Ира задумчиво стояла около дивана, на котором были разложены комплекты одежды. Бледно-розовая мини-юбка из искусственной кожи с блеском или платье с замысловатым геометрическим рисунком? Если юбка, то с чем? Явно нужно что-то нейтральное, а то она сама по себе уже настолько броская, что шаг вправо, шаг влево – и рискуешь превратиться в героиню подборки «стилист осуждает». А если платье… То, блин, как-то не в настроение. Все вроде в нем хорошо, но вот бывает – вещь с задачей не сочетается.

Задача, кстати, была масштабная. Выбраться с девочками потанцевать и наконец-то с кем-нибудь познакомиться. Шел второй год Ириного одиночества, и, признаться, оно ужасно давило. Хотя, объективно говоря, конечно, никакой не второй. А тридцать второй. Потому что ни разу за всю жизнь не случилось у Ирины действительно счастливых и, как это принято говорить у психологов, близких отношений. Неразделенные любови – были, борьба за сердце двоеженца – была, даже парочка влюбленностей в известных музыкантов затесалась в анамнезе, но так, чтобы ВМЕСТЕ, чтобы РЯДОМ, – не случилось.

Последние пару лет стало совсем печально. Закончив очередные недоотношения, Ира жила словно в пузыре. Вроде вот она, вот мужчины, и… как будто стена между ними. Не замечают они ее, словно шапка-невидимка надежно укрывает девушку от взглядов и попыток познакомиться.

Нужно отдать должное Ириным друзьям. С кем с кем, а с девочками ей очень повезло. Их компания общалась со школы, и прямо не разлей вода. Вместе склеивали разбитые сердца, хоронили близких, меняли работы, худели-толстели, ездили посмотреть на живой k-pop в Корею, наращивали волосы и даже пару раз укололи губы.

Видя Иринины переживания из-за неустроенности личной жизни, подружки в беде не бросили и с завидным рвением взялись за дело, поставив себе цель познакомить засидевшуюся в невестах Иру с кем-нибудь достойным.

В рамках этой сверхважной операции девочки стабильно раз в неделю-две дружною толпою, объяснив мужьям, что мужики-то приходят и уходят, а лучшая подруга – навсегда, отправляются в люди.

Этим вечером было решено проверить обстановку в новом, очень модном клубе. Согласно отзывам, публика собиралась там достойная и, что важно, «без съема».

Все же Ира – девушка приличная, не про содержание и «что хочешь, милый, за айфон». Запрос у нее на любовь. Деньги и сама прекрасно зарабатывает.

Вообще, Ириному одиночеству вечно все удивлялись. Мол, умница, красавица, языки иностранные знает, выглядит хорошо, не мерзота какая в общении, сама себе и квартиру, и достаток обеспечила. Стервозности ноль, и борщ варит отменный. Что им, мужикам, надо-то еще? Непонятно.

В школе Ира с мальчиками в лучшем случае дружила. В худшем – ее не замечали. Медленные танцы на дискотеках она старалась пропускать, так как уныло жаться у стенки, лелея надежду, что кто-нибудь подойдет, было унизительно.

В университете случилась парочка ухажеров, но из друзей, она их как мужчин не рассматривала. А тот, кого рассматривала, Сережа, любил рыжую Надю с соседнего потока. Сильно любил. Бегал с Ирой советоваться о том, как лучше признаться в любви, потом – как бы ей предложение сделать. Кстати, не вышло у них ничего. Надя оказалась той еще штучкой и замуж вышла за другого. В чем, кстати, сильно ошиблась. Муж спился, и счастье не сложилось. Сережа, наоборот, ударился в ЗОЖ, выстроил блестящую карьеру и переехал жить в Японию.

На первой работе у Иры случился скоротечный роман с начальником. То, что показалось ей красивой историей, было, скажем так, обычной практикой посвящения в коллектив для каждой новой сотрудницы. Через него прошли почти все, за исключением, пожалуй, тети Зины, отвечавшей за порядок в офисе.

Было грустно и очень-очень обидно. Ире-то думалось, что вот, наступила долгожданная любовь, но ровно через пару-тройку бурных свиданий выяснилось, что, может, и долгожданная, но не долговечная.

