Отхлынувшая волна адреналина только сейчас позволила всем остальным чувствам пробиться к мозгу. Первым делом я ощутил, что мою поясницу, жгли огнём, расположенные в стальном боксе, блоки питания и микросхемы компьютера. Подняв руку, я увидел на своих смарт-часах, что уровень заряда опустился до шестидесяти трёх процентов.

И это с учётом того, что я добавил ещё два дополнительных блока! Видимо увеличившийся вес костюма буквально жрал энергию, но теперь я понимал, что без увеличения силы и брони меня бы растерзали в узком коридоре общежития.

Тяжело дыша я подумал, что после установки дворников на стекло, стоит подумать о системе охлаждения для блоков питания и компьютера, конечно если я собираюсь дожить до лета, когда температура на улицах в нашем южном городе поднимается до сорока плюс. Ведь как утверждает мудрая пословица — готовь сани летом, а сплитсистему зимой.

Следующим сигналом, поступившим в мозг стала мышечная боль. Несмотря на то, что движения сервоприводов верхней части костюма давали ощутимый прирост в силе, сам факт того, что они приводились в действие мышцами, здорово меня напряг. Ощущения были схожими с теми, какие у меня были после ударной тренировки со штангой.

— Merci! Спасибо! — зашептала напомнившая о своём присутствии девушка, что снова принялась вытирать потёки крови с костюма.

Я устало поднял голову и посмотрел на эту бедолагу, попавшую в западню. Вот только теперь нас было уже двое. Я сильно сомневался в том, что запертая внизу дверь сможет сдержать нападение орды. Тем более, что заражённые смогут с лёгкостью проникнуть через окна первого этажа.

— Тебя кусали, может царапали? — спросил я, думая о том, что в случае её утвердительного ответа эта миловидная и по своему красивая особа будет, пожалуй первой зараженной, которую мне будет грустно убивать.

— What⁈ — переспросила девушка, но тут же опомнилась. — Я хотела сказать, что?

— Кусали тебя? — с нажимом повторил я, отпихнув её руки с пледом

— Нет, нет, нет! — она быстро зажестикулировала, догадавшись о цели моего вопроса.

«Похоже она в курсе того, как распространяется зараза» — подумал я, задавав следующий вопрос:

— У тебя есть плотная одежда?

— Что? — она быстро захлопала глазами с щенячьим выражением. — Зачем тебе моя одежда?

— Да не мне, дура, а тебе! — я начинал терять терпение, глядя на то, как сильно она начинает тупить, когда нервничает. — Надевай самую плотную одежду и живо! Нам нельзя здесь долго оставаться!

Наконец догадавшись, что я от неё требовал, девушка бросилась ко второму шкафу и на свет из него полетели всевозможные платья, кофты и брюки. Без тени стеснения она стянула с себя домашние штаны и кофточку. В этот момент я снова пожалел о том, что не установил фонарик на костюм. Но даже в сгустившихся вечерних сумерках я смог увидеть контуры её спортивной фигуры.

Быстро натянув на себя джинсы и толстовку она повернулась ко мне ожидая дальнейших распоряжений. В воздухе повисла неловкая пауза, казалось, девушка только сейчас поняла, что переоделась при незнакомом парне.

— Фонарик есть? — с надеждой спросил я.

Девушка отрицательно покачала головой:

— Есть только телефон, но он давно сел. Кстати, есть ещё квадрокоптер, может на нём есть фонарик! — она полезла на полку шкафа и вытащила оттуда мой квадрокоптер!

Не веря своему везению, я выхватил его из рук студентки, затем быстро включил его и подсоединился через смарт-часы. Лопасти задорно зажужжали и коптер со свистом поднялся в воздух.

Управляя им с помощью сенсорного экрана, я выпустил его в раскрытое окно. Не обращая внимания на удивленную девушку, я продолжил управлять полётом, облетая здание общежития. Отметив для себя, что большое скопление заражённых бездумно собралось возле закрытого входа, я сделал предположение, что среди них нет «Вождя», что смог бы направить действия толпы, как это было в музее, когда заражённые смогли пробиться сквозь высокие окна.

Облетев всё крыло, я мысленно поблагодарил Бога за то, что у этой общаги есть запасной пожарный выход в противоположной стороне корпуса.

В голове стал выстраиваться худо-бедно, но всё же план по спасению. Вернув птичку назад, я переключил его в режим сопровождения и включил на нём заветный фонарик! Теперь у меня был своеобразный фамильяр, что освещал мне путь и всюду следовал за мной, правда это счастье доступно до тех пор пока у него, как впрочем и у меня не кончился заряд батарей.

— Так он твой⁈ — воскликнула девушка, глядя на то, как квадрокоптер повис в воздухе в метре от меня.

Я бросил на неё хмурый взгляд:

— Да, мой.

