Люди всегда винят обстоятельства в том, что они такие, какие они есть. Я не верю в обстоятельства. Люди, которые добиваются успеха в этом мире, – это те, кто встает и ищет нужные им обстоятельства, а если не может их найти, то создает их.

Самые важные уроки, которые мы получаем за время учебы в школе, не ограничиваются набором правильных ответов на экзаменационные вопросы. Есть события, которые меняют нас, показывая, на что мы действительно способны. Все знают, что командная работа нужна для того, чтобы выиграть матч. Но иногда для настоящей победы этого недостаточно.

Вскоре после выхода на экраны фильма «Иеремия Джонсон» с Робертом Редфордом в главной роли наш седьмой класс обсуждал эту историю. Мы говорили о том, что этот суровый и жесткий персонаж одновременно был добрым и мягким. Мы обсуждали его любовь к природе и желание стать ее частью. Затем наш учитель, мистер Робинсон, задал нам необычный вопрос. Знаем ли мы, где похоронен Иеремия Джонсон? И каково же было наше удивление, когда мы узнали, что последнее пристанище великого горца находится примерно в сотне метрах от автострады Сан-Диего в Южной Калифорнии!

– Вы считаете, это неправильно? – спросил мистер Робинсон.

– Конечно! – дружно ответили мы.

– То есть вы думаете, что это надо изменить? – продолжал мистер Робинсон.

– Да! – закричали мы с детской непосредственностью.

Мистер Робинсон пристально посмотрел на нас.

– Вы сможете это сделать? – спросил он после паузы.

– А?

О чем он говорил? Мы же были всего лишь детьми.

– Есть один способ, – сказал мистер Робинсон. – Это путь, полный трудностей и, возможно, разочарований… но он есть.

Затем он заявил, что поможет нам, но только при условии, что мы пообещаем упорно трудиться и не сдаваться ни при каких обстоятельствах.

Мы еще не знали, что подписываемся на самое авантюрное путешествие в своей жизни.

Итак, мы начали писать письма всем, кто мог нам помочь: местным, государственным и федеральным представителям, владельцам кладбища, даже актеру Роберту Редфорду. Вскоре появились первые ответы – нас благодарили за проявленный интерес, но с сожалением сообщали, что «абсолютно ничего нельзя сделать». Другие на этом и остановились бы. Но мы-то пообещали мистеру Робинсону не сдаваться! Так что мы продолжали писать.

Чтобы о нашей инициативе узнало как можно больше людей, мы обратились в газеты. К нам в класс пришел репортер из Los Angeles Times и взял у нас интервью. Мы рассказали обо всем, что пытались сделать, и выразили свое негодование по поводу того, что никому ни до чего нет дела. Мы надеялись, что наша история вызовет интерес общественности.

– Вам ответил Роберт Редфорд? – спросил репортер.

– Нет, – сказали мы.

Через два дня наша история попала на первую полосу газеты. В статье рассказывалось о том, как наш класс пытается исправить несправедливость по отношению к американской легенде и что никто нам в этом не помогает. Рядом со статьей была размещена фотография Роберта Редфорда. В тот же день, прямо во время урока, мистера Робинсона позвали к телефону. Он вернулся с таинственной улыбкой на лице:

– Угадайте, кто звонил!

Звонил Роберт Редфорд. Он сказал, что каждый день получает сотни писем, а наше почему-то до него не дошло, но он очень заинтересован в том, чтобы помочь нам достичь цели. Неожиданно наша школьная команда стала весьма влиятельной организацией.

Прошло несколько месяцев, и наконец настал тот день, когда мистер Робинсон, в сопровождении нескольких учеников, отправился на кладбище, чтобы присутствовать при извлечении останков Иеремии Джонсона. Он был похоронен в старом деревянном ящике, а от самого скелета осталось лишь нескольких костей. Все они были аккуратно собраны работниками кладбища и помещены в новый гроб.

Затем на ранчо в Вайоминге состоялось отпевание Иеремии Джонсона, и его останки упокоились среди дикой природы, которую он так любил. Роберт Рэдфорд принял участие в похоронах. С тех пор наш класс прозвали в школе «Могильщиками», хотя мы предпочитали думать о себе как о «Мечтателях». В тот год мы узнали не только о том, как писать важные письма, как работает правительство и через что нужно пройти, чтобы добиться такой непростой вещи, как перенос могилы. Главный урок заключался в том, что лучшим двигателем в жизни является упорство. Именно оно – тот материал, из которого делают победителей.