Ну а потом периоды одиночества сменялись какой-нибудь драматично-кинематографичной историей, то женатые, то «я работаю на сверхсекретной должности, поэтому видеться могу только раз в неделю, и ты сама мне, пожалуйста, не звони», пока в итоге не наступила эпоха тотальной, гнетущей тишины, которую хотелось прекратить как можно скорее.

* * *

Выбор все же пал на юбку. Соединив ее с простой футболкой, ботфортами на небольшом каблуке и серебряными аксессуарами, Ира осталась довольна. Волосы решила просто распушить, оставить свои природные кудри-спиральки. Никто не верил, что ей так свезло – натуральная блондинка и с таким красивым завитком. Завершив образ стрелками и красной помадой, Ира уже было вышла из квартиры, как вспомнила, что забыла надеть любимый кулон, подарок мамы. Девушка никогда и никуда без него не ходила. Вернувшись в спальню, быстро застегнула замочек массивной цепочки и, довольная собой, выпорхнула навстречу приключениям…

* * *

Клуб действительно оказался неплохим местом. И потанцевать, и поговорить, и поесть. Людей было в самый раз – достаточно, чтобы не ощущать себя в пустоте, и не слишком много, так что комфортно передвигаться.

Классный вечер: хорошая музыка, красивые люди вокруг, дружелюбная атмосфера, но. Ира, как обычно, ощущала себя невидимкой. Улыбались всем, кроме нее, смотрели на всех, кроме нее, и познакомиться пытались со всеми, кроме нее. В общем-то, ничего нового. Рядовой сценарий их девчачьей вылазки. Если не брать в расчет позапрошлый опыт, когда к Ире приклеился какой-то нелепый чудик и на протяжении получаса рассказывал ей о пользе одной запрещенной травки, пока девочки не уловили ее сигналы sos и не прибежали к бару спасать, мол, пойдем-пойдем, домой-домой, муж ждет.

Подружки чувствовали себя явно неловко. Шли-то они не себе за кавалерами, а выходит, что все внимание достается им, а товарка словно не при делах.

– Так, Ирка, ты не расстраивайся. У меня на следующую субботу приглашения в яхт-клуб. Там будет регата. Пойдешь со мной! Публика – отменная! Пашка будет. Ну Пашка, помнишь, я тебе про него говорила. Недавно с девушкой расстался и в поиске сейчас. Представлю вас друг другу Он парень серьезный, надежный. Аналитик! В карьере все состоялось уже, теперь семьей хочет заняться. Даже специально квартиру на большую поменял. Осмотрительный, сразу о детях будущих думает. То, что нужно.

Маша, самая непобедимая оптимистка из их компании, вовсю строила планы на следующую вылазку.

– Да, Мась, я не расстраиваюсь, ты чего. Просто кто-то создан для отношений, а кто-то – нет. Я, наверное, из вторых.

– Ирка, ты чушь-то не мели, а. Не создана она. Бред это, такие рассуждения. Все у тебя в наличии для любви. И будет любовь. Точно тебе говорю. Помнишь, у меня прабабка ведьмой была, так что я будущее-то вижу!

– Ладно-ладно. Ну что, девочки, по домам? А то уж полночь почти, хочу завтра успеть в зал, да и поработать немного бы к понедельнику не помешает.

Щебечущая компания расцеловалась, расселась по такси и отправилась по домам.

* * *

Весь следующий день Ире не давала покоя фраза Машки про прабабку ведьму и предсказывание будущего.

Признаться, она и до этого уже несколько раз подумывала, может, стоит сходить погадать или проверить, нет ли какого венца безбрачия на ней. Но всякий раз отгоняла от себя эту мысль. Взрослая женщина ведь, негоже в магию верить. Чушь это все. Просто не встретился человек пока. Или, может, вообще не родился на этот белый свет.

Сидя на диване, в уютной пижаме с котиками, чашкой гречишного чая и маской на волосах, Ира пыталась доделать отчет для понедельничного совещания, но мысли о чудесах не давали сосредоточиться.

С другой стороны, ведь не просто же так существуют эти ведьмы, колдуны, шаманы, волшебники. Да еще столько веков! Была бы вся магия чушью да выдумкой, люди давно перестали бы ходить и верить. А ведь ходят, и верят, и деньги большие носят, и рассказывают, что помогло. Даже среди ее вроде бы очень рациональных и образованных знакомых есть парочка человек, обращавшихся за помощью к таким силам и оставшихся довольными.

