Мысленно переношусь в прошлое двухнедельной давности.

Можно было бы подумать, что мы с Брайтом как-то по особому отметили минувшее Рождество. Но нет. Ничего такого не было.

Признаюсь, я буквально сбежала от Брайта в свою комнату после того, как показала ему пустующую спальню, которой предстояло стать его временным пристанищем.Хорошо зная Джордана и понимая, что так просто он не отступится, я боялась повторения того, что случилось в прихожей. Мне забыть его нужно, а не будоражить себя поцелуями и крепкими объятиями!

-Я устала, поэтому иду спать! Располагайся! На кухне имеется кофе и чай!Еда в холодильнике! Если захочешь поесть-разогрей самостоятельно. Гостеприимство изображать не стану, так как ты здесь- нежеланный гость!

Я ожидала возражений или удивлённых возгласов.Но их не последовало. Брайт согласно кивнул, неожиданно взял мою руку в свою, уложил мою раскрытую ладонь поверх своей, затем опустил на нее неизвестно откуда взявшуюся маленькую коробочку, обтянутую вишнёвым бархатом.

-Это тебе! Подарок на Рождество!-улыбнулся Джордан и посмотрел на меня выжидающе.

-Что это?-машинально поинтересовалась я.

-Открой!

Я дернула головой и протянула руку с коробочкой назад Брайту.

-Мне ничего от тебя не нужно! Забери!

Лицо парня вмиг стало каменным.Он вложил руки в карманы брюк и расправил широкие плечи, от этого движения темная рубашка сразу же натянулась на его мощной грудной клетке.

-Если не хочешь смотреть-не смотри! Но эта вещь останется у тебя! Можешь с ней делать все, что захочешь.Даже выбросить. Но перед этим советую всё-таки прочесть то, что на ней написано!

-Скорее всего я именно так и поступлю!Я имею в виду "выбросить"!-сухо ответила я и после секундной паузы спросила-Но неужели тебе не будет жаль потраченных денег?

Джордан посмотрел на меня тяжёлым взглядом и сдержанно улыбнулся.

-Эта вещь досталась мне даром, и тем не менее она-то, что мне очень дорого.Именно поэтому я дарю ее тебе!Что делать с ней дальше-решать тебе!

Не могу передать, как меня в тот момент раздирало любопытство.Очень сильно хотелось взглянуть на загадочную вещицу, врученую Брайтом.Судя по размерам коробочки, там находится какое-то украшение.

Но чтобы там не лежало, я ничего не приму от Джордана.Ясное дело, сейчас мне вернуть подарок назад не удастся.Значит просто незаметно верну коробочку в карман его куртки и всё.

Я равнодушно пожала плечами и пошла в направлении своей комнаты.

-Я могу воспользоваться твоим ноутбуком или компьютером?-бросил вдогонку Джордан.

Я призадумалась.Стоит ли Брайту доверять свою оргтехнику?Не понаставляет ли он всяких там жучков, чтобы шпионить за мной?

-Не бойся, я ничего не буду делать с твоим девайсом!-сказал Джордан, угадав мои мысли.

-Ноут в зале на столе!-кивнула я и скрылась за дверью своей спальни.

Оказавшись в своей комнате, первым делом посмотрела на содержимое подареной коробочки.В ней лежала простая золотая цепочка с подвеской в виде сердечка. Я взяла в руки украшение. На подвеске имелась гравировка:"ты-моя Вселенная, Мари".

Мари.Так звали бабушку Джордана. Очевидно это украшение принадлежало ей и было подарено дедом Брайта.

Я знаю как сильно Джордан любил и уважал Мари.Неудивительно, что вещь, принадлежавшая ей, для него дорога.

И Джордан захотел, чтобы она была у меня... Когда-то я бы обрадовалась такому подарку.Но не теперь. Сейчас слишком поздно для таких жестов...Я успела принять душ и надеть пижаму, прежде чем с ужасом вспомнила, что на рабочем столе моего ноута имеется папка под названием "подарок Джордану".

Черт, черт, черт! Как же я могла про нее забыть?Там же незаконченный видеоролик, который я когда-то с помощью Тима готовила на подарок Брайту!О'Конелл помогал с монтажом и наложением текста в нужных местах.

Согласно моей задумке, ролик для Джордана должен был представлять собой короткий пятнадцатиминутный фильм, рассказывающий о жизни Брайта. Так, в нем имеются нарезки одного из его футбольных матчей, есть отрывки видео, на которым мы с Джорданом играем в любительский волейбол на Саут Бич. Так же минифильм содержит короткие вставки из роликов, которые я снимала собственноручно: видео со спящим Джорданом, или с Джорданом, сидящим за рулём своей машины, за столом, поглощающим приготовленный мною завтрак, работающим за компьютером, поднимающим гири в спортзале...Иногда в кадрах мелькаю и я.Например, отправляю воздушный поцелуй Брайту, обнимаю, провожу рукой по его скуле.Еще в эту короткометражку вмонтирован отрывок, на котором он выносит меня, улыбающуюся во все свои тридцать два, на себе из воды.Все эти соединенные случайные кадры, сделанные кем-либо из наших друзей или родных, наряду с нарезками из профессиональных видеосъемок, были смонтированы в один фильм.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Для меня он когда-то был символом моей любви к Джордану. Помнится, я хотела подарить Брайту нечто особенное, то, чего у Брайта ещё нет.И решила, что короткое кино, повествующее о Джордане-наилучший подарок на память, который можно просматривать спустя годы. Начинается этот короткометражный фильм с появления на экране красноречивой фразы "любимому от Дианы".И я бы очень не хотела, чтобы Брайт увидел эти слова.