— Ты специально его мне в голову запустил⁈ — она сложила руки и обидчиво надула губки.

— Нет. — коротко ответил я.

— Может хотя-бы скажешь как тебя зовут? — продолжала она приставать с расспросами.

— Рэм, ты же сама кричала моё имя, размахивая лифчиком. — повисло неловкое молчание.

Девушка шумно выдохнула и удивлённо подняла брови вверх:

— Приятно познакомиться Рэм! — она забавно картавила букву Р, что вызвало у меня улыбку на лице. Но видимо она ожидала другой реакции, а потому задала следующий вопрос: — А как меня зовут, спросить не хочешь⁈

Я нажал на рычаг и алебарда с щелчком выскочила вперёд:

— Если выживешь, то обязательно познакомимся. А теперь веди себя тихо и не отставай! — я отпихнул шкаф в сторону и уловив краем глаза движение, тут же поднял щит.

Из коридора на меня смотрели перепуганные студенты, что так же не ожидали моего резкого появления, ребята сильно щурились от направленного в их сторону фонарика квадрокоптера:

— Извините, мы не успели постучать. — затараторил парень, обмотавший с помощью скотча свои предплечья и ноги журналами для взрослых.

Я с сарказмом подметил, что это не броня, а какая-то порнуха. Но учитывая, что вряд-ли ему попалось что-то лучше, стоило похвалить его за находчивость.

Из-за его спины вышла невысокая девушка с конопатым и перепуганным лицом:

— Мы с ребятами видели, как вы забежали к нам в общагу. А потом услышали звуки борьбы, а когда всё стихло, то вышли в коридор и увидели это. — она трясущейся рукой указала на гору трупов возле двери. — Скажите, а вы из военных?

— Нет, я не военный. — лица ребят заметно погрустнели. — А почему ты спрашиваешь?

Парень быстро отвёл взгляд, заметив, что я увидел как он пялиться на мой костюм:

— Мы вчера видели целый отряд, что зашёл в соседнее здание. Столько шума было. Стрельба, дымовые шашки, крики. Потом они вывели несколько выживших и ушли, несмотря на то, что мы их просили о помощи.

Однако, когда мы увидели вас, то решили, что солдаты выводят людей небольшими группами и просто не могут спасти всех сразу. — его плечи опустились. — Похоже мы ошибались. Никто за нами не придёт.

— Ребята! — вдруг из-за спины раздался голос девушки. — Он не военный, это же Рэм!

— Рэм⁈ — раздался из глубины коридора удивлённый голос. — Да ну нахер⁈ — ответил ему второй.

Я выглянул наружу. Квадрокоптер последовал за мной, осветив с десяток студентов, столпившихся в этом тесном пространстве. Они стали щуриться от яркого света и я увидел, что они были вооружены всем, что подвернулось им под руку.

— Сколько вас всего⁈ — я стал рассматривать перепуганную молодёжь.

— Пятнадцать человек. — ответил первый парень. — А это наш отряд. — он махнул рукой на ребят. — Мы с ними смогли зачистить третий и четвертый этаж, а вот спуститься ниже не смогли, здесь было слишком много зомби. Поэтому с остальными забаррикадировались наверху. И ждали пока нас спасут.

— А это ты один их так⁈ — спросил кто-то из отряда, указав на тела заражённых.

— Ага. — ответил я. — Остальные этажи проверили?

— Да. — ответил кто-то из толпы. — Правда в первый день заражённых больше было, потом часть зомбарей куда-то ушла.

— А вы поможете нам? Я видела ваш ролик и то как вы организовали безопасную базу в гаражах тут недалеко. — спросила невысокая девушка.

Я молча посмотрел на лица студентов, глядевших на меня с нескрываемой надеждой. С одной стороны я не обязан спасать всех и каждого, перепуганная тётка из кофейни на остановке тому подтверждение. С другой стороны эти ребята делом доказали, что могут действовать сообща и способны противостоять опасности. Если я возьму их с собой, то у нас появится большой прирост людей, следовательно и рабочих рук, но с другой стороны это вдвое уменьшит запасы провианта.

«Вам стал доступен квест ОСВОБОЖДЕНИЕ ЗАТОЧЕННЫХ. Принять или Отклонить?» — мысленно произнёс я, продолжая игру.

Я тяжело вздохнул, уже зная, как поступлю. Посмотрев на ребят я приглушенным голосом ответил:

— Если хотите со мной, то вы должны понимать все риски. Спасать кого-то если это будет грозить моей жизни я не собираюсь и я на время, пока мы будем добираться до кооператива, я не беру ответственность за ваши жизни. — ребята молча кивнули. — И ещё, кое что очень важное! — я сделал паузу, дабы подчеркнуть важность своих слов. — Если кого-то из вас укусят и кто-то начнёт обращаться, я без малейших колебаний убью бедолагу. Это понятно⁈

Повисла недолгая пауза:

— Мы тут без еды и воды всё равно загнемся! — решительно ответила конопатая девушка. — Терять уже особо нечего.