Привороты – это, конечно, бред и чушь, но как не верить предсказаниям той же Ванги? Ведь все происходящее доказывает – права была она, ой как права.

Ира сама не заметила, как с поиска материалов для отчета переключилась на просмотр страниц о знаменитой болгарской предсказательнице. Ух ты, ничего себе, оказывается, зрение-то она потеряла при изнасиловании! Господи, бедная-бедная, какой кошмар на долю ее выпал. Эх, нелюди, молодую девчонку зрения лишить!

Внутри что-то сжалось, и сильнее, чем при обычном сочувствии. Стало страшно, холодно и затошнило. «Что это я? – подумала Ира. – Старею, что ли, такая чувствительная к чужой беде стала».

Спешно закрыв вкладки о Ванге, она погрузилась было обратно в рабочие материалы, как вдруг ровно посередине экрана появился баннер: «Я знаю, почему ты одна. Приходи» – и номер телефона.

«Вот те раз, а! – удивилась Ира. – Все же до чего прогресс дошел. Моментально отследили, что я Вангу гуглила, и пожалуйста, реклама какой-то ведьмы. Большой брат блюдет. Давно уж существуем в реалиях „1984“, просто не замечаем. Хотя… Я же про одиночество и любовь вообще ничего не искала. Только про биографию Ванги. Как же так вышло, что предложили именно это… Может, знак?»

Сердце забилось быстрее. Сделав несколько больших глотков полуостывшего чая, чтобы отвлечься, Ира сморщилась. Господи, что все нашли в этом гречишном пойле? Гадость же страшная. Она отложила компьютер и пошла на кухню, чтобы сделать себе нормальный чай. По дороге бросила взгляд в зеркало: черт, про маску-то совсем забыла.

Суть да дело, пока смыла тонизирующе-восстанавливающий состав, обещающий шелковистые косы до пят с первого применения, пока подогрела воду и заварила каркаде, пока оттерла не замеченное ранее пятно в холодильнике, прошло минут тридцать.

Вернувшись к ноутбуку, Ира обнаружила, что он сел и отключился. Пришлось опять вставать, тащиться за зарядкой в спальню, дать дружочку поднабраться энергии.

Минут через пять компьютер ожил, предложил открыть некорректно закрытые из-за внезапного отключения вкладки, Ира нажала на «нет», но вопреки команде браузер самопроизвольно развернулся, и перед глазами девушки вновь предстала мигающая надпись: «Я знаю, почему ты одна. Приходи».

Ире стало немного зябко. Она настороженно огляделась по сторонам. Вокруг все было спокойно.

Уютно горел торшер, настоящий, с кисточками по краям абажура. Ира случайно увидела его, проходя мимо антикварной лавки, и не смогла не купить, ведь вещица словно сошла с иллюстраций про тихие ламповые вечера. По телевизору беззвучно шли новости. Из кухни доносился запах томящихся в духовке овощей со специями. В общем, никаких чертей, ведьм, потоков негативной энергии и прочего.

– Может, это все же знак? Что ты теряешь, в конец концов? Позвони, узнай, что там и как. Не откроют же тебе портал в ад при телефонном звонке, в конце концов, – осторожно вступил внутренний голос. – Если что-то пойдет не так, не понравится тебе, попрощаешься, да и забудешь.

Честно говоря, Ире действительно хотелось позвонить. Немного страшновато, конечно, но очень любопытно.

Она все же скорее верила, чем не верила в магию. Хотя на людях обычно старалась делать вид, что предсказания, как и вся волшебная история, – развод для лохов, разложить поутру пасьянс «косынка» на исполнение заветного желания было обязательной традицией. Как и загадывание хотелок на Новый год, день рождения. И конечно же, одинаковые часы-минуты. Да и рассказы знакомых, посетивших магов или шаманов, Ира всегда слушала с открытым ртом.

– Ладно, позвоню. На худой конец будет интересный опыт, приключение.

Ира набрала номер и сделала пару глубоких входов, пока шло соединение, дабы успокоить усилившееся сердцебиение.

Приятный женский голос ответил через три гудка:

– Да, добрый день.

– Здравствуйте, я увидела вашу рекламу в интернете и хотела задать несколько вопросов.

– Ирина, рада вас слышать, конечно, я с удовольствием отвечу.

