— Ну что, девчонки, с почином? — Сергей поднял свой бокал с красным вином.

По случаю удачно прошедшего знакомства с населением решено было позволить себе немного «распустить пояса». Всем домашним за ударный, не побоюсь этого слова, стахановский труд тоже выделили немного расслабляющего средства и велели отпраздновать нашу первую маленькую победу. Что они сейчас и делали, устроившись в комнате Олива, где Селия, но активнее, конечно, Лона в красках живописали подробности сегодняшних приключений.

По дому гуляло звонкое эхо. Всё ведь повыбрасывали, оставили только то, на что присесть и где поспать. Так что мне казалось, будто стало слышно даже как мышки в подполе скребутся. А на душе было спокойно и благостно.

— За нашего предводителя дворянства, за отца русской демократии в отдельно взятом селении, за тебя, Серёга! — я подмигнула Лильке и ответно приподняла свою чарку.

— Согласна! — воодушевлённо поддержала сестра.

— Ну и чего это за меня? Все постарались. — улыбаясь, пожал плечами напарник.

— Не спорь, сколько ты за эти дни макулатуры перелопатил, чтобы придумать, как правильно сломать и переделать существовавшую систему. Да упокоится она навечно. И с церковью ты первый мысль подал.

— А вы вон рук, буквально, не покладая весь дом переворошили. И идея с ярмаркой вообще Кнопкина была.

— Так, мы сегодня этот божессный напиток до рта донесём, или так и будем препираться, навеличивая друг друга? — рассмеялась я.

— Сестра дело говорит. — Лиля легонько стукнула ладошкой по столу, — И вообще, мне тост про предводителя и демократию больше всего понравился. Ура, товарищи!

— Да! Ура! — Сергей отставил споры и, пригубив вино, отставил фужер. — А всё-таки неплохо у нас получилось, а, госпожи баронессы?

— Верно, хорошее начало. — приступая к своей рубленой котлете, согласилась я, — Вот только кое-кому из наших людей действительно требуется отдельная помощь.

— Ты про вдову? — младшая тут же сообразила, о ком я подумала в первую очередь.

— Угу. — пережёвывая сочный, ароматный кулинарный шедевр по Лилькиному рецепту, кивнула в ответ.

— Может быть ей действительно коровёнку выделить, чтобы детишек было чем накормить? — предложил Сергей.

— Корова — это хорошо. Однако, надо бы ей какую-нибудь работу по силам организовать. И подумать, что с её куском баронского поля делать. А то у бабы мужика нет, а надел есть. Да плюсом двое малолетних детей. Конечно, она с этой землёй не справляется.

— Я с её сыном разговаривала, мальчишка говорит, соседи немного помогали, но у них своего выше крыши. — продолжила тему Лиля.

— Вот-вот, в итоге и поле простаивает, и тётка в долгах, как в шелках. Какой-то наш предшественник, деликатно сказать, человек был… недальновидный.

— Да идиотом он был. Жадным, безразличным ко всему живому, жестоким идиотом — так и говори прямым текстом. Вы бы посмотрели в документы, а потом в докладные от старост — волосы дыбом.

— Эх, тебе ещё с двумя другими деревнями разгребаться. — сочувственно вздохнула младшая.

— Да там, кажется, немного полегче дела обстоят. Они, вроде как, не на глазах у хозяина, так где по-крестьянски схимичат, где смухлюют. У здешних-то эта сволочь отбирал всё что на глаза попадётся. И попробуй оспорь. К какой власти бежать жаловаться, если он и есть власть?

— Кошмар какой.

— Вы представляете, Олив, конечно, напрямую бывшего господина не костерит, но с его оговорок понял, что к приезду барона народ в тех деревнях буквально в лес скотину угонял и переодевался во всё самое худое. Ну чтобы победнее выглядеть.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно. Как от фашиста какого всё, что можно прятали. Он с внезапной ревизией соберётся, так местные тут же гонцов к своим. Сильно подозреваю, что наш управляющий, собственно, и был главным достоверным источником такой информации. Хотя, он, конечно, не признаётся. Да и ладно, чего уж теперь. Так что с нашей вдовой решать будем? Вы в дом уже весь штат укомплектовали?

— Вообще-то, да. — ответила Лиля, как главный контролёр этого вопроса.

— Народ, а вот, к слову, о долгах и шелках… Вроде бы эта самая Стефа неплохо шьёт. — вспомнила я разговор с Винефредой.

— Да-да, я тоже такое слышала. Да и сама… короче, уверена, тётка по этой части мастерица талантливая. — поддержала сестра.

— И что вы предлагаете?