Я накинула поверх пижамных шорт и майки теплый халат и помчалась в гостиную, в которой находился ноутбук.Однако было уже поздно: я забежала как раз в тот момент, когда Джордан просматривал последние кадры.

Привлеченный звуком моих шагов, Брайт повернулся ко мне со странным выражением лица.

-Спасибо тебе!-хрипло проговорил он.

-За что?

-За это!-кивнул Брайт в сторону поставленного на паузу видеоролика.

Я молча подошла к ноуту, провела пару раз пальцем по тачпаду ноутбука и удалила видео.После этого ещё и "корзину" очистила и только потом взглянула на Брайта. На его лице не ни один мускул не дрогнул.

Мистер невозмутимость!

-Зачем?-невозмутимо поинтересовался Джордан, небрежно откинувшись на спинку софы и устремив на меня свой пронзительный взгляд.

-Это уже давно не актуально!-буркнула я.

Брайт ухмыльнулся.

-Ошибаешься!Ещё как актуально!-возразил он с улыбкой-К счастью, я успел переслать этот файл на свой имейл! Так что он не потерян!

-Удали его!

-Нет, это же подарок!

-Это не подарок!Тебе его не подарили!Ты его, можно сказать, украл!

-Пусть так!-осклабился Джордан-Тогда это трофей, но от этого он становится для меня ещё более ценным!

От досады я наверное даже покраснела.

-Ладно, черт с ним, с тем видео!Все равно для меня оно уже не имеет никакого значения!

Широкая улыбка Джордана несколько померкла после моих слов. Мне показалось, что в его прищуренном взгляде мелькнула грусть.

-А для меня имеет!-тихо произнес Брайт.

Я дернула плечом, давая понять, что мне безразлично то, как Джордан относится к тому видео. Это конечно было не так, но ему знать об этом не нужно.

Я вернулась в свою комнату, взяла коробочку с цепочкой и подвеской, вышла в прихожую и, найдя в шкафу на плечиках куртку Брайта, положила подарок в карман. После этого вернулась в свою комнату уже окончательно.

Спустя минут десять я услышала звук закрывающейся двери соседней комнаты. Значит Джордан отправился спать.

Столь странного рождественского вечера у меня ещё не было. Я, лежащая в кровати, а за стеной-Джордан, который не предпринял никаких попыток сблизиться.Откровенно говоря, поведение парня меня удивило.

Ведь не в характере Брайта отступать.Но, возможно, он просто решил наконец оставить меня в покое?

Отлично, если так. Только почему же стало так тяжко на душе от этой мысли?

Утром я проснулась от того, что солнечные лучи светили мне в глаза. Раскрыла веки и наткнулась взглядом на мужской торс, обтянутый тёмно-синей рубашкой. Скользнула взглядом выше и увидела лицо Джордана.Парень сидел на краю кровати и с лёгкой улыбкой на красивых, четко очерченых губах наблюдал за моим пробуждением.

Я резко уселась на кровати, подтягивая одеяло к груди, которую едва прикрывала пижамная розовая майка в красное сердечко.

-Давно ты здесь?-спросила я сиплым после сна голосом и зыркнула на парня недовольным взглядом.

-Я здесь спал всю ночь!

Вот же чёрт! Брайт всю ночь на меня пялился?От возмущения я несколько секунд ловила ртом воздух, прежде чем воскликнуть:

-Кто тебе позволил прийти в мою комнату и спать со мной в одной кровати?

Джордан криво улыбнулся.

-Я не нуждаюсь в чьем-либо разрешении, чтобы быть рядом с человеком, который мне нужен!-ровным тоном ответил парень и попытался было убрать прядь волос, упавшую на мое лицо. Я нервно дернулась в сторону.

-Не прикасайся ко мне, Брайт!

Он усмехнулся, обращая на меня свой пронзительный взгляд.

-Интересно, ты когда-нибудь снова назовешь меня по имени?-произнес он задумчиво, а потом резко встал с кровати.

-Мне уже пора!-проговорил парень, бросив беглый взгляд на циферблат своих часов. Он бросил на меня косой взгляд из-под опущенных ресниц-Я через пару недель приеду к тебе снова!

-Не утруждайся! Я не открою тебе дверь!

Джордан посмотрел на меня насмешливо.

-Малышка, нет такой преграды, которая смогла бы скрыть тебя от меня!