«В смысле? Я же не представлялась!» – пронеслось в голове у Иры.

– Погодите, а мы что, уже общались? У вас определился мой номер?

– Нет, мы с вами никогда не общались и не виделись, и вашего номера у меня нет. Но я знаю, что зовут вас Ирина, вам тридцать два года, и вы очень хотите отношений, но с вами никто не знакомится.

Пытаясь осознать происходящее, Ира с трудом подбирала слова:

– Я ничего не понимаю, это что, шутка какая-то? А-а-а-а, я поняла. Девчонки мои вас наняли, да?

– Нет, Ира, меня никто не нанимал. Вы же к магу решили обратиться? Вот, пожалуйста, немного бытового волшебства в действии. Согласитесь, было бы нечестно продавать свои услуги, не продемонстрировав мои способности и умения. Не бойтесь, пожалуйста, я добрая волшебница.

Голос незнакомки звучал спокойно, очень доброжелательно и как будто бы даже успокаивал. Ира прислушалась к себе и поняла, что… верит.

– Хорошо. Ну, раз вы, похоже, действительно все знаете, когда мы могли бы с вами встретиться и сколько стоят ваши услуги?

– Ира, я рада, что вы чувствуете себя спокойнее. Мы можем пообщаться лично завтра, с 18 до 20, думаю, двух часов будет вполне достаточно. Моя консультация стоит 20 000 рублей. Оплату я принимаю на месте.

Недешево, конечно, хотя… если рассматривать это как инвестицию в будущее счастье, то вообще копейки. Половина новых туфель. Только от туфель радости на полчаса, а от семьи – на всю жизнь. Ну а если окажется разводом, то тоже ничего страшного. Двадцать тысяч невелика потеря.

Ира спокойно могла позволить себе эту трату вне зависимости от исхода. Недавнее повышение до начальника отдела по работе с проектами в крупной инвестиционной компании значительно улучшило ее и без того хорошее материальное положение. Денег хватало с лихвой. Можно и рискнуть.

– Хорошо, меня все устраивает. Простите, я не спросила, как к вам обращаться.

– Ох, вечная моя ошибка, так тороплюсь сразу «товар лицом показать», что забываю представиться. Меня зовут Елена, я волшебница.

– Очень приятно, а я… вы знаете, кто я. Продиктуете адрес, пожалуйста?

– Давайте я вышлю в сообщении, чтобы вам было проще найти.

– Замечательно, спасибо!

– Тогда до встречи завтра в 18:00.

– Да, я буду в 18:00.

– Ира, еще один момент. Возьмите, пожалуйста, с собой кулон. Тот, что мама вам подарила.

Снова стало немного не по себе. Про кулон-то как эта Елена-кудесница может знать?

Ну, девки, если это ваша шутка, месть моя будет страшна.

– Хорошо, он, в общем-то, всегда со мной.

– Отлично, до встречи!

– До встречи…

Повесив трубку, Ира встала, чтобы размяться. От волнения и неожиданных поворотов в беседе все тело свело, и оно словно одеревенело. Походив по комнате, потянувшись и стряхнув напряжение, Ира немного пришла в себя.

На диване завибрировал телефон, и загорелось уведомление о новом сообщении. Адрес, схема проезда и подтверждение встречи.

«Ладно, нужно доделать отчет, а завтра поглядим, что это за Елена и откуда у нее столько информации про меня», – настроила себя Ира.

Остаток вечера прошел, как ни странно, совершенно спокойно. Никаких волнений, навязчивых мыслей, тревоги или терзаний. Что, конечно, было немного удивительно, учитывая нестандартность случившегося. Ире даже удалось закончить работу раньше запланированного и посмотреть легкий, смешной фильм про двух аферисток с Энн Хэтэуэй в главной роли.

* * *

Снимая перед сном кулон, Ира задумчиво крутила его в руках. Интересно, почему волшебница попросила взять его с собой?

Золотой кулон на массивной цепочке был подарком Ириной мамы. Она преподнесла его девочке много лет назад, когда той и трех лет не исполнилось.

Маму Ира любила. Она поднимала дочь в одиночку, отца своего девушка в глаза не видела и ничего про него не знала, где он, что он, как вообще они с мамой познакомились и почему не сложилось.