— Серёж, нам ведь весь дом с нуля обшивать надо. Всякие шторки-скатёрки и прочие бытовые необходимости. Нет, можно, конечно, купить готовое. Но оно, во-первых, дороже выйдет, а во-вторых, вдова так и будет сидеть без дохода.

— Мариш, отличная мысль. Ткани наберём хорошие сами, да отдадим ей в работу. — повеселела младшая.

— А не испортит? — на всякий случай посомневался напарник.

— Серый, ты одёжку её сына видел?

— Нет, конечно, другим был занят. Это ты же у нас с ребятнёй хороводила.

— Да видел, просто не знаешь, что мальчишка Стефин. Он там один такой бегал пёстрый, как деревенский лоскутный коврик.

— А, ну да, носился такой смешной пацан.

— Ну вот! Мастерица ему из чего попало штанишки с рубашкой сварганила. Там латка на латке, а шовчики все аккуратные, гладенькие. Нигде ничего не косит. Я прям специально рассматривала всё это чудо рукодельное.

— Значит, вопрос решён. Раз вы обе так уверены, пусть работает в этом направлении. Только одна она, наверное, не справится.

— Ничего, просто найдёт себе помощниц. Сама-то, поди, знает, у кого из местных руки из правильного места растут.

— А мебель можно попробовать заказать этому… как его… всё время забываю, как зовут — из имён уже каша в голове… — я напряжённо наморщила лоб.

— Которого бабуля на кучу с деревянным барахлом ставила?

— Ну да, он потом ещё на дудочке играл и поделки раздавал.

— Рафал. — подсказал напарник.

— Точно!

— А почему нет?! — легко согласился тот. — Чем наши мастера должны оказаться хуже городских? Мы ему и развалюху твою на реставрацию подкинем.

— Комод-то? — я с улыбкой подняла глаза на Шерлока.

Этот экспонат я действительно «зажала» для себя. Уж очень он мне к душе пришёлся. К зеркалу, опять же, идеально комплектовался.

— Комод попрошу не оскорблять. — театрально обиделась за раритет.

— Шучу, шучу! — напарник задрал «лапки» вверх. — А вообще, не могу не согласиться, эта штука действительно — вещь. У герцогини в спальне нечто подобное стояло.

— Что? У какой герцогини? — тут же оживилась младшая.

— Кноп, ну у какой? У герцогской, ёшкин кот, герцогини. Ты что уже забыть успела, как я к ней ночью в будуар вломился?

— А… ну да. — сестра сама рассмеялась над вспышкой неуместной ревности. — Бедная тётка, как только умудрилась в здравом рассудке остаться?

— Что говорить, нервы у дамочки на зависть крепкие оказались. Мариш, а у тебя план переделок имения готов? — напарник переключился на следующий вопрос повестки вечера.

— А то как же. — уверенно кивнула я.

После того, как дом освободили от залежей, он стал казаться каким-то огромным и похожим на опустевший муравейник. Все эти миллион каморок свободно можно было переводить в другое назначение, или просто сносить, расширяя пространство. Это перераспределение было моей зоной ответственности, и уж тут я развернулась, как хотела.

В перспективе у нас должна была появиться и ванная комната (она же прачечная), и общая на двоих с сестрой гардеробная, и цивилизованный санузел, и более просторная кухня. Вопрос о расширении Серёгиного рабочего кабинета обсуждали совместно. Это возможно было сделать только за счёт баронского тайника, но его крушить оказалось жаль. В общем, не знаю, насколько сей схрон мог нам ещё пригодиться, решили оставить его на старом месте.

Да много чего планировалось поменять. Нужно было добавлять комнат для домашних работников, которые станут жить с нами. Я уж молчу про придомовую территорию имения. Хотелось всего и сразу. Убрать с глаз (в смысле, с первого плана) косые сараюшки, поставить крытую беседку, отодвинуть разросшийся сад, разбить красивые клумбы и дорожки, выкопать небольшой прудик и облагородить его альпийскими горками. Да, вот в такое милое мещанство меня, вдруг, потянуло.

И это ещё не полный перечень. Уф! Страшно было подумать, насколько затянется воплощение всех этих наших «хотелок».

— Серёж, сдаётся, мы со своими грандиозными планами полдеревни трудоустроим. Когда же люди в полях работать будут?

— Ничего, разберёмся. За живую-то копеечку путёвый крестьянский мужик сообразит, как выкрутиться. Думаю, после нашего сегодняшнего выхода в народ проблем с кадрами не возникнет. Пора ответственно решать, куда вас, девочки, переселять на время стройки.