она склоняет голову на плечо Эйдена, и тот оставляет на лбу девушки целомудренный поцелуй. Поспешно отвожу глаза в сторону, потому что видеть их вместе для меня невыносимо.Хотелось бы снова засадить Кингу кулаком по его роже, да только не время и не место.

Священник начинает заупокойную мессу. Подхожу к Тейлору и останавливаюсь возле друга.Тот, завидев меня, молча кивает в благодарность за поддержку.После того, как тела родителей Дианы были погребены, начинается церемония прощания с Роем и Энджи Грей. Гробы с их телами находятся неподалеку. Тейлор и его мать, Сидни, отправляются туда. Я и Диллон тоже идём за ними, желая в последний раз попрощаться с людьми, которых я хорошо знал. Уходя, краем глаза замечаю, что Диана и Бренда стоят у могилы своих родителей.Пальцы их рук переплетены, плечи опущены, глаза смотрят вниз.Ветер развевает волосы сестер, спутывает между собой. Никто больше к ним не подходит, очевидно понимая, что девушкам необходимо побыть одним, проститься с ушедшими родителями без свидетелей...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Кинг тактично держится на расстоянии от своей девушки. Хвала богам, хватило ума не лесть сейчас к Диане со своими утешениями...Эйден стоит поодаль под раскидистым дубом, не сводя пристального взгляда с девчонки.

Бренда и Диана в сопровождении Кинга появляются под конец заупокойной мессы по погибшим отцу и сестре Тейлора. Я стою неподалеку от Грея, который поддерживает под локоть свою еле держащуюся на ногах мать.

Мне безумно жаль друга.Весь прошедший год судьба не щадила его, посылая парню испытания буквально одно за другим. Черная полоса Тейлора началась с того, что Уитни, девушка, которую он очень любил, забеременела и, не пожелав в возрасте девятнадцати лет становиться матерью, сделала аборт.Грей, которого беременность любимой девушки не испугала, а напротив, обрадовала, не смог простить Уитни того, что она избавилась от их ребенка и разорвал с нею отношения.

Сейчас, зная о беременности Дианы, я прекрасно понимаю Грея, ведь мы с ним оба могли бы уже быть молодыми папашами. Правда я им так и не стал из-за собственной тупости, а друг- из-за предательства любимой девушки.

Тейлор долго приходил в себя после аборта Уитни Андерсон. Когда он узнал, что его бывшая укатила в Голливуд, в надежде построить актерскую карьеру, Грей слетел с катушек.

Нет, он не сошел с ума, не ушёл в запой.Этого не случилось. Однако Тейлор превратился во второго меня. В том смысле, что начал трахать девчонок с той же частотой, что и я до встречи с Дианой. Да и после расставания с ней тоже вплоть до того дня, когда узнал всю правду.

Бабы, как и на меня, вешались на Грея гроздьями. В особенности после того, как стало известно, что он отныне парень свободный.

Тем, кто знал Тейлора не так хорошо, как я казалось, что после расставания с Уитни Андерсон Грей стал более весёлым и беззаботным. Говорили, что ссора с Уитни пошла ему на пользу.

Но меня не вводили в заблуждение весёлый смех друга. Он смеялся, но глаза его при этом оставались лишенными веселого блеска. Иногда в них мелькала ирония или скепсис, но по-настоящему счастливого Тейлора больше не было.

Прошло несколько месяцев и мне начало казаться, что Тейлор наконец мало-помалу приходит в себя. Во многом этому способствовала его работа в крупной компании, связанной с производством автомобилей.Там умного, изобретательного и трудолюбивого Грея заметили, карьера Тейлора начала набирать обороты. Для парня, который работал в концерне неполный рабочий день, так как должен был совмещать работу с учебой, это был настоящий прорыв.

Я беспокоюсь, что произошедшая с отцом и сестрой Грея беда кажется добила Тейлора.

Мой друг очень любил и уважал Роя.Это неудивительно, ведь старшего Грея было за что любить, он был отличным отцом. Помнится, будучи мелким, я мечтал, чтобы старший Грей был моим батей. Я хотел, чтобы он тоже со мной играл в баскетбол на заднем дворе дома, чтобы тоже приходил на матчи поддержать меня, чтобы рассказывал интересные истории из своего детства, чтобы брал с собой на рыбалку...

В памяти всплывает улыбчивое лицо сестры Тейлора с веснушками на курносом носу. Друг обожал младшую сестрёнку, всегда относился к ней с трогательной братской нежностью и заботой.

Но теперь Роя и Энджи больше нет. Как больше нет Айрин и Пола.

У их юных дочерей впереди множество испытаний. Злому року было угодно, чтобы они вступили во взрослую, самостоятельную жизнь раньше времени...

Смотрю на точеный профиль Дианы. Сердце сжимается от переполняющей меня жалости и нежности. Безумно хочу обнять девчонку, прижать к своей груди, покрыть поцелуями ее лицо и сказать, чтобы она ни о чем не беспокоилась, что она во всем может рассчитывать на меня...

Ход моих благородных мыслей прерывается, когда к Диане подходит Кинг. Диана поднимает лицо и смотрит на него равнодушным взглядом, однако в следующий момент берет ладонь Эйдена в свою руку. Видя это, испытываю желание нецензурно выразиться.

Но конечно же не делаю этого, однако мысленно успеваю Кинга четвертовать. Но я могу сколько угодно в своем воображении подвергать Эйдена всяким изощреным пыткам, в реальности же именно Кинг подвергает пыткам меня, обнимая мою девчонку.

