Вчера ночью, глядя в глаза Оскару Уоллену, Нора была полна огненной, всеразрушающей ярости. Но теперь, когда она оторвала взгляд от зеркала и посмотрела на бабушку, ее объяло нечто ледяное.

– Ты убила мою мать, – произнесла она вслух, чтобы осознать эти слова. Чтобы увидеть, какой эффект они произведут.

Мерси Хольцфалль хватило наглости цокнуть языком.

Она забрала у Норы все. Отца. Мать. Место в семье. Самоощущение. Она заставила своих внучек драться ради титула Наследницы. До смерти.

Она разрушила их семью. Лишь потому, что не могла допустить в ней перемен. Хотя город – и весь мир – менялся вокруг них.

И теперь она выглядела раздраженной.

Почти что вопреки собственной воле Нора позволила магии вырваться наружу вместе с криком.

Обычно ей хватало лишь искры, но теперь она сотворила целую огненную бурю. Та воплотила в себя ее неистовый гнев и устремилась прямо к Мерси.

Мерси Хольцфалль сделала неровный шаг назад, силясь защититься от вихря, который исторгался из каждой клеточки тела Норы. В толпе послышались крики. Нора даже не знала, в кого целится. Чего хочет добиться. Как далеко готова зайти.

Но она пылала.

У Мерси было больше магии. Она шевельнула пальцами, готовясь отбросить Нору назад. Или, может быть, силой загнать ее в лес. Заставить принять участие в испытании, ведь солнце уже поднималось над горизонтом.

Сзади на Нору упала тень.

– Это правда? – произнесла тетя Грейс. Она по-прежнему была в шелковом пеньюаре, но от ее сонливости не осталось и следа. – Ты убила Верити?

Затем раздался голос тети Пейшенс:

– Ответь ей, мама!

– Ты убила одну из нас. – Голос дяди Проспера дрогнул.

Предыдущее поколение – те из них, кто остался в живых, – выстроилось перед матерью, словно разделяя злость Норы. Ее понимание того, что сотворила их мать. На что она была способна. Тетя Грейс заслонила собой Нору и Лотти, а тетя Пейшенс закрыла Модести, которая все колебалась, то и дело поглядывая на границу леса. Будто хотела получить фору.

Потому что здесь и сейчас, перед самым началом последнего испытания, назревала полноценная война. Обе стороны были полны гнева и магии.

А потом откуда-то из глубины леса раздался звук. Словно выстрел, обозначающий начало гонки.

Нора невольно оглянулась и увидела вспышку, поднимающуюся в небо из самой чащи.

Сигнал.

Вспышка взорвалась над верхушками деревьев, и Нора ощутила, как что-то дернулось внутри.

Ее врожденная магия, пылающая от ярости.

Ее магия начала разматываться.