– Почему я такая неудачница?

Ноги Алёна стёрла в кровь, поэтому отлёживалась в палате.

– Кто тебе это сказал?

– А что, не так? Я из приёмной семьи и понятия не имею, кто мои родители. Второгодка, потому что совершенно не умею петь. А круг препятствий я завалила знаешь почему? Потому что спутала беговой крем с кремом для обуви! Это я уже потом поняла, когда ходила с тобой в комнату за вещами. Ну кто ещё мог так ступить?

– А теперь давай посмотрим на это по-другому…

– Ольга!

– Подожди. Ты из приёмной семьи – но у многих девочек нет и этого. Я сама, ты знаешь, три года провела в детском доме, прежде чем меня… нашли. – Ольга заботливо подоткнула одеяло под израненные Алёнины ноги и села обратно на стул.

– Как думаешь почему?

– Почему что?

– Почему у многих снегурочек нет родителей?

Ольга пожала плечами:

– Не знаю… Наверное, у таких детей сильнее жажда чуда. Все три года я каждый день смотрела в окно и ждала, когда меня заберёт какая-нибудь добрая фея, – она бросила взгляд в окно палаты, словно хотела увидеть кого-то в темноте полярной ночи.

– Но ведь тебя забрала…

– Белая Чайка, да. Но кто ж знал, что всё так обернётся? В то время она действительно стала для меня волшебницей из сказок!

– Какой она была? – Хотя Алёна уже не раз слышала рассказы о Белой Чайке, ей всё равно было ужасно любопытно.

– Абсолютно белой. Волосы, брови, ресницы, кожа – ни одной капли краски. Необычная внешность, но все считали её красивой. Наверное, из-за глаз. Они были какими-то лазурными.

– А Белоснежка? Она тоже была красавицей?

– О да, неописуемой. Правда. Полная противоположность Белой Чайке: тёмно-русая, чернобровая, глаза чуть ли не золотые, очень тёплые. Ну, разве что единственное сходство – цвет кожи. Только у Белоснежки щёки были порозовее. И выглядела она как-то… живее, что ли. Белая Чайка, она, знаешь, была словно не из этого мира.

– Но если все и так считали её красивой, зачем она убила Белоснежку? – этот вопрос не давал Алёне покоя.

– Не знаю. Может быть, ей надоело быть слишком белой? – Ольга улыбнулась своими чудесными ямочками.

– Расскажи про тот день! – попросила Алёна.

– Да и рассказывать нечего. Мне ведь было одиннадцать, как тебе. С Белоснежкой я близко не общалась: она уже училась в пятом классе.

– Ну, расскажи, пожалуйста, Ольга!

– Ладно, всё равно не отстанешь, – Ольга вздохнула и придвинула стул поближе к Алёниной кровати. – Это был необычный день. Ещё с утра я ходила на зимоведение к Белой Чайке, а уже вечером классные дамы сообщили нам, что она… убила Белоснежку. Нас всех охватил ужас. К дверям спален приставили белых волков охранять девочек.

– Белых волков? А куда они потом делись?

Ольга помрачнела:

– В другой раз расскажу, не перебивай. В общем, остальное я знаю только по слухам. Нас не особо посвящали в эти дела. Говорят, Белая Чайка засунула в сердце Белоснежки Кристалл Севера. А если такое сотворить, человек застынет навеки.

– Заледенеет?

– Нет, просто застынет. Превратится в куклу.

– Откуда он вообще взялся, этот кристалл? – Алёна чувствовала, что сегодня у Ольги можно выведать много интересного.

– Без понятия. Я знаю только, что таких кристаллов – семь, и у каждого свой хранитель. Один живёт недалеко от Аляски, другой – в Гренландии, третий – где-то рядом с Исландией, четвёртый – в районе Шпицбергена, и ещё один в Антарктиде.

– И Белая Чайка тоже была хранительницей… А седьмой – наш директор?

– Да.

– И что они делают с этими кристаллами?

– Охраняют, наверное. Говорят, в каждом кристалле сосредоточена магия зимы. И если он попадёт не в те руки, если высвободить магию хотя бы из одного кристалла…

– Нас всех накроет зима? – Алёна заёрзала в кровати.