Мама много работала и вела довольно аскетичный образ жизни. Дом, работа, забота о дочери. Вот уж в чем в чем, а в заботе и внимании Ира не нуждалась. Мама всегда была рядом. Много времени уделяла развитию девочки, становлению, воспитанию и очень переживала за дочку. Старалась уберечь от всего.

Даже сейчас, живя в разных городах, они каждый день общались, и несколько раз в год Ира обязательно ездила проведать маму.

Мамин кулон стал ее любимым украшением. Особенную ценность ему придавало то, что мама сама носила его всю жизнь, а с Ириным появлением на свет решила передать важный и ценный аксессуар дочери.

* * *

Понедельник начался суматошно. Собрав, кажется, все пробки, Ира чудом успела вовремя на традиционное совещание, где презентовала успехи своего отдела, и получила высокую оценку от главы компании. Это, с одной стороны, окрылило, а с другой, пробудило тревожное «как же теперь не сдавать позиции?». Ведь если взял высокую планку, то хочется продолжать ей соответствовать, а это вызывает сильное напряжение.

В этих двойственных переживаниях Ира провела остаток рабочего дня, отвечая на многочисленные письма, звонки, проводя беседы с сотрудниками. Даже обедать пришлось не отходя от монитора. В 17:00 прозвенело напоминание, мол, пора выезжать, чтобы не опоздать на встречу к Е. В. – так на всякий случай, чтобы случайный глаз не увидел слово «волшебница», Ира внесла в расписание визит к своей новой знакомой.

Попрощавшись с коллегами и дав последние указания отделу для подготовки к завтрашнему раунду важных переговоров, Ира выдвинулась в сторону центра.

Если бы в этот момент ее спросили «что вы чувствуете?», она бы ответила: воодушевление. Немного волнительно, и щекочет в животе. Как будто скоро случится что-то очень-очень важное.

Страшно не было совсем. Вообще. Ни капельки. Хотя, казалось бы, ситуация таинственная и тревожная. Какая-то незнакомая женщина, не пойми откуда знающая подробности ее жизни. Тут бы не лишним было попереживать. Но… ничего такого Ирина не ощущала. Любопытство – да. Страх или тревогу – нет.

Кабинет Елены располагался в ничем не примечательном офисном здании. Слегка кольнуло разочарование, мол, как же так, а где антураж? Где старинный особняк с паутиной над входной дверью и сморщенным дворецким 300 лет от роду? Вместо этого – обычный турникет и охранник с комплексом бога, пристально разглядывавший ее паспорт аж 5 минут.

«Ладно, я же сюда не за маскарадом пришла, а за ответами», – одернула себя Ира. Получив сверхподробные инструкции о том, как найти нужную ей комнату, уже через несколько минут девушка осторожно постучалась в дверь с табличкой «ПИНМ».

– Здравствуйте, Ира! Рада видеть вас лично. Проходите, располагайтесь.

Елена, конечно, ну никак не тянула на волшебницу, а уж тем более на ведьму или колдунью. Миниатюрная, с аккуратной короткой стрижкой, тонкими аристократичными запястьями, украшенными серебряными браслетами, светлыми большими глазами и нежным, обволакивающим голосом. Шерстяной жакет глубокого винного оттенка, расклешенная юбка и изящные сливочные туфли-лодочки – образ, который скорее ассоциируется со стилистом или IT girl, но никак не с представительницей магического сообщества.

– Вы, наверное, ожидали увидеть совсем другое? Мышиные головы в банках, свечи и алтари для жертвоприношений и меня, патлатую, завернутую в шаль или цыганский платок. Но спешу вас заверить, истинная магия – она не про антураж. Настоящие чудеса мы не видим, а чувствуем. Присаживайтесь.

Елена указала на темно-зеленое кресло напротив. Сама она расположилась в светло-желтом.

Ира украдкой оглядывала помещение. Уютное, оформленное со вкусом. Мягкие тона, скульптуры на полочках и ненавязчивые современные пейзажи на стенах. Еще в кабинете Елены очень вкусно пахло. Легкий, невесомый аромат казался знакомым, но поймать его в памяти не получалось.

– У вас… приятно. Даже не знаю, как объяснить.

– Как в нужном месте?

– Да-да.

– Я рада это слышать. Спасибо. Ира, почему вы здесь?