Ясно, что после трагедии в семье Дэвис я окончательно упаду в глазах Дианы, если попытаюсь отвадить Эйдена от нее. Поэтому прямо сейчас я принимаю решение взять тайм аут и не вмешиваться в отношения Дианы и ее парня. Пусть боль малышки хоть чуть-чуть притупится. А ещё...если я пойму, что Диана всё-таки любит Кинга, а не меня, я отпущу ее. Пусть с болью в сердце, но я сделаю это, если Диана с Эйденом будет счастлива...

Глава 32 часть 1 Диана

Полтора месяца спустя

-Ну что? Давай Майкла сюда!-говорю Бренде и протягиваю руки к сестре, держащей на руках маленького брата-Во сколько завтра няня придёт?

-Миссис Холл придет завтра к девяти утра!-отвечает сестра-Подожди минутку, хочу ещё немного подержать братишку!

Бренда с нежностью гладит спинку малыша, касается губами маленькой головки, поросшей темным пушком.

Позади них, на пеленальном столике, стоит пустая бутылочка из-под молочный смеси.Майкл только что поел и теперь Бренда держит малыша "столбиком", чтобы выпитая смесь не полилась обратно.

Майкл слышит мой голос и сразу же поворачивает маленькую головку ко мне и улыбается своей обаятельной, беззубой улыбкой.Его круглые синие глазки радостно сверкают и я сразу же млею от нежности к маленькому человечку.

-Ну, давай же его скорее!-тороплю я сестру. Мне не терпится взять нашего кроху на руки.

Принимаю из рук сестры Майкла. Братишка издаёт радостный возглас, когда оказывается на моих руках.

Так происходит всегда. Отчего-то мое появление малыш всегда встречает восторженным агуканьем. Думаю это от того, что я очень похожа на маму. Да и голос мой напоминает голос Айрин.

При воспоминании о маме мои глаза наполняются слезами. О ней и о Поле я вспоминаю бесконечное колличество раз за день.Прошло более месяца со дня их похорон, а моя боль не уменьшилась ни на йоту.Мне так не хватает материнских объятий, нежного голоса Айрин, запаха свежей выпечки по-утрам. Меня накрывает непреодолимой тоской, когда думаю о том, что больше никогда не услышу веселые шутки Пола, его влюбленного как у мальчишки взгляда, обращённого на маму. Счастье Айрин и Пола было абсолютным, но таким удручающе коротким...

Держу Майкла на руках и провожаю Бренду до дверей дома. За прошедший месяц она заметно похудела.Ее прекрасные синие глаза, такого же оттенка, как у Майкла, потухли, из них исчез радостный блеск, а уголки губ Бренды чаще всего теперь грустно опущены вниз.

-Я позвоню вам, когда прилечу в Лос-Анджелес!-обещает сестра, застыв в проёме открытой настежь парадной двери.Целует Майкла в нежную пухлую щёчку, затем прикасается губами и к моей щеке тоже.

-Хорошо! Не волнуйся, мы справимся! Миссис Холл мне поможет!

Уголки Бренды чуть приподнимаются в улыбке.

-Я не сомневаюсь в этом! Ты уверена, что у тебя не возникнет проблем с учебой?-спрашивает Бренда с тревогой.

-Все будет в порядке.В моем университете есть возможность учиться дистанционно. Так что езжай с Богом!

Бренда проводит ладонью по моей скуле и с нежностью заглядывает мне в глаза!

-У Майкла твоя улыбка!-тихо говорит она.Я замечаю в глазах сестры влагу, которую она поспешно смахивает пальцами.У меня тоже начинает щипать в глазах от слез.

-Не моя, мамина!-поправляю я-А глазки у братишки папины.И у тебя тоже!Ладно, беги! Нето на рейс опаздаешь!

-Я прилечу на следующий уикэнд!-обещает Бренда и берется за телескопическую ручку чемодана. Предусмотрительно заказанный Uber уже поджидает ее у ворот.

Внезапно к дому подъезжает спортивный автомобиль, из которого поспешно выскакивает Диллон.Он быстрым шагом идёт навстречу Бренде.

Останавливается возле нее, едва успев кивнуть мне в знак приветствия.

-Почему не сказала, что уезжаешь?-спрашивает требовательно у сестры, сведя к переносице темные брови.

Бренда одаривает парня равнодушным взглядом.-Разве я должна была тебе об этом сообщать?Диллон удивлённо вскидывает бровь.

-Значит вот так, да? Так просто уедешь? Ничего не сказа?

Сестра передергивает плечами.

-Ну да! А должно быть непросто?

Диллон вплотную подходит к Бренде. Возвышается над ней на целую голову, но каким-то образом именно сестра умудряется смотреть на него свысока.

Я, раскрыв рот, наблюдаю за происходящим.Что все это значит? Когда и что я пропустила?

Диллон смотрит на Бренду с лёгким прищуром.

-Тоесть то, что было несколько дней назад-это ничего не значит, верно?

-Верно!-соглашается сестра.В ее глазах отчётливо видна насмешка, губы изогнуты в сардонической улыбке.Бренда выглядит эдакой стервой в данный момент.Мне особенно непривычно наблюдать ее циничный взгляд, устремлённый на Диллона.Она никогда прежде так не смотрела на него. С ненавистью, с тайным обожанием-это было! Но с цинизмом-никогда.

-Мне было плохо, ты помог мне с этим справиться. Спасибо, но больше мне твое крепкое мужское плечо не понадобится!

Диллон сжимает до желваков челюсти и мрачным изумлением смотрит на сестру.

-Ну и пошла к черту тогда!-нервно выдает он, резко разворачивается и быстро шагает к своей машине.Садится и через несколько мгновений суперкар с бешенным визгом шин срывается с места.Я, замерев, смотрю на сестру. Даже Майкл на моих руках притих и, приоткрыв маленькой ротик, удивлённо таращит глазенки на Бренду.