– Есть тут кто-нибудь живой? – послышался со стороны улицы женский голос.

Все резко подскочили от неожиданного голоса и молча посмотрели друг на друга.

– Всем сидеть тихо, – сказал Тимур. Он резко посмотрел на Иру и прошипел: – Не смей.

– Ау, люди. Есть кто-то живой? – повторил бархатный голос, совершенно не предвещавший ничего страшного.

Зоя и Олег тоже смотрели на Иру, настаивая взглядом на том, чтобы она не издавала ни звука.

Олег не хотел видеть ещё один труп, а Зоя мало верила в то, что им повезёт второй раз.

– Ау! Люди! – кричал дружелюбный женский голос.

Ира резко сорвалась с места и побежала к лестнице. Тимур попытался её схватить за толстовку, но не успел. Быстро поднявшись по ступенькам во двор, девочка побежала в сторону калитки и через пару секунд уже бежала с криком: «Да, да, мы здесь!»

По дороге шли две грузные женщины.

– Ну наконец-то! – радостно закричала одна.

– Идём, зовём, а в деревне ни души, – запыхавшись, ответила вторая. – Много вас тут? – спросила она.

– Да, – сказал Ира, радуясь, что наконец-то «наши» пришли и теперь можно отдать им тубус.

– Ну, хорошо, что мы вас встретили, – подходя к калитке, сказали женщины.

В этот момент к калитке подбежали Тимур, Зоя и Олег.

– Вы одни здесь? Взрослых нет? – спросила одна.

– Они в доме, сейчас выйдут, – соврал Тимур, заметив её взгляд.

– Ну хорошо, – ответила одна из женщин, обратив внимание на лежащего мёртвого солдата, и переглянулась с другой.

– А кто это лежит у вас тут?

– Ой, так это солдат…

– А у него ничего с собой не было? – спросили женщины.

– Он принес…

– Ира, – крикнул Тимур, – замолчи!

– А что случилось? – наивно ответила Ира.

– Отдай его нам, – настойчиво сказала женщина.

– Что именно? – спросила Ира.

– Тубус, что у него был.

– А откуда вы знаете? – спросила дрожащим голосом Ира медленно надвигающуюся на неё женщину.

– Зачем? Это же не ваше, – ответил Тимур, и вторая женщина медленно направилась в его сторону.

Ира почувствовала, как в воздухе повисла опасность, и ребята потихоньку начали отступать от «милых» женщин вглубь сада.

– Тебе это не надо, это взрослые вещи.

– А мы и есть взрослые, – ответила Зоя.

– Я смотрю, вы тут все смелые ребята, – сказала вторая «милая» женщина.

Вдруг одна из них рывком набросилась на Тимура и повалила его на землю.

Она хрипела, брызгала слюной, глаза будто горели красным.

– Кто вы такие? – кричала она. – С чего вы взяли, что можете нас победить? – Она пыталась задушить Тимура своими толстыми пальцами, которые железной хваткой сомкнулись на его шее.

– Бегите! – закричал хриплым голосом ребятам Тимур. – Бегите отсюда!

– Нет! – кричала Зоя, пытаясь оторвать женщину от Тимура.

– Что вы делаете? – кричала Ира. – Мы же свои!

– Ира, ты как всегда… – тихо сказал Олег. – Это точно не «свои».

– Но они же говорят на нашем языке.

– Это ещё ничего не значит.

Олег хотел помочь Зое оттащить тётку, как вдруг вторая женщина бросилась в сторону Олега с Ирой. Ужас от неожиданной ситуации, развивавшейся стремительно, охватил их, и ребята стали пятиться вглубь сада.

В этот момент Зоя успела сделать подножку направлявшейся к ним женщине, и та с грохотом упала на землю, но уже через секунду вскочила и сначала на четвереньках, а потом уже на ногах, хромая, попыталась добраться до близнецов.

В полуметре от них в лоб грузной женщине прилетело что-то тяжёлое, и она без сознания рухнула на землю, а рядом с ней упало колье Герды с огромным камнем.

– Ну что, ребята, испугались? – спросила подошедшая на помощь Герда.

В этот момент Динара закинула аркан на шею той, что придавила Тимура, и со всей силы стала оттаскивать её в сторону. В какой-то момент полуторацентнерная тётка ослабила хватку, и Зоя смогла вытащить Тимура из-под неё, а Динара продолжала оттаскивать эту громилу, которая через мгновение потеряла сознание, в сторону.

В этот момент из дома выбежали Тенгиз и Алесь.

– Самое главное, вовремя, – ехидно сказала Герда друзьям.

– Ну ладно тебе. Мы спешили, как могли.

