Агрегатная комната встретила меня до боли знакомым запахом машинного масла, что разительно отличался от той вони, витавшей в гнезде. К моему удивлению, практически все управляющие узлы коммуникациями гнезда, сходились в этом одном помещении, превращая его в техническое сердце здания. Подобное расположение на мой взгляд было не совсем практично. Например прорыв трубы водоснабжения мог повредить электрику. Но видимо архитекторы руководствовались другой логикой, раз здесь же находились и станки для починки оборудования.

Я прошёлся по просторному помещению, вращая головой из стороны в сторону. Хоть тут так же имелись надписи на латинском языке, мне не нужно было уметь читать, чтобы понять, на что конкретно я сейчас смотрю и за что данный станок или узел коммуникаций отвечает. Видимо технический язык действительно универсален, раз его могут понимать люди, говорящие на разных языках.

«Это интересная мысль, если вдаваться в мифы, то можно предположить, что именно язык терминов и формул был общим во времена строительства вавилонской башни.»

Отойдя от электрощитовой, которую я бы с удовольствием забрал к нам в Цитадель, если бы она не была прикручена к полу, я увидел необычный станок. Странный агрегат размером с две легковых машины начинался с достаточно широкой воронки, на дне которой имелся промышленный шредер для измельчения твердых предметов.

Далее шла большая кабина, где уже измельченный материал, а судя по всему это должен был быть металл, сортировался по пока непонятной мне системе. Но судя по строению у меня складывалось впечатление, что эта штука могла отделять цветмет от обычной стали.

Следующим отсеком была огромная камера, к которой подводились отдельные силовые провода. Я с любопытством посмотрел на панель управления на этой части станка. Похоже именно здесь задавались команды для агрегата.

Последней частью станка был стол, размером два на два, над которым неподвижно зависла клешня 3D принтера. К этой самой клешне подходили каналы от предыдущей камеры, вокруг которых вились индукционные катушки.

Нахмурившись, я отошёл на пару шагов, чтобы оценить общую картину:

— Витязь заметки, запись номер девять. Передо мной стоит станок, неизвестного назначения. Суть его работы по внешнему виду такова: что-то засыпали, измельчали, отсортировали, потом задали команду и уже полученную консистенцию, судя по всему разогревали, после чего подавали на принтер через трубку, вокруг которой находятся индукционные катушки, видимо для разогрева материала. — я хотел почесать подбородок, но вовремя вспомнил, что в костюме этого сделать не выйдет. — Наличие внутри воронки промышленного шредера говорит о том, что станок использует металл. Ага, ага, ага… — пробубнил я, посмотрев на вторую камеру. — Если нужно отсортировать измельченный металл то это можно сделать несколькими способами: по весу и по магнитным свойствам. Думаю вторая часть станка занимается именно этим, но как именно, без вскрытия не ясно.

Третья часть пока остаётся для меня загадкой так как станок полностью лишён питания. К нему даже не подключен силовой кабель. Видимо его лишь недавно привезли сюда. Так ладно, пропустим пока третью, будем думать за четвертую.

Тут всё предельно понятно. Уже готовое сырье подаётся по трубам на клешню принтера. Если моё изначальное предположение о том, что здесь в качестве сырья используется металл, верно, то тогда мне предельно понятно для чего используются витки вокруг трубок. Похоже они создают индукционное поле, что позволяет сохранять необходимую температуру подаваемого материала.

Но что-то мне подсказывает, что материал поступает сюда уже в виде проволоки, которую уже на конце клешни принтера здесь разогревают индукцией, а клешня создаёт изделие как обычный принтер. Открытым остаётся вопрос о застывании получаемых сплавов. Хорошо, ладно. Возвращаемся к третьему отсеку.

Если в предыдущем мы засыпали, потом сортировали, а в конце уже работали с готовым сырьем, то третий отсек тогда должен смешивать в нужных пропорциях тот или иной металл для получения специальных сплавов.

В подтверждение этой гипотезы я могу предположить лишь то, что панель управления и дополнительная электроника находится именно на этом участке станка.

Из всего вышеперечисленного я делаю вывод о том, что передо мной не что иное, как 3D принтер по отливке деталей из различных металлов или их сплавов. Конец записи.

Воцарилась тишина. За всё время, изучая это чудо техники, я совершенно забыл, что нахожусь в постоянной опасности и мне следует вести себя как можно тише. В этот момент я ещё раз очень и очень сильно пожалел, что в костюме нет камеры видеонаблюдения!