– Ну… я вчера увидела баннер… дважды… А до этого Машка упомянула что-то про прабабку ведьму, и я подумала. А вдруг все же венец безбрачия. Просто, понимаете, я вроде не уродина какая, а никто не знакомится. Вообще никто. Не знаю, может, не судьба просто. Или надо подождать.

Ира хотела как можно короче и четче объяснить, что привело ее к Елене, но выходило путанно.

– Да, я понимаю, о чем вы говорите. Отношений хочется, но они не случаются. Хотя и дома вы не сидите, и жизнь у вас довольно активная. Карьера, поездки, спортзал, с подружками выбираетесь. Все советы из модных журналов и блогов учтены. Но тишина. И вроде все вокруг стараются вам помочь, знакомят, вытаскивают то туда, то сюда, но безрезультатно. Вам кажется, что вы какая-то… ущербная, что ли. У всех же получается, а у вас нет. Да даже и не из чего получаться. Чувствуете себя невидимкой. Словно для мужчин вас нет.

Ира глубоко вздохнула и сглотнула ком, образовавшийся в горле во время речи Елены.

– Как вы… быстро и все по полочкам. Да, все так.

– Мне жаль, что я права. Правда. Мне бы хотелось, чтобы вы чувствовали себя по-другому. Но давайте вернемся к моему основному вопросу. Для чего вы здесь, Ира?

– Я хочу, чтобы вы сказали мне, почему я одна. И что мне нужно исправить. Ведь должно же быть какое-то решение.

Елена внимательно посмотрела на Иру. Сначала в глаза, а потом перевела взгляд на кулон.

– Ну, тут все довольно просто. Вот причина, по которой вы невидимы для мужчин. – Волшебница кивнула в сторону украшения.

– В каком смысле? Я вас не понимаю.

– Кулон же вам мама подарила?

– Да, мама.

– Вам и трех лет не было тогда?

– Да, на мой второй день рождения, если верить ее рассказам. Но я помню его на себе начиная лет с четырех-пяти, думаю. До этого возраста я вообще мало что реально из воспоминаний могу вытащить.

– То-то и оно…

– А как же кулон влияет??? Неужели вы хотите сказать, что моя мама хотела мне навредить? И подарила что-то с проклятием?!

– Ах нет, что вы. Мама вас любила и любит. И стремилась уберечь. В ее понимании кулон этот – защита. Только кое-что, конечно, в этой защите оказалось непродуманным.

Ира пыталась понять, о чем идет речь. Как защита вдруг превратилась в проклятие и почему родная мама сделала это с ее жизнью, но особенно волновал вопрос технического характера: как простое украшение может делать ее невидимкой и лишать мужского внимания? Серьезно?

– Вижу, что вам сложно осознать, о чем я толкую. Давайте сделаем проще. Я просто продемонстрирую вам, как эта схема работает.

– Хорошо…

– Снимите, пожалуйста, кулон. Я позаимствую его буквально на десять минут.

Ира осторожно расстегнула тяжелую цепочку из темного золота и протянула украшение Елене.

Та аккуратно приняла кулон, нажала на спрятанную от глаз кнопку в подлокотнике кресла, и в середине комнаты вдруг появился светящийся круг. Он чем-то походил на летающую тарелку. Вращаясь вокруг своей оси, круг создавал удивительно красивое сияние. Ира, словно завороженная, смотрела на лучи, мягко растекающиеся по стенам, потолку и по ней самой. Свет был теплым, словно солнышко.

– Вот и немного магического антуража все же нашлось, – улыбнулась Елена.

С этими словами волшебница встала, подошла к сияющему кругу и аккуратно положила кулон в его середину. Несмотря на то что со стороны эта «летающая тарелка» казалась прозрачной и абсолютно эфемерной, украшение не упало на пол, а зафиксировалось.

Елена сделала шаг назад, что-то пробормотала, кулон открылся, как раковина. Круг начал вращаться быстрее, брызги света теперь буквально разлетались по сторонам, и Ире казалось, что она находится под каким-то сверкающим дождем. Присмотревшись, девушка заметила, что лучи начали образовывать слова и даже фразы.

– Мужикам верить нельзя!

– Всем им только одно и нужно.

– Ты вырастешь, моих ошибок не совершай, не верь им!

– Дискотека? Доченька, ты, конечно, иди, но главное – будь осторожна, воспользуется какой-нибудь пройдоха твоей наивностью и честью, потом поминай как звали.