— Хорошо, соберите всех, кто захочет идти, наденьте плотные вещи и тихо спускайтесь к пожарному выходу.

Лица студентов просияли. Они быстро побежали вверх к остальным.

Я повернулся к мулатке и посмотрел ей прямо в глаза:

— Держись рядом со мной и не отставай!

Она молча кивнула, но даже в темноте я увидел, как она дрожит от страха.

Через пять минут внизу ждала настоящая толпа. Бегло пересчитав всех по головам, я с удовольствием подметил, что их было ровно пятнадцать. Это значило, что никто из студентов не захотел оставаться в общежитии.

К счастью для нас, заражённые по прежнему толпились на улице. Я посчитал это благоприятным знаком.

— Все готовы? — тихо спросил я. Головы студентов утвердительно закивали. — Открывай! — скомандовал я и первым вышел из общежития вслед за мной юркнул квадрокоптер и мулатка.

Снаружи меня встретила темнота осенней ночи. Густой туман с запахом гари низко стелился по земле, не позволяя разглядеть что-либо дальше пяти метров. Медленно, стараясь издавать как можно меньше шума мы пошли вдоль тенистой аллеи. Опавшая листва отсырела за последние две недели дождей и больше не хрустела под ногами. Напротив, она служила своеобразной подушкой, приглушая каждый шаг.

Я убавил яркость на минимум на фонарике квадрокоптера, чтобы его свет не выдал нашего местоположения. Туман гасил любые звуки, так что я слышал лишь тихое жужжание сервоприводов, тихий скрип костюма и напряжённое сопение студентов за спиной.

Пройдя всю аллею, мы свернули за пятиэтажки. Я хорошо знал этот район, так что не боялся заплутать, в отличии от жавшейся ко мне девушки. Мелкая изморось уже начинала скапливаться на стекле и стекать каплями, заставив меня в который раз пожалеть о том, что я не догадался поставить дворник.

Протиснувшись между двух, поросших плющом ржавых металлических гаражей, мы двинулись по раскисшей от влаги тропинке. Липкая грязь захлюпала под нашими ногами. Вдруг раздался сдавленный писк и я услышал, как один из студентов поскользнулся и сел прямо в лужу. К счастью упавшему или упавшей хватило мозгов на то, чтобы не заорать.

Выйдя из узкого проулка, я увидел странную картину. Подняв сжатый кулак, призывавший всех к остановке, я быстро опустил квадрокоптер и полностью выключил на нём фонарик.

В тридцати метрах, возле раскрытого подъезда ютилось несколько человеческих фигур. Если бы не разорванная одежда, надетая на них явно не по погоде, я принял бы эту компанию за бомжей, что проиграли схватку зелёному змию и теперь спят на лавочке, свернувшись калачиком.

— Спят? — прошептал я себе под нос, новое наблюдение, тут же подумав о том, что неплохо было бы добавить к костюму диктофон для записей наблюдений.

Густой туман и темнота не позволили мне рассмотреть всё детальнее, но я готов был поклясться, что видел, как эти заражённые медленно дышат. Махнув щитом, я продолжил движение вперёд, стараясь держаться ближе к заросшему забору. Кто-то из отряда судорожно вдохнул, заметив заражённых на скамейке.

Через пятнадцать минут впереди показался угол гаражного кооператива. Подойдя ближе, мой нос сразу же уловил витавший в воздухе запах готовящейся еды. Живот предательски заурчал. Под боком раздался смешок смуглой незнакомки, явно услышавшей этот звук. В ответ я легонько пихнул её корпусом.

Я снова жестом велел остановиться ребятам после чего обратился уже к девушке.

— У меня в поясной сумке лежит рация, достань её!

Без лишних вопросов она стала шарить под кольчугой в поисках заветной сумки. Когда её ладошка удачно промахнулась, она застыла на секунду и с виноватым видом отвела глаза, поняв в каком направлении ей нужно продолжить искать. После небольших усилий с замком, она наконец протянула её мне.

Включив рацию левой рукой я постарался говорить как можно тише:

— Председатель вызывает первый пост, приём.

— Рэм!!! Живой, ха-ха!!! Едрёна вошь!!! — заорал в ответ Иваныч. — Ты где⁈ Мы тебя уже похоронить успели!

— Тише!!! — зашипел я, но было уже поздно.

Из глубины ночного тумана раздался хищный хохот, от которого меня пронял дикий озноб.

— Все ко входу, живо! — крикнул я.

Первым сориентировались парни, хорошо знавшие этот район, схватив девчонок под руки, они помчались вперёд что есть сил. Их тощие фигуры быстро скрылись в холодном облаке измороси.

