Когда Фрэн пришла в школу за Кэсси, там уже толпились взрослые. Это было необычно. Большинство детей, даже самых маленьких, обычно отпускали домой одних. Она на мгновение задержалась в стороне, наблюдая за собравшимися. В их тесном кружке было что-то зловещее. Смеркалось, и разглядеть лица было трудно. Люди переминались с ноги на ногу, спасаясь от холода, и говорили тихо, но пылко, на диалекте, который Фрэн понимала с трудом. Потом она решила, что имеет здесь такие же права, как и они. И когда подошла ближе, ее встретили доброжелательно – начали говорить, какой ужас она, наверное, пережила, найдя тело. Сочувствовали. Она вдруг оказалась в центре внимания. В школе горел свет. Луч падал на школьный двор, отражался от ледяной горки, которую накатали мальчишки, и от полуразвалившегося снеговика.

Сначала их любопытство резануло, но Фрэн напомнила себе: никто из них толком не знал Кэтрин. Она же не местная. Для них девушка была просто персонажем, как из сериала по телевизору. Они теснились вокруг Фрэн, выспрашивая подробности: правда ли, что птицы выклевали ей оба глаза, что она была голой, что было много крови? Фрэн отвечала, сама не зная зачем.

– А я видела, как тот детектив с Фэр-Айла заходил к Магнусу Тейту. – Говорившую Фрэн не узнала – остролицая, осунувшаяся женщина низкого роста. Лет сорока – могла быть и матерью, и молодой бабушкой. Та резко вклинилась в общий разговор: – Может, на этот раз его упрячут туда, где ему место.

– О чем вы?

– Разве вы не знаете? Такое уже случалось. Однажды здесь уже убили девочку.

– Дженнифер, ну кто сказал, что ее убили?

– Ну не испарилась же она в воздухе! И хоть было лето, всю неделю лили дожди. Я хорошо помню. Ни самолетов, ни паромов – ничего не ходило. Да и вряд ли Катриона смогла бы сесть на рейс одна – кто-то обратил бы внимание.

– Что за девочка?

Фрэн мысленно укорила себя: это же злобные сплетни. Надо держаться в стороне. Но вопрос сорвался сам.

– Катриона Брюс. Одиннадцать лет. Семья жила в то же доме, где теперь Юэн Росс. Совпадение, да? Им пришлось уехать. Как можно оставаться там, где все напоминает о ней, а ты даже не знаешь наверняка, что случилось? Думаю, это даже хуже убийства – скрыть, куда дел тело.

Во Фрэн взыграло чувство справедливости:

– Но если Магнуса так и не обвинили, нельзя же утверждать, что это он.

– Это точно он. Мы всегда знали, что он не в себе. Сам как ребенок. Все считали его безобидным. Тогда люди были наивнее. Пускали детей к нему поболтать – из жалости. Теперь-то мы умнее.

«Я разрешала Кэсси общаться с ним, – мелькнуло в голове у Фрэн. – Никто меня не предупредил».

Она вспомнила, как Магнус выбегал из дома им навстречу, спотыкаясь от нетерпения, пока они шли мимо. Ее бросило в дрожь.

В школе прозвенел звонок, и дети высыпали во двор.

К тому времени, как они добрались домой, совсем стемнело. В это время года ночь наступает сразу после заката. Фрэн зашла, задернула шторы и только потом включила свет. Она почти бежала мимо дома Магнуса, таща Кэсси за руку в варежке, торопила дочь обещанием сладостей.

«Как бы я поступила, если бы он вышел?» – думала она. Но проверять не пришлось. Она быстро покосилась в сторону Хиллхеда – показалось, будто в окне мелькнуло бледное лицо. Она тут же отвела взгляд. Может, ей померещилось. А может, его уже арестовали.

Она думала о Юэне. Полиция наверняка приехала в школу, чтобы сообщить о смерти Кэтрин. Неужели его заставят опознать тело? В том состоянии, в каком оно было… Перес говорил, что его оставят в поле до утра. Хотя, возможно, Юэн захочет увидеть дочь. Перес сказал, что из Инвернесса приедет группа детективов и криминалистов, им надо будет осмотреть труп на месте преступления. По его мнению, они вряд ли успеют на трехчасовой рейс из Абердина. Скорее, на рейс в шесть тридцать. Но к Юэну наверняка появятся вопросы. Может, это его даже немного отвлечет. Хуже всего ему будет вернуться в большой стеклянный дом, ко снам о мертвых женщинах.

Она подумывала позвонить, узнать, дома ли он. Но ее останавливало не только жуткое воспоминание о Кэтрин. Не хотелось выглядеть как одна из тех мамаш, что толпились у школьных ворот. Вдруг он решит, что она лезет не в свое дело, что ею движет не сочувствие, а праздное любопытство?