Очевидно, что утащить этот станок я не смогу даже на машине, но запечатлеть это устройство точно не стало бы лишним. Однако мне хватало и видимого доказательства, что 3D принтер по работе с металлом из разных сплавов вполне себе возможен.

— Надо у себя такой же собрать! — восторженно произнёс я.

Обойдя станок по кругу я увидел что в одну из силовых установок был вмонтирован точно такой же аккумулятор, что извлек профессор из аппарата, похожего на МРТ. Тут же оказался и блок управления.

— Джекпот! — немного повозившись я извлек их наружу, и понял, что они поместятся только в бокс на левом бедре, где сейчас находился пистолет и жёсткие диски. — С грузоподъёмностью явные проблемы! — прошептал я, решая как поступить.

Разменивать информацию с оружием на блоки или на оборот мне не хотелось. Потому я отыскал здесь плотные мешки, в один из которых и засунул диски с пистолетом. Замотав их как можно более надёжно к внутренней части щита, я ещё раз обошёл помещение, но ничего, что я мог бы утащить с собой, я не обнаружил.

В прекрасном настроении я вышел из агрегатной и услышал смачные причмокивания из самого начала коридора. Замедлив шаг, я увидел несколько скрюченных на корточках фигур над трупом рыжеволосой.

Моё появление не осталось незамеченным. Пятеро обернувшихся жутко расхохотались. Они оставили тело обезглавленной девушки и одновременно побежали в мою сторону. Избежать столкновения было невозможно, потому я остался в дверях агрегатной комнаты, дабы исключить окружение.

Зомби не заставили себя долго ждать. Первый зараженный, добежавший до меня, сразу же кинулся вперёд. Я поднял щит и нанёс встречный удар, сбив его с ног. Мощный удар алебардой прошёл по касательной. Топорище с лёгкостью отрубило руку, что безвольно повисла на остатках кофты.

В следующий момент уже двое бешенных атаковали меня одновременно. Нападение первого мне удалось заблокировать щитом, второго я сразил точным выпадом острия прямо в голову. Место повторно упокоенного занял третий зомби, что довольно резво вцепился в правую руку не позволяя мне как следует нанести новый удар алебардой.

Зашипев от злости, я рывком втянул его внутрь помещения, отшвырнув в сторону. Четвертый зомби прыгнул на меня. Сделав резкий шаг назад, я направил щитом его выпад по касательной. Упавший под ноги зомби тут же получил мощный удар в голову обитым железом концом капли, отчего, как из раздавленного помидора, во все стороны брызнули бурые сгустки мозгового вещества.

Последний бешенный воспользовался моей возней и набросился сверху. Сервоприводы натужно загудели, сохранив равновесие. На стальные листы брони просыпался оглушающий град ударов. Сравнить этот эффект можно с ошеломлением, какое у тебя возникнет если надеть на голову кастрюлю и начать молотить по ней ложкой. Я сразу же подумал о том, что если выберусь, то стоит побеспокоиться о шумоизоляции, либо наушниках с активным шумоподавлением.

В то же время зомби на мне настойчиво пытался сорвать мою защиту и добраться до меня. Стоять в проходе больше не было смысла, а потому я сделал несколько шагов назад и закрутился на месте волчком, скинув назойливого наездника.

В открывшийся проход вбежал однорукий, к нему сразу же присоединился второй, что успел подняться. Подняв щит я побежал на них, сбив одного из них с ног. Мне удалось вырваться из окружения, чем я решил воспользоваться. Увеличив разрыв на достаточное расстояние, я выпустил ролики и с высокочастотным гулом электродвигателя сразу же помчался вперёд.

Доехав до конца помещения, я резко развернулся и помчался обратно навстречу противнику. Прикрывшись щитом, пародируя рыцарские турниры, я выставил алебарду вперёд. Перед самым столкновением я сделал резкий поворот, поднял щит и со всего маху ударил по ногам зомби.

Лезвие алебарды с неотвратимостью гильотины разрубило их ноги. Отчего они тут же упали на пол. Рисковый маневр не прошёл совсем гладко. Третий зомби набросился сверху, отчего я потерял равновесие.

Постоянно набирая скорость мой костюм повело в сторону и мы на полном ходу врезались в стену. Удар имел приличную силу. Не в силах удержаться, я больно приложился о защитное стекло головой.

Вместе со звонком в ушах от грохота металла в голове промелькнула весьма здравая мысль, что неплохо было бы использовать ремни безопасности, дабы избежать подобной ситуации.