– Это ты её так? – спросил Тенгиз у Герды, указывая на вторую лежащую без сознания женщину, рядом с которой было янтарное колье.

– Здорово, да? – улыбаясь, спросила Герда, подбирая с земли кулон на цепочке.

– Ты всегда меня поражала смелостью, – восхищенно сказал Тенгиз.

– Ладно, хватит тебе разбрасываться комплиментами, – отрезала Герда.

– Зоя, – тихо сказал Тимур.

– Да, с тобой все хорошо? – откликнулась Зоя.

Остальные ребята подбежали к Тимуру.

– Вроде живой – уже хорошо. Нам надо идти…

– Куда? – спросила Герда.

– За холм. Беги, пока есть силы, – ответил он, уже понемногу приходя в себя после тяжеловесной борьбы. – Это единственный выход. Есть шанс, что там наши. Зоя, принеси ракетницу и тубус.

– Хорошо, – ответила девочка и побежала в подвал, а Тенгиз с Алесем помогли Тимуру встать на ноги.

– Зачем нам бежать? – спросила Динара. – Мы сейчас их свяжем верёвкой, и они будут для нас безопасны.

– Если они пришли сюда, значит, остальные идут следом и скоро будут тут, – хриплым, но уже более уверенным голосом ответил Тимур.

Олег и Ира переглянулись.

Динара и Герда выглянули за калитку и, не обнаружив ничего страшного, махнув рукой друзьям, вышли на дорогу. Алесь и Тенгиз, всё ещё поддерживая Тимура, который с каждым шагом шёл всё более уверенно, вышли за девушками.

Близнецы на всякий случай оглядели улицу и только потом вышли следом за друзьями. В этот момент Зоя догнала их с ракетницей и тубусом в руках и спросила:

– Готовы? Идём?

Вдруг где-то позади они услышали вопли на немецком языке.

– Бежим, – вдруг запаниковала Ира, – бежим!

Все помчались по дороге в сторону холма. Тимур тоже не отставал, а близнецы бежали первые – уж дорогу к холму они хорошо знали.

– Поворачивайте налево, – сказал Тимур, – в переулок. Нам надо уйти с дороги.

И они резко завернули за поворот.

В этот момент вдалеке показались бегущие по дороге с автоматами наперевес фашисты. Они, заглядывая через заборы в каждый двор, искали что-то.

– Sie sind dorthin gerannt – sie haben das Rohr! [1]– вдруг крикнула одна из очнувшихся грузных женщин на чистом немецком языке. Она появилась из-за калитки, указывая рукой в переулок, в который завернули ребята.

Немцы ускорили шаг и рванули за ними.

– Wir brauchen sie lebend – kein Schießen! [2]– крикнула она им вслед.

Ребята бежали со всех ног, но вражеские голоса были всё ближе.

Тимур остановился, глядя друзьям вслед, потом обернулся в ожидании противников.

– Тимур! – крикнула Зоя, которая, оглянувшись, заметила друга в ожидании неравного боя.

– Зоя, бегите! – крикнул Тимур.

– Я не брошу тебя, – со слезами на глазах ответила она и уже готова была вернуться.

Все остановились, только близнецы пробежали ещё пару метров.

– Зоя, дело не во мне. Спаси нас всех!

– Нет! – крикнула она.

– Бегите, – сказал Алесь, – я останусь с ним.

– Мы их задержим, – крикнул Тенгиз.

Втроём они стояли на своей «тропе войны», а фашисты мчались к ним. Не дожидаясь их приближения, ребята ринулись в бой: Тимур сжал крепко кулаки, у Алеся был посох в руках, а Тенгиз достал свой кинжал.

Близнецы и девушки бежали некоторое время с уверенностью, что фашисты отстали, пока не услышали позади себя приближающиеся немецкие вопли.

– Нет, – тихо сказала Зоя, и её глаза налились слезами. – Где ребята?

– Не хнычь, беги дальше, – подбадривала её Герда.

– Но…

– Без «но». Вперёд. Назад уже нельзя, – сказала Динара.

Близнецы ощутили страх от одной только мысли, что эта волна фашистов просто поглотила в атаке Тимура, Алеся и Тенгиза.

– Зоя, нам не убежать, – сказала Герда. – Рано или поздно они все равно нас догонят.

– Что ты предлагаешь? Сдаться? – спросила Зоя.

– Я? Сдаться? НИКОГДА! – смело сказала она. – Я приму бой.

– Нет, не надо, – кричала Зоя.

– А может, попробуем убежать? – спросила Ира.

– Да, – тихо сказал Олег.

– Зоя, забери с собой этих близнецов. Тут от них мало толку, а про схему они знают больше, чем мы. Может, ещё пригодятся, – предложила Герда.