Раздался стук в дверь. Увлеченная мультиком Кэсси даже не подняла головы. Кажется, сегодняшнее волнение ее не затронуло. Обычно Фрэн кричала: «Открыто, заходите!» Но сейчас она заколебалась, приоткрыла дверь на щелочку, и в голове мелькнуло: «А если это старик? Прогоню ли я его?»

На пороге стоял Юэн. Он был в длинном черном пальто, но дрожал всем телом.

– Я шел домой, – сказал он. – Мне предлагали проводить меня. Я отказался. Но теперь… не могу зайти туда один. Не знаю, что делать.

Фрэн хотелось обнять его, как в тот раз, когда он разрыдался, рассказывая о жене. Но сейчас он казался ледяным и недосягаемым – словно строгий директор школы, к которому не подступишься, а она школьница.

– Заходи, – сказала она.

Фрэн усадила его у камина и налила виски.

– Я вел урок у третьего класса. Разбирали «Сон в летнюю ночь». Вошла Мэгги, преподаватель религии. Видимо, это сочли уместным. «Можно вас на минуту?» – спросила она. Я понял, что дело серьезное, но подумал, проблема с кем-то из учеников… – Он замолчал. – Не знаю, о чем я думал. Но такого точно не представлял.

– Я позвоню Дункану, – сказала Фрэн. – Он вечно просит давать ему проводить больше времени с Кэсси. Пусть переночует у него. А я пойду с тобой, останусь там, сколько потребуется.

Сначала он не отреагировал, потом кивнул. Так и сидел, не снимая пальто, пока Фрэн договаривалась с Дунканом, но потом осторожно поставил бокал и аккуратно снял перчатки, будто каждое движение давалось с трудом.

Дункан подъехал с шумом, сигналя перед домом. Фрэн вывела Кэсси, хотя обычно в ответ на такое хамство не выходила, вынуждая его вылезать из комфортного внедорожника и стучать в дверь.

– Пойдем? – сказала она Юэну.

Он потягивал виски, хотя жидкости в бокале почти не убавилось. Потом молча встал. Его скованная походка напомнила Фрэн ее больную анорексией подругу, которую она навещала в лондонской психиатрической клинике, – перекормленную таблетками, чтобы вела себя тихо и спокойно.

Юэн с машинальной любезностью открыл ей дверцу машины со стороны пассажирского сиденья и медленно съехал с холма. У дома резко затормозил, забыв про снег, и машину на мгновение занесло.

Фрэн вошла первой, включила свет. Юэн вошел не сразу, а потом в замешательстве остановился в прихожей, словно не узнавал собственный дом.

– Что я могу для тебя сделать? – спросила она. – Или ты хочешь побыть один?

– Нет! – резко отозвался он. – Я хочу поговорить о Кэтрин. Если ты выдержишь. – Он повернулся к ней. – Мне сказали, это ты ее нашла.

– Да.

Фрэн затаила дыхание, боясь, что он спросит, как выглядела Кэтрин. Но мужчина лишь взглянул на нее и прошел дальше. Она вдруг поняла, что дрожит.

Юэн провел ее в дальнюю комнату, где Фрэн не была в прошлый раз. Маленькую, с темно-красными стенами и постерами артхаусных фильмов. В одном углу стоял стол с телевизором, DVD-плеером и коробкой с дисками. У стены – небольшой диван, видимо раскладной, на нем – раскрытая книга. Сборник стихов Роберта Фроста. Фрэн решила, что это для школьной программы.

– Здесь Кэтрин принимала друзей, – сказал Юэн. – Она ценила уединение, спальню никому не показывала. Полиция уже все обыскала. Я дал ключ. Ей бы не понравилось, чтобы кто-то чужой рылся в ее вещах. – Он огляделся. – Обычно здесь не так прибранно. Вчера приходила убираться миссис Джеймисон.

– У полиции есть версии?

– Мне ничего не сказали. Пообещали информировать. Но, видимо, пока не приедет группа из Инвернесса, сказать им нечего.

– С кем ты говорил?

– С Пересом, местным. Он главный, пока не приедет группа с «большой земли». – Он замолчал. – Он был тактичен, но благодаря его вопросам я понял, как мало я знал о жизни Кэтрин. Я был поглощен собой. Занимался самобичеванием. Разрушительная штука. А теперь… уже поздно. Наверное, инспектор решил, что я ужасный отец, что мне все равно.

Фрэн хотелось возразить и сказать, что он хороший отец, но Юэн понял бы, что она лукавит.

– Уверена, Кэтрин поняла бы, – сказала она.