— Иваныч, встречай студентов! — заорал я в рацию, побежав следом.

Впереди раздался оглушающий крик, мгновенно перешедший в визг, а затем хрипы. Вдруг темноту ночи передо мной разорвал яркий луч прожектора, направленного с одной из сторожевых вышек. Пятно света выдернуло из темноты небольшой участок сырого асфальта на котором валялась пара студентов, придавленных телами зомби. Бешенные твари вгрызались в ещё живых ребят, отрывая с кричащих лиц кожу и разрывая одежду. Но от яркого луча света на несколько секунд заметно поморщилась, что я успел заметить.

Занятые своей ужасной трапезой, они не сразу обратили внимание на остальных студентов, что успели преодолеть больший отрезок пути. Словно крылом, я накрыл щитом девушку и помчался следом.

В этот момент на меня сбоку набросился ещё один зараженный. Стабилизаторы сработали мгновенно, приняв на себя всю нагрузку. Махнув рукой, я скинул бешенного и не замедляя движения ударил алебардой. Лезвие лишь слегка оцарапало бугрящуюся чёрными волдырями кожу, не нанеся хоть какого-то урона.

Сбоку раздался писк смуглой незнакомки, когда в щит на полном ходу врезалось очередное тело. Приложив усилие, я спихнул зомби в сторону, чтобы он не успел укусить девушку.

В этот момент над нашими головами пролетели огненные росчерки, эффектно переливавшиеся в густом тумане.

Раздался характерный треск битого стекла и сумрак ночи озарили вспышки воспламенившегося бензина. Огненные лужицы растекались пятнами, выхватывая из темноты скрюченные силуэты заражённых, что застыли перед новой преградой.

— Бегом! Бегом! Бегом! — подгоняли нас крики дозорных.

Я почувствовал, как меня схватили за стальную направляющую. Мне хотелось тут же ответить мощным ударом щита, но я вовремя заметил, что это была смуглая девушка, не желавшая отпускать меня ни на шаг.

— Шевелись! — рявкнул я ей, глядя на то, как остальные студенты уже практически добежали до раскрывающихся ворот.

В неверном свете горящего под ногами бензина мы побежали вперёд, стараясь не обращать внимания на предсмертные вопли очередного студента, которому не повезло оказаться в цепких лапах заражённых, на их головы в этот миг упал очередной коктейль молотова.

В воздухе повис едкий запах дыма, смешавшийся с запахом горящей плоти и раздался предсмертный крик несчастного студента. Отмахиваясь от нагонявших нас заражённых, я буквально втолкнул девушку в буферную зону, уже внутри кооператива. В этот момент свет прожекторов вспыхнул возле ворот и я увидел, что несколько зомби всё же успели забежать внутрь и наброситься на ещё одну жертву.

Я остановился перед закрывающимися воротами, проигнорировав опасность позади, дабы не впустить ещё большее количество бешенных. Отпихнув ещё пару голодных тварей щитом, я помог докатить воротину.

Обернувшись, я увидел, как несколько уцелевших парней с остервенением добивали зараженного, что успел забежать внутрь. Под целым градом ударов у бешенного не оставалось никаких шансов на то, чтобы уцелеть. Один из парней размозжил голову зомби битой, закончив этой бой.

Когда ярость боя стихла, я наконец смог различать звуки того, что творилось вокруг. За забором слышался радостный хохот, рык и вой заражённых. Внутри доносились всхлипы уцелевших и приглушенные стоны валявшейся на земле конопатой девушки, которую успел покусать заражённый.

К ней на помощь бросилось несколько студентов.

— Стоять! — громко крикнул я. — Ей уже не поможешь!

— Но она умирает! — крикнул в ответ парень в доспехах из журналов для взрослых.

— Она уже заражена! Инфекция передаётся через укусы и царапины! — ответил я.

— Может всё таки можно помочь, может отрубить руку⁈ — спросила одна из студенток.

— Слишком поздно. — сухо ответил я, глядя на то, как укушенная девушка забилась в предсмертной агонии.

Остальные отскочили от неё, боясь того, что их бывшая подруга сейчас броситься на них. Не теряя времени я подошёл к несчастной и одним движением положил конец её страданиям.

Подняв голову я увидел перед собой лишь девять из пятнадцати студентов. В этот момент у меня пронеслась скользкая мысль о том, что было бы, если бы я включил рацию уже перед самыми воротами? Изменило бы это что-то или же напротив, мы всей дружной толпой натолкнулись на орду в тумане? Эти вопросы точно не дадут мне сегодня спокойно уснуть. Я повернулся и с облегчением обнаружил, что мулатка из общежития, на спасение которой я потратил столько энергии, жива.

— Теперь можешь сказать как тебя зовут…