– Да, точно. Ира, Олег, бегите с Зоей на холм, а мы тут повоюем, – сказала Динара и с улыбкой посмотрела на Герду.

– Но как так? – со страхом спросила Ира.

– Хорошо, – ответил Олег, – не переживайте. Мы доставим тубус по назначению.

– Бегите направо, а мы их заманим налево, – сказала Герда, раскручивая свой булыжник на цепи с боку правой рукой, – чтобы они подумали, что вы тоже туда побежали.

– Да. Это даст фору, пока они поймут, где именно вы находитесь, – сказала Динара, раскручивая над головой аркан.

– Вперёд! – крикнул Олег. – Зоя, бежим.

– Я не могу, – ответила она, – я не могу всех потерять.

– Зоя, бежим, – сказала Ира, глядя на идущих по дороге навстречу врагам девушкам.

Зоя с горечью подумала: «Видимо, так и должно быть» – и помчалась за близнецами в сторону холма.

Через десять минут они втроём уже скрылись за поворотом и шли по направлению к холму, как вдруг до них донесся крик Герды:

– Динара!

Зоя хотела вернуться, но близнецы схватили её за руки и потащили дальше на холм.

Для мая трава на холме была очень густая и высокая. Добравшись до середины пути, ребята остановились передохнуть.

– Ложитесь в траву, чтобы вас не было видно. Ни в коем случае не оглядывайтесь, – скомандовала Зоя.

Какое-то время все трое лежали молча, пытаясь отдышаться и восстановить силы.

Близнецы понимали, что всё происходящее – это далеко не квест, и здесь не позовёшь администратора, чтобы всё остановить. Им было страшно.

Зоя лежала, вцепившись в тубус, и слёзы тихо текли по её щекам.

– Дети! Идите сюда. Возвращайтесь, отдайте нам тубус, или вашим друзьям плохо будет, – послышались крики со стороны деревни.

– Лежим тихо, – сказала, сжимая зубы, Зоя.

– Эй, где вы? Идите по-хорошему.

– Не двигаться, – повторила Зоя, и было непонятно, кому она говорит, близнецам или себе.

– Если вы не вернётесь, мы отрубим руку вашему товарищу!

Олег с Ирой переглянулись.

– Руку отрубят, – в ужасе тихо сказала Ира.

– Вы слышите? – не успокаивались враги.

Зоя осторожно приподняла голову над травой и увидела человек пятнадцать. Среди них стояли люди в немецкой форме. Все они были около их дома. Дома, в котором она утром так спокойно проснулась, в котором оставила такой красивый букет маков, керосинку с иконой, где жил Тимур и осталось всё дорогое сердцу, что уже нельзя было забрать и спасти.

– Ну, смотрите. Сами виноваты! – закричала одна из грузных женщин уже далеко не бархатным голосом.

Ира лежала лицом в землю, касаясь её губами. Она не понимала, как можно переживать такое в их возрасте, хотя этот последний день она уже не чувствовала себя ребёнком.

Было чувство, будто она за это время повзрослела на десять лет. Олег лежал рядом, смотрел на сестру и думал о том же. Им было очень страшно и очень хотелось домой. Больше всего хотелось домой. Ира вдруг вспомнила, что сегодня должны привезти телефон, её новый телефон, и мысль об этом показалось ей совсем далекой.

Вдруг они услышали звонкий, полный силы и мужества голос Тимура, где-то очень далеко.

Резко стали надвигаться тучи, настолько плотно, что голубое небо полностью затянуло и среди белого дня наступила страшная тьма.

Друзья подпевали Тимуру. Зоя сжала ладонь в кулак, поднялась во весь рост и тоже запела в унисон с друзьями.

– Зоя, ложись, – испугались близнецы, – нам надо дальше, на верх холма.

Но Зоя их не слышала, она пела, и в её голосе звучала отвага.

Она увидела поющего Тимура, привязанного к столбу, а бандеровцы и фашисты подкидывали дрова к его ногам и подливали на них керосин, смеясь над тем, как он пел, будто это что-то изменит. Для них это было очередным развлечением. Тенгиз, Герда, Алесь и Динара стояли на коленях недалеко от Тимура с завязанными за спиной руками и громко подпевали Тимуру.

В этот момент ударила молния, через секунду – вторая. Тут же полил ливень, который моментально замочил брёвна под ногами Тимура. Складывалось впечатление, будто сама природа встаёт против врагов.

