В тайном зале воцарилась кромешная тьма. Только лунный свет едва-едва пробивался через проломленную стену.

Замерев, Лотти прислушивалась к движениям гримов вокруг.

Их украденное оружие, лишенное магии, щелкало вхолостую. Но численное превосходство по-прежнему было на их стороне. И даже во тьме они рано или поздно найдут Лотти и Нору. Вокруг бродили волки, и Лотти постаралась взять себя в руки. Нора укрывалась за барной стойкой. Но Лотти неизбежно выдала бы себя, наткнувшись на один из перевернутых столиков, если бы попыталась пробраться туда.

А в какой стороне расположен выход, она понятия не имела.

А затем зал вдруг озарила вспышка.

На миг Лотти испугалась, подумав, что магия снова заработала.

Но потом раздался оглушительный раскат грома, от которого задрожали бутылки над баром.

На металлические маски гримов упали первые капли. Затем дождь забарабанил вовсю.

Еще одна вспышка молнии, и на этот раз Лотти разглядела неестественные тучи, сгустившиеся под потолком тайного зала. Молния ударила в стол, отчего тот пошел трещинами. Несколько гримов вскрикнули, но гром заглушил их голоса. Дождь превратился в настоящий ливень, и Лотти почудилось, что она вот-вот утонет. Неестественная буря повалила некоторых гримов на колени.

Потом кто-то взял ее за руку.

Голову Лотти наполнили мысли Норы.

Ее идея оформилась в настоящий план. Это были те же самые чары, с помощью которых Хольцфалли обеспечили себе хорошую погоду в ночь Церемонии Веритас. Но сейчас хорошая погода им была не нужна.

Вокруг свирепствовала буря.

Прикрытие.

Теперь оставалось только сбежать.

Они начали пробираться через мокрые завалы. Один из гримов попытался их перехватить, но ему помешал очередной удар молнии.

Лотти повела Нору за собой сквозь слепящий ливень. В груди до сих пор отдавалась эхом отчаянная признательность кузины.

Лотти хотела убедить Нору, что ни за что не бросила бы ее.

Она бы осталась снова, потому что знала, что Нора сделала бы то же самое. А потом услышанная мысль ошеломила Лотти.

Вот для чего нужна семья.

Они выбрались из тайного зала и охватившей его бури на улицу, где шла битва между рыцарями и гримами.

Отойдя на безопасное расстояние, Лотти начала оглядываться по сторонам, ища Тео среди сражающихся рыцарей. Она боялась опустить взгляд и увидеть его среди тел на земле.

Наконец она отыскала его, и их глаза встретились.

Они выжили, все трое выжили. От нахлынувшего облегчения Лотти чуть не упала на колени. Тео подбежал к ним, и они втроем, промокшие от дождя и крови, встретились посреди смерти и разрушений.

«Так вот каково это – быть с кем-то вместе», – эхом отозвалось в голове у Лотти.