-Мой парень -вот преграда, причем неприодолимая для тебя!

Плечи Джордана напряглись после моих слов, но его лицо оставалось невозмутимым.

-Мы оба знаем, что это не так!-надменно заметил Брайт, рождая во мне бурю негодования-Кроме того, этому болвану лучше не прикасаться к тебе, иначе я сделаю его инвалидом!

Последние слова Джордан сказал, яростно блеснув глазами, затем развернулся и ушёл. Дождавшись, когда за ним захлопнится парадная дверь, я выскочила из кровати и побежала на кухню.

Спрятавшись за занавеской, наблюдала за тем, как Джордан с грацией хищника прошествовал к своей машине, сел в нее и умчался. Только после этого я смогла расслабиться и в полной мере осознать, в каком напряжении я пребывала все то время, что Джордан провел в моем доме. Ещё эта угроза в адрес Эйдена!

Хорошо, что Джордан не знает, что именно он-мой избранник.Хотя этот факт не долго будет оставаться для него тайной. Меня охватили тревога и волнение за Кинга. Я не сомневалась в том, что Брайт может осуществить свою угрозу и попытается избить Эйдена.

Этот безбашенный парень никого и ничего не боится. Достаточно вспомнить как он в одиночку пошел на четверых отморозков, которые напали на меня в темном переулке. Успокаивало лишь то, что Кинг и сам является физически крепким парнем.

Я отошла от окна, скользнув рассеянным взглядом по поверхности кухонного стола. Но уже через секунду я осознанно присмотрелась к маленькому предмету, стоявшему в центре. Это была уже знакомая мне маленькая коробочка, обтянутая бархатом вишнёвого цвета. Я не сомневалась в том, что если открою ее, то увижу цепочку с подвеской...

Меня выводят из воспоминаний громкие мужские крики.

Я приближаюсь к стадиону-именно оттуда и доносятся эти звуки.Судя по словам, которые выкрикивает зычный мужской голос, тренировка "Майами Хантерс" в самом разгаре.

-Эй, пасуй мяч куотербэку, Кинг! Давай, покажи как ты умеешь делать хайлайты!

Я выхожу на стадион и поднимаюсь по ступенькам на трибуну, желая занять место с хорошим обзором.

Следующие двадцать минут наблюдаю за игрой "Майами Хантерс".Об этой команде я знаю только то, что ее игроки тренируются на арене "Хантерс Стэдион", и что Эйден Кинг-один из главных ее принимающих.

Прошел год с тех пор, как я в последний раз наблюдала за впечатляющей игрой футболистов. И пусть сегодняшний матч всего лишь тренировочный, все равно я чувствую, как меня увлекает игра, от которой фанатеют миллионы американцев.

Мое внимание привлекает игрок под номером двенадцать.Вспоминая свои немногочисленные познания об американском футболе, прихожу к выводу, что именно он является мозговым центром команды- куотэрбэком.

Обращаю внимание, какой зрелищный тандэм в этот момент являют собой главный нападающий и ресивер, то есть мой Эйден.Игрок под номером двенадцать принимает мяч от одного из раннингбэков, а после этого молниеносно пасует мяч Кингу. Тот блестяще принимает пас и несётся дальше по полю, ловко лавируя между игроками защиты.

-Молодцы, парни!-горланит мужчина в футболке с надписью "Майами Хантерс". Очевидно тренер.Так держать! Брайт, не расслабляйся! Если будешь играть так, как сегодня, считай, что победа на Супербоуле* у тебя в кармане!

Слышу фамилию Брайт и застываю. Ищу глазами игрока, с надписью "Брайт" на спине. Возможно ли, чтобы Джордан играл в "Майами Хантерс"? Или здесь играет его однофамилец.

Скорее всего так и есть. Иначе Эйден обязательно сказал бы мне о том, что играет в одной команде с Джорданом. Верно? Кроме того, я прекрасно помню о том, что Брайт не собирался строить карьеру в НФЛ.Он же намеревался сделать выбор в пользу программирования.

Наконец тренировка завершается и игроки начинают растекаться с поля.

Вижу, что Кинг тоже направляется к выходу.Так, нужно срочно окликнуть парня, иначе мое неожиданное прибытие сюда окажется напрасным и сюрприз не удастся.

Встаю на ноги и окликаю Эйдена.

-Эй, Кинг!-энергично машу ему рукой.

Голову в мою сторону поворачивает не только Эйден, но и ещё с дюжину парней в бело-синей экипировке. Некоторые из них поспешно снимают свои шлемы, чтобы получше рассмотреть меня.

-Кинг, так эта и есть та самая красотка, из-за которой ты так неожиданно остепенился?-орет один из игроков Эйдену-Я понимаю, тебя, брат! Я бы тоже забил на всех девчонок, если бы такая куколка выбрала меня!

Взгляды всех присутствующих обращаются на мою персону, а я в этот момент мечтаю провалиться сквозь землю, смущенная неожиданным мужским вниманием.