На улицы деревни из всех домов вышли жители, которые всё это время в страхе прятались в своих домах, и, громко подпевая, поддерживали Тимура. Враги испуганно схватились за оружие и направили в их сторону, но никто не остановился. Все шли по направлению к фашистам, потому что знали, что только в единстве их сила. Они готовы были отдать свои жизни за смелого парня, за свои семьи, за свою Родину. Враги были настолько перепуганы, что даже оружие не давало им уверенности в том, что они победят эту толпу, которую сверху поливал проливной дождь.

– Они сейчас могут их всех расстрелять, – забеспокоилась Зоя. – Они же их убьют, как в соседней деревне у Алеся.

Выхватив ракетницу, она направила её в небо.

– Да ты с ума сошла? Они же к нам придут сейчас, – закричали близнецы.

Выстрелив, Зоя стояла неподвижно на фоне озарившегося красным неба, под дождём. В одной руке под мышкой был тубус, а в другой – ракетница.

Фашисты обернулись и увидели на холме Зою. Бегло говоря что-то на своём языке, они помчались в её сторону.

Было скользко, те самые грузные женщины тоже старались не отставать от своих покровителей. Бросив деревню, они уже не думали ни о Тимуре, ни о её жителях. Им нужен был тубус.

Зоя обернулась и увидела, как Олег и Ира стремительно поднимались по холму. Она посмотрела на вершину холма, и на секунду ей привиделся силуэт женщины, так похожий на тот, на иконе, рядом с которой она ставила на ночь керосинку.

Протерев глаза, Зоя опять посмотрела на вершину холма, но там уже никого не было, и девочка из последних сил стала быстро подниматься за ребятами. «Нам хотя бы туда добраться, – думала она, – а вниз по ту сторону уже будет проще».

Выбившиеся из сил близнецы уже приближались к вершине, примерно к тому месту, где Ира собирала вчера цветы. Сил уже не было, но они продолжали остервенело карабкаться, как будто там, на вершине холма, их ожидало спасение.

Пули свистели над их головами, фашисты пытались подстрелить хоть одного из них. Одна из пуль попала в плечо Олегу. Это была резкая и одновременно жгучая боль, которая отдавалась во всём теле. Олег остановился и схватился за плечо.

– Олег! – закричала Ира. – Олег, не умирай! – испугалась она и подползла к брату.

– Вроде не должен, попали в плечо.

– Откуда ты знаешь? – нервничала сестра.

– В кино видел, что от этого не умирают, – ухмыльнулся он.

Вдруг близнецы услышали сзади крик и, обернувшись, увидели, что один из фашистов догнал Зою и пытался вырвать тубус из её рук, но она отчаянно сопротивлялась.

В какой-то момент мужчина просто устал с ней бороться и достал нож, замахнулся на Зою и ударил её. Лезвие вошло в ладонь, которой девочка пыталась защититься.

Она закричала.

Близнецы посмотрели друг на друга и, будто поняв всё без слов, схватились за руки и скатились на спинах по склону. Земля после дождя была сырая, а трава скользкая, и на полной скорости ребята ногами врезались в фашиста, который долго ещё летел вниз, как с ледяной горки, сбив по дороге пару своих сослуживцев.

Олег и Ира схватили Зою под руки и потащили наверх. Она, и глазом не моргнув, вытащила нож из руки и, втыкая его в землю, пыталась ползти, а Ира поддерживала одной рукой её, а другой брата, пытаясь не дать им соскользнуть вслед за врагом.

Спустя пару минут ребята оказались на вершине и, остановившись на секунду, посмотрели, как фашисты, поскальзываясь, ползут по холму.

Но идти стало легче. Они были на вершине, а со склона в другую сторону спускаться всегда проще.

В эту секунду за ними что-то зарычало, ребята обернулись и увидели, как сзади по холму поднимаются танки, на которых были нарисованы красные флаги.

– Ого! Танки, как в моей игре… – удивлённо сказал Олег.

– Наши, – с облегчением сказала Зоя.

– Наши? – спросили Ира с Олегом.

– Да. Видите флаги? Это наша Красная Армия.

– Красные флаги? С каких это пор наши…

– Я не знаю, кто вы, но спасибо вам большое, – сказала Зоя, крепко прижимая к себе тубус раненой рукой, из-за которой он был весь измазан кровью. – Вы спасли нас, вы спасли всех…

В этот момент вдруг рядом с ребятами появилась зеркальная арка и начала засасывать близнецов внутрь. Они пытались противиться: то ли испугались, то ли не хотели уже возвращаться. Они сами так и не разобрались, хотя и понимали, что им туда и надо, в зеркальную арку, но всё равно пытались остаться.

Зоя с тубусом в окровавленной руке, сидя на мокрой земле, сквозь весь этот шум тихо прошептала близнецам:

– Спасибо.

Они улыбнулись ей в ответ, и арка тут же забрала обоих.