Она думала также, что настоящая ложь – это ложь, сказанная

во вред; тогда как эта была с добрыми намерениями…

Роберт Браунинг

Помпилия

– Тебе нужно остановиться, – повторил мужчина из-под маски. – Хорошо? Тебе нужно уйти. Тогда ты не пострадаешь. Остановись.

Прежде чем Робин успела что-либо сказать или сделать, он бросил кинжал к ее ногам, повернулся и бросился бежать.

Илса все еще кричала на другом конце провода. Робин, слишком ошеломленная, чтобы осознать произошедшее, уставилась на кинжал, лежащий на тротуаре, а затем присела, чтобы рассмотреть его.

– ТЫ ТАМ? РОБИН!

– Да, – сказала Робин, снова поднося трубку к уху. Сердце, казалось, колотилось где-то в горле. – Я здесь. Со мной все в порядке. Все в порядке. Он убежал.

– Господи Иисусе, Робин!

– Все в порядке, я в порядке. Он ничего не сделал…

– Вы в порядке? – спросил мужчина в тапочках, только что вышедший из ближайшего дома. – Я услышал крик.

– Да, – сказала Робин, пока Илса что-то бормотала по телефону, который она опустила, чтобы ответить ему. – Да, спасибо, я в порядке. За мной следовал мужчина, но он исчез.

– Вы уверены, что с вами все в порядке?

Он был пожилым человеком, и когда он приблизился к уличному фонарю, она заметила на его лице обеспокоенность.

– Да, правда, все в порядке, но спасибо, большое спасибо за то, что проверили.

Мужчина скрылся в доме. Робин снова поднесла телефон к уху.

– Все в порядке, Илса, он просто бросил в меня нож.

– Он что?

– Знаю, – сказала Робин, черпая извращенную силу в панике Илсы. – Какой-то злоумышленник.

– Он бросил в тебя нож?

– Да, – сказала Робин, глядя на лежащий на земле кинжал. Его лезвие выглядело тупым. У него была черная рукоять и латунная перекладина, на которой был выгравирован знакомый символ. Робин вытащила перчатки из кармана, надела их, держа телефон между ухом и плечом, и подняла его. Илса все еще говорила.

– Прости, что? – спросила Робин, выпрямляясь и взвешивая кинжал в руке. Он был почти сорок сантиметров длиной, увесистый и явно церемониальный, а не настоящее оружие. Тем не менее, из него получилась бы неплохая дубинка.

– Я сказала, звони в полицию!

– Вряд ли они его поймают, – сказала теперь Робин, рассматривая знак циркуля и наугольника на эфесе. – Темно, он был в маске. Камер нет… В общем, я не ранена. Он хотел просто меня напугать.

– Это едва ли…! – воскликнула Илса.

– Откуда он на меня вышел? – продолжила Робин, больше обращаясь к себе, чем к Илсе.

– Робин, ты меня пугаешь просто до чертиков, – сказала Илса.

– Со мной все в порядке, я в порядке… – ответила Робин. – А теперь мне нужно как‑то спрятать этот кинжал, чтобы меня не арестовали в метро.

Телефон Робин начал пищать.

– Илса, мне очень жаль, это мама, мне придется ответить.

– Но…

– Я тебе перезвоню.

Впереди из темноты появился мужчина, выгуливающий собаку. Робин сунула масонский кинжал под пальто, затянула пояс, чтобы он не выпал, и приняла вызов.

– Привет, мам.

– О, Робин, какой кошмар, – сказала Линда, которая явно плакала.

– Что такое? – встревоженно спросила Робин.

– Мартин только что пригрозил ударить доктора…

– Что?

– Оказывается, у Кармен андроидный таз…

– Что это такое?

– Ребенку сложнее родиться, они думают, что именно поэтому он получил травму, когда появился на свет. Если бы он родился в срок, они бы, вероятно, сделали кесарево сечение. Мартин винит их в том, что они не поняли и не предприняли меры раньше. Она рожала девятнадцать часов, а теперь его вывели из больницы…

Робин пошла дальше, а ее мать рыдала ей в ухо, и она не могла придумать ничего, что можно было бы сказать, кроме:

– Где папа?

– Он погнался за Мартином, пытается его успокоить…

– Мама, мне так жаль, – сказала Робин. – Хотелось бы мне что-нибудь сделать…

– О, Господи, подожди, Стивен только что пришел… – голос Линды стал приглушенным. – Это Робин, Стивен, я просто говорю ей… Я вернулась, – снова сказала Линда в трубку.

– А что с ребенком? Ты сказала, что у него не двигается ручка.

– Они говорят, что это разрыв нервов, что-то вроде паралича – нужно провести обследование. Они говорят, что, если это так, все может пройти, но они, похоже, обеспокоены…

– Мам, я… – Но Робин не могла придумать ничего, что могло бы помочь. – Пожалуйста… просто передай Кармен привет и скажи, что я очень жду встречи. У него уже есть имя?

– Они говорят, что назовут его Дирком, – сказала Линда. – Мне все равно… Я просто хочу, чтобы с ним все было в порядке… ты же в порядке, правда? – добавила Линда, явно чувствуя, что ей следует проверить.

– Я? – спросила Робин, задержавшись, чтобы затянуть пояс, поскольку кинжал выскальзывал. – Со мной все отлично. Не беспокойся обо мне.

