Кто угодно может стать источником вдохновения и заставить вас взглянуть на жизнь под другим углом. Для меня таким источником стала моя сестра Вики, добрый и заботливый человек. Она не стремилась к славе, просто делилась своей любовью с теми, кто ей дорог.

Я учился на первом курсе колледжа, когда в один из дней мне позвонил отец и сказал, что Вики увезли в больницу. Она упала в обморок, и правую сторону ее тела парализовало. По предварительным данным, Вики перенесла инсульт. Однако когда врачи получили результаты анализов, стало ясно, что все гораздо серьезнее. Паралич был вызван злокачественной опухолью мозга. Врачи давали Вики не больше трех месяцев жизни. Но как такое могло случиться? Ведь за день до этого Вики была в полном порядке.

Когда первоначальный шок прошел, я понял, что Вики нуждается в поддержке. Кто-то должен был заставить ее поверить в то, что она преодолеет это препятствие. Я стал проводить с Вики много времени. Каждый день мы представляли, как опухоль уменьшается, и говорили только о позитивных вещах. Я даже повесил на дверь ее больничной палаты табличку с надписью: «Оставьте свой негатив снаружи». Я был полон решимости помочь Вики победить рак. Мы с ней заключили соглашение «50/50»: Вики будет бороться на пятьдесят процентов, а остальную часть возьму на себя я.

Наступил август, пришло время возвращаться в колледж. Я не знал, что делать – уезжать или остаться с Вики. Наконец я решил остаться и совершил ошибку, сказав ей об этом. Вики не на шутку рассердилась. Она заявила, чтобы я перестал волноваться, потому что с ней все будет в порядке. Моя сестра лежала на больничной койке и просила меня не беспокоиться. Я понял, что, если я останусь, она подумает, что умирает. Вики должна была верить, что сможет победить болезнь.

Мне было безумно трудно уходить от нее в тот вечер – кто знает, может, я вижу ее в последний раз? Но даже находясь за пять тысяч километров от дома, я не переставал вести мои пятьдесят процентов борьбы. Каждую ночь перед сном я разговаривал с Вики, надеясь, что она как-нибудь меня услышит. Я говорил:

– Вики, я борюсь за тебя и никогда не брошу. Если ты тоже будешь бороться, мы победим.

Прошло несколько месяцев, а она все еще держалась. Однажды подруга спросила меня, как обстоят дела у Вики. Я рассказал, что ей становится все хуже, но она не собирается сдаваться. Тогда подруга задала вопрос, который заставил меня задуматься. Она спросила:

– Может быть, она не сдается только потому, что боится тебя расстроить?

Вдруг это была правда? Может быть, я заставлял Вики страдать только в угоду собственному эгоизму?

В ту ночь, перед сном, я сказал ей:

– Вики, я понимаю, что тебе очень больно и что ты, возможно, устала. Если да, то я хочу, чтобы ты не цеплялась за эту борьбу. Мы не проиграли, потому что ты никогда не прекращала бороться. Если ты хочешь уйти в лучшее место, я пойму тебя. Мы снова будем вместе. Я люблю тебя и всегда буду с тобой, где бы ты ни была.

Рано утром на следующий день мама позвонила и сообщила, что Вики скончалась.