– Он спрашивал о ее друзьях, был ли у нее парень. С Салли, конечно, я знаком – они подружились, как только мы сюда переехали. Но остальных, с кем она проводила время… я даже имен не знаю. Только тех, кого сам учу. Да, иногда в доме появлялись мальчики, но я никогда не уточнял, был ли среди них кто-то особенный. Даже не знал, где она провела ночь перед смертью. Мне и в голову не пришло волноваться. Это же Шетланды. Здесь безопасно. Все всех знают. Разве что в Леруике по пятницам бывают пьяные драки – вот и вся преступность. Я думал, у меня есть время. Сперва пережить смерть Лиз, а уж потом наверстать упущенное с дочерью.

С тех пор как Юэн появился у Фрэн на пороге, он говорил все тем же ровным тоном, будто до сих пор не верил в случившееся. Пытался убедить себя. Ему требовалось ощутить всем нутром, что Кэтрин мертва.

– Выпьем? – спросила Фрэн.

Напряжение становилось невыносимым.

– На кухне в холодильнике есть вино, пиво. Виски в кладовой.

– Ты что предпочитаешь?

Он задумался, будто вопрос был жизненно важен.

– Красное вино. Да. Оно тоже в кладовой.

Он не вызвался принести сам. Возможно, просто не мог пошевелиться.

На кухне Фрэн поставила на поднос два бокала, открытую бутылку, две маленькие синие тарелки, положила на них оркнейский чеддер, овсяное печенье и пару ножей. Она вдруг осознала, что целый день не ела и ужасно проголодалась.

Когда она вернулась, он сидел в той же позе. Не желая тесниться с ним на диване, Фрэн села на пол у низкого столика. Налила Юэну вина, но от сыра он отказался, покачав головой. Чтобы прервать тягостное молчание (ведь это он хотел говорить о Кэтрин), Фрэн спросила:

– Когда, по мнению полиции, это случилось?

– Я же сказал… не знаю. – Он вдруг замолк, осознав резкость своего тона. – Прости. Ты ни при чем. Так нельзя. Это опять чувство вины. – Он нервно покрутил ножку бокала. – Я не видел Кэтрин вчера вечером. Два дня не видел. Хотя для нас это было обычным делом. Ты же знаешь, какие тут проблемы с транспортом. Вчера я задержался – весь день в школе, хоть уроки только сегодня начинаются. – Он поднял на нее взгляд. – Был педсовет. А вечером весь коллектив пошел ужинать. Я впервые согласился. Раньше всегда отказывался. Но вчера просто не мог сказать «нет». Это было как продолжение рабочего дня. Сбор коллектива. Понимаешь?

Она быстро кивнула. Теперь, когда он заговорил, не хотелось его прерывать.

– В общем, получилось даже приятно. Засиделись за кофе, поболтали. Вернулся я позже, чем рассчитывал. Утром пришло сообщение от Кэтрин: «Не волнуйся, если не увидишь меня вечером. Возможно, снова задержусь. – Он помедлил, словно наказывая себя. – Целую, Кэтрин». Накануне она была на вечеринке. Когда я вернулся из Леруика и не застал ее дома, то решил, что она снова там, утром пойдет в школу от друзей.

– А где была вечеринка?

– Не знаю. Никогда не спрашивал. – Он уставился на вино. – Но это не важно. Полиция сказала, она приезжала домой днем. Ее видели в автобусе вместе с тем стариком из Хиллхеда.

«Это я сообщила, – подумала Фрэн. – Я видела их вместе».

– Похоже, полиция считает, что ее убили недалеко от того места, – продолжил Юэн. – Но меня к ней не пускают. Не могу этого вынести.

– А что полиция сказала про старика?

– Ничего. А что?

Фрэн колебалась лишь мгновение. Он все равно услышит сплетни. Лучше от нее.

– Сегодня у школы родители говорили… Ты знаешь, как это бывает. Будто много лет назад пропала девочка. Катриона Брюс. Жила в этом же доме. Подозревали старика, Магнуса Тейта. Теперь все уверены, что он убил и Кэтрин.

Юэн замер, будто окаменел. Казалось, физически не может пошевелиться.

– Сейчас для меня не важно, кто это сделал, – наконец выдавил он. – Не теперь. Не для меня. Может быть, позже, но не сейчас. Единственное, что имеет значение, – она мертва.

Юэн налил себе еще вина. Фрэн размышляла о контрасте между его сегодняшним состоянием и тем, когда он говорил о смерти жены. Наверное, он сейчас в шоке. Это не значит, что он меньше любил дочь. Вел ли он себя так же отстраненно с полицией? Что подумал о нем Перес?

Вскоре после этого Фрэн сказала, что пойдет домой. Он не возразил, только вскинул голову, как будто ожидая, что она сейчас встанет.

– Все будет нормально? Тебя проводить?

– Не глупи, – ответила она. – Вокруг полно полицейских.

Так и было. На дороге слышался отдаленный гул генератора, а у Хиллхеда поле на месте преступления заливали яркие прожекторы. Стоящий у ворот фермы констебль кивнул Фрэн, когда она проходила мимо.