– Вечная зима. Такая зима, которую ни я, ни ты никогда не видели, даже тут, на Туманном острове. Попросту говоря, наступит медленная холодная смерть.

– Но ведь Кристалл Севера до сих пор у Белой Чайки…

– Скорее всего, – пожала плечами Ольга.

– Значит, она может высвободить магию зимы?

– Как видишь, пока этого не случилось. К тому же директор и другие хранители не прекращают поиски…

– Почему её до сих пор не нашли?

– Говорят, что она… – Ольга понизила голос, – перевоплотилась.

– В кого?

– Никто не знает. Но если хранительница может превратиться в птицу, почему ей не стать кем-нибудь ещё?

– А как госпожа Евдокия стала учителем зимоведения? – вдруг спросила Алёна.

– Ну, это просто. Во-первых, в своё время она была лучшей ученицей у Белой Чайки. Во-вторых, все давно заметили, что старшая классная дама из неё так себе, девочки её не любили, если честно. Кстати, зимоведение тогда ещё хотел вести этот, – Ольга брезгливо поморщилась, – смотритель Музея Севера. Но директор ему отказал, послал обратно копаться в архивах. Ой, совсем забыла. Как тебе мой новый запах?

– Спасибо, он классный!

– Морозная свежесть и нотки лаванды. Подумала, тебе будет приятно становиться чем-то вкусным, а не просто запахом прелой травы и навоза.

– Ольга, не смеши меня!

– А что? Обычные пастилки, которые выдают в школе, по-моему, так и пахнут!

Ольга широко улыбнулась, но Алёна опять погрустнела:

– Жаль, что твоя пастилка мне всё равно не помогла…

– Ну, это как посмотреть! Ведь ты могла вообще не добраться до финиша и снова остаться на второй год.

– Наверное, меня бы просто отчислили. Северина вчера так и сказала: «Вылетишь из школы, как Белая Чайка».

– Ой, твоя Северина любит нагнать страху. А ты знаешь… – Ольга на мгновение запнулась. – Ты знаешь, что Белая Чайка на самом деле однажды возвращалась в школу?

– В смысле? – Алёна подалась вперёд в предвкушении тайны.

Ольга склонилась к ней и перешла на шёпот:

– Она не только убила Белоснежку, но и украла из школы маленькую девочку.

– Какую ещё маленькую девочку?

– У директора была названая внучка. Она внезапно появилась в замке за год или два до убийства Белоснежки и так же внезапно исчезла, когда ей исполнилось четыре. Если честно, мне об этом вообще нельзя говорить, – глаза Ольги нервно блеснули. – Короче, никто точно не знает, что случилось. Вроде как внучку заморозила Белая Чайка, а потом забрала её ледяную статую.

Алёна была потрясена до глубины души. Она откинулась обратно на подушку.

– Ничего себе! Первый раз слышу эту историю, хотя в гостиной мы часто… – Алёна осеклась.

– Сплетничаете и придумываете страшилки? – улыбнулась Ольга.

– Зачем Белой Чайке морозить маленькую девочку?

– Без понятия. Это не принято обсуждать. Я и тебе рассказала по секрету!

– Я никому не скажу!

– Да я не к тому. Просто есть события, которые… Понимаешь, мы не можем знать, как всё было на самом деле. Мы все иногда ошибаемся.

Алёна вздрогнула:

– Что-то мне не по себе.

– Ох, нет-нет! – Ольга виновато улыбнулась. – Я не хотела тебя напугать! Хранители обязательно найдут Белую Чайку, даже не сомневайся. В конце концов, с тех пор она не причинила никому вреда… Может, её уже и на свете нет, кто знает? Ну, засиделась я у тебя, пора идти укладывать всех спать. Выздоравливай и привет Фыр-Фыр!

– А ты передай привет Боро.

– Да, он уже привык сидеть с тобой у фонтана, скучает.

– Я тоже!

– Доброй ночи. И больше никогда не называй себя неудачницей!

Улыбнувшись на прощание, Ольга вышла из палаты. Засыпала Алёна почти счастливая: приятно было думать, что в большом и холодном мире у неё есть друг.