К счастью для меня, напавший зомби расцепил хватку, так как он не мог удержаться, используя лишь одну руку, после чего свалился под ноги. Удар каплей сверху покончил с его попытками вгрызться в стальные направляющие моей голени.

Под приближающийся рык двух бешенных, что полезли в мою сторону, я защелкнул обратно ролики и снова твёрдо встал на ноги экзоскелета. Глубоко дыша, чтобы прийти в себя, я с удивлением смотрел на то, как покалеченные зомби теряют скорость соизмеримо количеству крови, что вытекала из их ног.

Словно осознав, что им до меня не добраться, они одновременно сжались в позе эмбриона и руками зажали артерии из которых толчками хлестала кровь. При этом их поведение сменилось кардинально, зомби будто позабыл обо мне, решив, что у них есть проблемы посерьёзнее.

Такой явный разрыв киношных шаблонов меня крайне удивил. Я понял, что сейчас вижу очень важную деталь в поведении зомби, что даже перестали орать во всё горло. Осторожно я подошёл ближе и остановившись на достаточном расстоянии стал наблюдать.

— Витязь, запись номер десять. Сейчас я наблюдаю картину того момента, как заражённые, получив серьёзные увечья прекратили проявлять агрессию. Я отрубил им ноги, после чего они зажали открытые раны руками и погрузились, в сон⁈ — я с удивлением смотрел на то, как зомби словно выключили или их перевели в спящий режим. Понаблюдав ещё пару минут, я увидел, что на открытых участках ног стала появляться тонкая чёрная плёнка.

— Тяжёлые раны покрылись плёнкой, какую я видел у охранника музея, что умер от нападения уборщицы. Похоже это защитный, регенеративный механизм бешенства. Но судить об этом с полной уверенностью не могу, так как не компетентен в данной сфере. Лучше прикончить этих тварей от греха подальше. Конец записи.

Я пробил головы заражённых, после чего со спокойной совестью вышел из помещения. Памятуя о словах профессора о безопасном выходе, я решил всё же довериться его словам и направился по указателю C3.

Покинув здание офисного гнезда, следуя по указателям я вышел к огромной двери. В отличии от остальных входов в гнездо, этот был на уровне с полом и не имел никаких лестниц, чем сразу же мне понравился. С левой стороны располагалась панель доступа. Я ввел пароль, что сказал мне Сандро. Четыре, один, один, четыре. К моему облегчению дверь с шипением открылась. Потянув её на себя, я вошёл в тоннель.

Он разительно отличался от того, что был в часовне. Гораздо более широкий, примерно метров пять в каждую сторону и высотой около трёх — четырёх. На полированном асфальте виднелись чёрные полосы от колёс. Присмотревшись, я понял, что они точно не принадлежат машинам, так как слишком узкие. Следы больше напоминали покрышки мотоциклов, а значит авто здесь не ездит.

Обязательно закрыв дверь позади, я двинулся вперёд. Сперва пешком, но через пять минут ходьбы, убедившись, что коридор гораздо более длинный, чем предполагалось, я встал на ролики и спокойно поехал вперёд.

Двадцать пять минут и ещё пятнадцать процентов заряда блоков в голенях у меня ушло на то, чтобы проехаться по всему тоннелю. В конце меня ждала точно такая же дверь. Сложив ролики, я решил сделать ещё одну важную на мой взгляд запись.

— Витязь, запись номер одиннадцать. Нужно обязательно сделать внутри костюма резервуар с водой. Сушняк мучит жёсткий, а выбраться из него я смогу только в Цитадели. Но если забегать вперёд, то нужно концептуально новое решение для конструктива экзоскелета. Необходимо продумать момент как выбираться из костюма и забираться обратно без помощи верстака. Конец записи.

— Ах да, чуть не забыл. Витязь, запись номер двенадцать — семнадцать, восход, два, невозможно, три, дорога, один, дом. Хрен знает, для чего эти слова сказал мне Сандро, но лучше записать этот бред. Конец записи.

Введя код, я вышел в схожее помещение, куда меня завели солдаты Уроборос. Обстановка здесь отличалась тем, что вокруг была разбросана масса строительных материалов. Обогнув штабелер или как его ещё называют — погрузчик, на котором находился поддон с мешками цемента я увидел нереально огромного зараженного в форме сотрудника строительного магазина.

Он неподвижно сидел на куче костей в полудреме, подставив свою морду под падающие сквозь открытый на крыше технический люк.