– Вот вырастешь ты у меня, как же я тебя беречь от них всех буду!

– Ты, главное, близко не подпускай, слез не оберешься.

– Почему так поздно, ты что, не знаешь, что изнасиловать могут?

– От мужчин одно расстройство.

– Хоть ты-то будь умнее меня, не связывайся с мужиками.

Фразы летали вокруг Иры, словно в фантастическом кино, она, конечно же, узнавала в них слова мамы. Только и… что?

Елена, внимательно наблюдавшая за своей гостьей, махнула рукой, фразы мгновенно исчезли, и из раскрытого кулона появился голографический экран. На нем Ира увидела… себя.

Вот она в ресторане за ужином с подружками. Вроде все хорошо, а поза напряженная, взгляд настороженный, и фразы эти, мамины, вокруг головы летают. Девочки расслабленные, веселые, а Ира на их фоне словно сыщик на работе. Высматривает врага.

А вот это они на пляже. Господи, какая зажатая, никогда не обращала внимания: плечи словно деревянные, и взгляд этот, будто кругом враги. Ира так удивилась, что кажется, сказала это вслух.

На экране появились кадры последнего похода в клуб. Голова втянута в плечи, взгляд опущен, и фразы, фразы летают вокруг нее, словно стая черных ворон. Вот же, ну вот же видно, что симпатичный мужчина смотрит в ее сторону, но Ира отворачивается от него, опускает взгляд, и мамины наставления окружают ее еще плотнее.

– Ира, посмотрим еще? Или вам уже понятно, о чем идет речь?

– Да что тут смотреть… Все ясно… Я бы к себе тоже знакомиться не пошла, забитый зверек какой-то…

– Давайте без самобичевания. Дело поправимое.

Елена хлопнула в ладоши. Кулон закрылся, а светящийся круг вернулся к плавному, медленному вращению.

– Я только не совсем поняла, а фразы-то мамины к чему были? Это я из-за них так себя веду?

– Конечно. Ваша мама, Ира, имела очень негативный опыт общения с мужчинами. Не знаю, рассказывала она вам или нет, но ее пытались изнасиловать, к счастью, попытка не удалась, но шрам остался. Потом история с вашим отцом, который, к сожалению, оказался из тех, что «поматросят и бросят». Узнав, что ваша мама беременна вами, он попросту растворился, поминай как звали. Потом были какие-то пьющие-гулящие ухажеры, от которых только слезы да вымотанные нервы.

В общем, мужчины для нее всегда являлись источником страха, боли, разочарований и проблем.

Естественно, ей очень хотелось защитить вас от подобного. Она делала это, как умела, – гиперопекой. Вы же помните, как вас до 11 класса провожали в школу и встречали оттуда, не говоря о вмешательстве во все дела и даже дружеские отношения. Ни один мальчик не был достоин вас, и стоило только рассказать о своих симпатиях маме, как она тут же начинала ужасно беспокоиться, как бы чего плохого не вышло. А тревога, Ира, особенно материнская, ой как заразна.

Сколько вы себя помните, о мужчинах вы слышали только плохое: ненадежные, похотливые, обманщики, нужно только одно. И не только слышали, но еще и ВИДЕЛИ мамины реакции на мужчин и перенимали их.

Естественно, что вы их боитесь, относитесь к ним настороженно.

Страх порождает определенную форму поведения. Вам вроде как хочется отношений, но все, что у вас на подкорке записано про это, – сплошной кошмар. В таком случае разумно, что вы всеми силами защищаетесь.

Закрываетесь, отводите глаза, зажимаетесь, забиваетесь в уголок, прячетесь за подружек. Короче, делаете все, чтобы вас не заметили.

Окружающие считывают это как послание: «Не походи ко мне. Пожалуйста, не приближайся».

Причина вашего одиночества – мамино наследие. И… никаких проклятий. Все исключительно из добрых, заботливых побуждений.

Ира, конечно, была ошеломлена услышанным. Все вдруг выстроилось в ровную линию. Пазл сложился, и появилось это восторженное ощущение: «Все понятно, теперь мне все понятно!»

Но оно быстро сменилось тревожным: «А что же делать дальше? Неужели это со мной навсегда?»

– Ира, что вы, конечно нет, не навсегда, – ответила Елена на ее мысли. Ира уже даже не удивилась, видимо, начала привыкать к чудесам.

