Правду говорят или нет, жила некогда одна старуха. Дом у неё совсем развалился, не было у неё ни мужа, ни детей, ни родни, ни друзей. Единственным, кто делил с ней невзгоды, был тощий и вечно голодный кот – из-под шерсти у него выступали рёбра, и живот прилип к спине. Старуха жила надеждой на милость людей, а кот – на мышей, водившихся в старом доме. Старуха была сыта куском хлеба, но всякий раз она благодарила Господа за то, что Он не забыл её и послал пропитание. А кот ворчал и приглядывался к окрестным домам, надеясь, что в них водится что-нибудь повкуснее, чем мыши.

Однажды кот, вынюхивая, чем бы подкрепиться, убежал далеко от дома и оказался на дальней улице, где отовсюду неслись вкусные запахи. Одурев от этих запахов, он продолжал свой путь, пока не оказался в шахском постоялом дворе.

Он прокрался на кухню и спрятался за большим котлом, прижался к нему и выпустил когти. Потом вобрал когти назад и, принюхиваясь, обошёл котёл кругом, но так и не понял, как туда залезть. Вдруг кот услышал шаги повара и притаился. Повар подошёл к котлу, открыл крышку, опустил в котёл половник, вытащил его и немного пригубил содержимое. Хорошенько распробовав кушанье, он сказал: «Отлично!»

В этот самый момент по всей кухне разнёсся запах ароматного мясного супа. Повар отвернулся, чтобы взять миску, и тогда кот, забыв о всякой осторожности, прыгнул на край котла.

Повар повернулся и увидел его. Схватив огромный разделочный нож, он запустил им в кота и краем ножа задел кошачью лапу, так что бедное животное взвыло от боли. Одним прыжком кот выскочил из кухни и понёсся прочь. Повар остался уже далеко позади, но от страха кот продолжал мчаться во весь дух. Еле дыша, он прокрался в дом старухи, забился в уголок и принялся зализывать рану. Про себя он думал: «Не надо мне ни мяса, ни мясного супа, ни этой адской боли. Ведь насилу ноги оттуда унёс! Хорошо ещё, что до дома добрался».

Кот закрыл глаза, а когда снова открыл их, увидел мышь. Он подпрыгнул, схватил и съел её, и ему показалось, что эта еда вкуснее любого супа.