Одежда на теле расползлась от вздувшегося тела. Открытые участки кожи покрывали плотные, кожистые наросты серого цвета. Руки, увеличившиеся в размерах получили массивные когти. Ноги напротив укоротились, глядя на их неказистость, складывалось такое ощущение, что они были переломаны и срослись неправильно, отчего визуально терялись под свисающим брюхом. Лицо же зараженного, по кому стекали струйки воды, напоминало уродца из кунсткамеры, которому позволили вырасти, а не замариновали в банке.

Крошечные, фосфоресцирующие в темноте глаза, смотрелись двумя угольками под вздутым, нависающим лбом. Челюсть поменяла форму. Вытянувшись вперёд, она стала напоминать пасть как у бульдога с криво торчащими нижними клыками.

Заметив меня, сильно мутировавший зараженный оскалился в отвратительной улыбке, обнажив пасть, в которой заметно добавилось крупных зубов. Он неторопливо поднялся с места и зарычав утробным басом, двинулся в мою сторону.

Такая медлительность со стороны зомби меня сильно озадачила. Я уже привык тому, что бешенные настолько резкие, что с ними всегда нужно быть на стороже. А тут такое…

Я бегло осмотрелся по сторонам и понял, что выход из комнаты завален стеллажом с сыпучими стройматериалами. Повышенная влажность и заливавший сверху дождь заметно подмочили всю эту гору из-за чего дверь намертво зацементировалась.

— Тогда понятно почему ты такой неторопливый. — прошептал я, глядя на приближающегося зомби. — Бежать некуда. Но вот в чём вопрос, как ты смог так разожраться⁈ — я мельком оценил габариты этого огра и люка на крыше.

Зарычав громче, бешенный бросился вперёд. Я сделал резкий отскок в сторону, дабы избежать его огромных лап. Воспользовавшись моментом, я ударил наотмашь алебардой по спине.

Лезвие вошло наполовину в шкуру твари, но даже не задело жизненно важных органов или кости. В ответ на мою атаку, бешенный замахнулся одной рукой и нанёс свой удар наотмашь.

Я успел поднять щит, но такой мощи никак не ожидал. Лапища зомби ударила с такой силой, что я отчётливо услышал хруст сорока миллиметровой фанеры. Отдача пронеслась по костюму сильной дрожью. Левая рука сразу же онемела. Я сперва испугался, что плечевой сервопривод не выдержал и сломался, но к счастью для меня сталь выдержала. Но я больше не хотел подвергать её таким перегрузкам, потому как можно быстрее отошёл в сторону, да и щит явно не переживёт ещё одного удара.

Сильный выпад не прошёл бесследно и для зомби. Законы инерции никто не отменял и его массивная туша врезалась в стену, отчего он на некоторое время потерял ориентацию.

Я быстро сообразил, что нужно делать. Подбежав к погрузчику я запустил машину. И нажал на кнопку поднятия. Паллета с мешками бетона медленно поползла вверх.

Зараженный, что уже успел прийти в себя, зарычал ещё громче и снова бросился в атаку. На этот раз он проявил гораздо больше прыти, чем снова удивил меня. Мне пришлось по новой подпустить эту тушу как можно ближе и когда его руки практически дотянулись до щита, резко отойти вбок. Огромный зомби снова врезался в стену, на этот раз ещё сильнее, получив эффект ошеломления.

Я, не теряя ни секунды, вернулся к погрузчику. И нажав на педаль газа алебардой, направил машину вперёд. Как только колеса врезались в медлительного зомби, все мешки цемента на паллете упали прямо на него.

Я задержал дыхание, приготовившись к тому, что сейчас в воздух поднимется облако строительной пыли из порванных мешков. Но был крайне удивлён, когда эти самые мешки упали на огра подобно камням. Грохот разнесся по помещению, но мне показалось на секунду, что я услышал очень отдалённое эхо выстрела.

— Похоже смесь застыла от попадавшей на неё воды. — вслух сказал я, глядя на то, как погрузчик буксует на месте, пронзив тушу зомби одной из своих вилок. Зараженный же лежал без движения. Уродливая голова была свернута вбок под неестественным углом, намекая на летальный урон.

Однако я решил не рисковать. Отогнав погрузчик назад, я отрубил башку этого огра. Так на всякий случай.

Восстановив дыхание после битвы, я стал обдумывать план по тому, как выбираться отсюда. Возвращаться обратно в туннель, а затем в гнездо Уроборос, решительно не хотелось. Особенно учитывая тот факт, что туда постоянно проникают всё новые и новые заражённые.

И я не придумал ничего лучше, чем накидать паллетов на грузовую вилку и запустить погрузчик так, чтобы он поднял меня к открытому люку, ведущему на крышу строительного гипермаркета.