Робин, насторожившись, поспешила домой, то и дело оглядываясь через плечо. Вернувшись в квартиру, она положила кинжал с выгравированным компасом и прямым лезвием в новый пакет для заморозки, а затем спрятала его в ящике с нижним бельем, рядом с маленькой резиновой гориллой, которую ей всунули в руку в "Харродсе".

Неужели это был один и тот же человек? Неужели она – эта мысль не давала ей покоя – только что столкнулась лицом к лицу с Озом?

Прежде чем задернуть шторы в гостиной, она выглянула на улицу, чтобы убедиться, что за ней не наблюдает посторонний. Она подумала, что в методе ее злодея был комический аспект: бросить в нее кинжал было до смешного нелепо, так поступил бы ребенок. Но маска гориллы расстроила ее гораздо больше, чем нож; это было мерзко, лично, призвано было вызвать атавистический ужас. За двадцать минут после возвращения домой она трижды возвращалась к входной двери, проверяя, заперта ли она на засов и установлена ли сигнализация.

Чем больше Робин думала об этом, тем больше убеждалась, что этот мужчина, должно быть, следовал за ней утром от квартиры, сел с ней в автобус, а потом скрывался в той промышленной зоне. И теперь, когда она об этом подумала, у мужчины в бандане, который слонялся поблизости, была такая же темно-зеленая куртка, как и у того, кто был в маске гориллы. Он притворился обычным рабочим, бродящим по промышленным цехам, ожидая возможности напугать ее маской и кинжалом и передать свое сообщение. Она чувствовала себя униженной: она, прошедшая обучение наблюдению и контрнаблюдению, должна была быть умнее. Она знала все эти трюки, потому что сама их применяла: надевала и снимала куртку, немного меняла внешность, скрывала лицо, постоянно меняла позу. Он даже не особо старался: она заметила его раньше, когда он пристально смотрел на нее.

Конечно, она прекрасно понимала, почему была так беспечна. Ощутив облегчение от того, что осталась одна и не нужно было изображать жизнерадостность перед Мерфи, она снова погрузилась в размышления о Страйке и Бижу Уоткинс, а затем ее отвлекло присутствие на съемках Киары Портер.

Нервная, злая на себя и несмотря на то, что за день почти ничего не съела, Робин откусила лишь два раза от сделанного ею сэндвича, а остальное выбросила в мусорное ведро. Она подумывала позвонить своему парню, но передумала, все еще злая из-за того, как он с ней разговаривал раньше. В любом случае, она не могла рассказывать ему о мужчине с кинжалом; он бы слишком остро отреагировал, а последнее, что ей сейчас нужно, – это бремя его беспокойства или новое настойчивое требование не расследовать дело о теле в хранилище.

Нет, единственный человек, которому она могла рассказать – единственный, кому она должна была рассказать – был Страйк. Она снова взяла телефон и хотела позвонить ему, но потом решила, что скажет ему на следующий день, когда они будут в Айронбридже.

Мужчина наверху, вероятно, отсутствовал, потому что музыка не гремела сквозь потолок. Это было хорошо: Робин могла услышать движение на лестничной площадке и заранее заметить кого-то, кто пытался бы проникнуть в ее квартиру. Она пошла набрать ванну. Дважды она поспешно выключала воду, уверенная, что услышала какой-то звук за входной дверью.

Никто не собирается сюда вламываться. Успокойся, ради Бога.

Она залезла в ванну, пытаясь насладиться ощущением горячей воды и расслабиться. Ей нужно было поспать: следующим утром ей предстояло встать в пять часов, чтобы забрать арендованную машину и поехать в Айронбридж, чтобы взять интервью у бабушки Тайлера Пауэлла.

Маска гориллы всплыла в ее внутреннем взоре, зрачки блестели в свете уличного фонаря. Он был третьим мужчиной, который набросился на нее из темноты: она вспомнила руки, сжимающие ее на лестничном пролете, крик сирены тревоги о насилии, нож, рассекший ее плоть…

Шарлотта Кэмпбелл размахивает ножом на барже; Шарлотта мертва по его совести; недоношенный ребенок с поврежденной рукой; пятьдесят пять процентов шанса родить; коробка на ферме Чепмена; ты не знаешь, что значит, терзать себя беспокойством за дочь; браслет, кинжал и резиновая горилла, спрятанные от мужчины, с которым она искала дом; когда ты начинаешь подрывать гребаное полицейское расследование… Мы просто пытаемся найти Руперта Флитвуда… Я очень разочарована, что мы не получили дом… А я? У меня все отлично. Не беспокойся обо мне…

Она не могла сказать правду людям, которые должны были ее любить, потому что им не нужна была правда, они хотели, чтобы она стала человеком, чья ложь не была ложью.

Ванна не помогла. Шарлотта Кэмпбелл истекла кровью в такой же ванне…

Робин вышла из ванной, выдернула затычку, словно хотела вместе с водой слить свои мрачные мысли, вытерлась и надела пижаму. Впервые с момента переезда в эту квартиру ей захотелось жить не одной, и она тут же вспомнила ту ночь, когда Страйк приехал погостить, когда он храпел на диване-кровати, и этот звук показался ей успокаивающим, ведь их офис только что уничтожило взрывное устройство…

Почему она думала о Страйке, а не о Мерфи? Она включила телевизор и почти сразу же выключила его. Ей хотелось услышать шаги.

Ты чертова пони из шахты. Тебя тащат в темноте, как какое-то тупое животное.

Тебе нужно уйти. Тогда ты не пострадаешь. Остановись.