– Мы же с вами можем эти наставления из кулона вытащить, другие в него упаковать. И подарок сохраним, и ситуацию изменим. Хотите?

– Конечно, хочу! Только… только давайте сначала согласуем фразы.

Обрадовавшись поначалу, Ира осадила себя. Кто его знает, что там эта волшебная Елена собралась в кулон запихивать.

– Разумеется.

Волшебница задумалась на секунду, словно перебирая что-то в памяти, потом сделала легкий взмах рукой, светящийся круг вновь начал набирать скорость, и комната наполнилась летающими сверкающими фразами.

* У разных мужчин – разные потребности.

* Среди мужчин встречаются как хорошие, так и плохие люди.

* Есть прекрасные мужчины, способные на любовь и уважение.

* У меня достаточно сил и ресурсов, чтобы прервать отношения, если в них будет плохо.

* Отношения – это то, где действуют и мои правила.

* От негативного опыта никто не застрахован, но я могу с этим справиться.

* Мужчины – это люди.

* У мужчин есть чувства, переживания, они тоже нуждаются в любви.

* Я хорошо разбираюсь в людях и смогу быстро понять, с кем лучше дел не иметь.

* Я достойна любви и хорошего отношения.

* Я, как и многие другие женщины, могу встретить мужчину, с которым наши пожелания и потребности совпадут.

* Разным мужчинам нужно разное.

– Ира, как вам, нравится?

– Нравится-то нравится, только верится в это с трудом.

– Ничего страшного. Поначалу так и должно ощущаться. Но чем дольше вы будете носить кулон, свыкаясь с новыми взглядами на жизнь, отношения, мужчин, тем привычнее они станут. Но если хотите, я буквально на десять секунд покажу вам ваше будущее.

– Правда? Ох, я очень хочу.

– Хорошо, хоть это и не в моих правилах, но понимаю, как важна в данном случае мотивация.

Хлопок в ладоши – и перед Ириной развернулся уже знакомый голографический экран. На нем была она и… как будто не она. Легкая, свободная, улыбающаяся, открытая и располагающая к себе девушка сидела за столиком в кафе. Голографическая Ира улыбалась незнакомцу, ожидавшему свой кофе у бара, и… вот он уже подходит к ней, они перекидываются парой фраз, мужчина присаживается за ее столик… Изображение погасло.

– Ой, на самом интересном!

– Самое интересное, Ира, лучше всего переживать в реальности, в настоящем моменте. А не в прошлом или будущем. Ну что, такой результат вас устраивает? Загоняем фразы в кулон?

– Да, да. Тысячу раз да.

– Зажмурьтесь, а то сейчас будет слишком ярко.

Ира послушно прикрыла глаза. Действительно, буквально через секунду невероятно яркий свет озарил всю комнату. Он был насколько сильным, что пришлось дополнительно прикрыть глаза руками, чтобы не обожгло.

Ира чувствовала, как вокруг нее что-то летает, будто она оказалась в центре невероятного светового вихря. Через минуту все стихло.

Елена мягко коснулась Ириного плеча: «Можете открыть глаза. А вот ваш кулон».

Ира взяла украшение:

– Ой… Он стал теплее!

– Да, теперь он будет согревать и освещать вашу жизнь. Только помните, вам понадобится время, чтобы привыкнуть к новому, не ждите сиюминутных перемен, это процесс, который во многом зависит от вас.

– Конечно, я все запомнила. Спасибо вам!

– Ира, я надеюсь, что больше не понадоблюсь вам. Но если вдруг – всегда рада.

Расплатившись и тепло попрощавшись с Еленой, Ира вышла из здания. Она чувствовала некоторое смятение, ведь за эти два часа пережила, пожалуй, одно из сильнейших впечатлений своей жизни. Но одновременно с этим она ощущала спокойствие и уверенность в том, что все будет хорошо. Кулон на ее груди приятно согревал, и от этого становилось так… хорошо. Понятно. Просто. И вдохновляюще.

* * *

Ира ехала, улыбаясь закатному солнцу, и четко понимала, что все будет. Прямо так и думала: «Все

у меня будет». Приоткрывая тайну будущего и нарушая правила Елены, я все же скажу: Ира была совершенно права, и все вышло именно так. Все у нее получилось.