Я любил странствия и много бродил по свету. Во время путешествия в Индию я попал в Храм Луны, который все превозносили. Перед входом в храм стояла статуя из слоновой кости, богато украшенная жемчугом. Она была до того хорошо сделана, что кажется, ничего прекраснее не бывает.

Отовсюду к храму шли целые караваны, чтобы увидеть это изваяние. К моему изумлению, люди обливались слезами и, созерцая бессловесного идола, сами теряли дар речи. Оставалось лишь удивляться, почему живые люди поклоняются бездушному истукану.

Моим соседом по комнате был один священнослужитель – брахман. Он оказался человеком компанейским, и мы быстро подружились. Я решил, что новый друг лучше всех сможет ответить на мой вопрос, поэтому однажды осторожно спросил его:

– Отчего паломники, прибывающие в храм, так боготворят этого идола? Ведь он не может ни рукой ни ногой пошевелить? Упадёт – не встанет! И глаза у него, как стекляшки! Посмотришь в такие глаза и поймёшь, надеяться не на что! Отчего это людям невдомёк?

Как только друг услыхал мои слова, он сразу превратился во врага, и в гневе тут же передал их другим священнослужителям. Мигом они сбежались и готовы были в ту же минуту разорвать меня в клочья. Тогда я подумал: «Зря я такое сказал! Воистину, заблуждаются избравшие неверный путь. Для неуча нет разницы между мудрецом и невеждой. Надобно что-то немедленно сделать, чтобы не пропасть даром!»

Я раскинул умом и понял, что поможет только учтивость. Поэтому я обратился к главе брахманов, воздал ему почести, а потом сказал:

– Мне самому очень приглянулся этот кумир. До чего ж он хорош собой и дивен! А лик его, одно слово – бесподобен! Только мне невдомёк, как постичь его суть? Как только пойму, то сразу стану его приверженцем.

Суровое лицо брахмана просветлело. Я почувствовал облегчение и продолжил:

– О, ты, самый мудрый в этой стране, и вера твоя крепче, чем у других, скажи мне, что особенного в этом кумире, чтобы я тоже мог поклоняться ему? Слепое поклонение чуждо мне, благословен тот, кто принимает веру сознательно.

От этих слов брахман буквально расцвёл, мои речи явно пришлись ему по душе, и он произнёс:

– И вопрос твой правильный, и повёл себя ты тоже правильно. Кто последует за причиной, тому достанется и результат. Как и ты, я много странствовал и повидал множество идолов, которые ничего собой не представляли. Кроме этого кумира – каждое утро, не сходя с места, он протягивает руку к небу. Заночуй здесь, и утром тебе откроется эта тайна.

Я подчинился его требованию и, несмотря на все опасности, остался на ночь, нескончаемую, словно день Страшного суда. Вокруг меня на молитву собрались брахманы, не совершив омовения. Дух стоял тяжёлый – они явно давненько не посещали баню, а теперь и я поневоле уподобился им. И за какие грехи мне выпало такое испытание?! Всю ночь я мечтал только о том, чтобы побыстрее настало утро.

Раздался крик петуха, и барабанщик забил в барабан. Взошло солнце, наступило утро. Первыми к храму с гор и дол прибыли толпы темнокожих паломников, покрытых грязью. Совсем скоро в городе не осталось ни одной живой души – все сбежались к храму, и народу скопилось столько, что яблоку негде упасть. В ужасном настроении, замученный бессонницей, я увидел, что идол действительно протянул руку к небу. Сразу же раздались радостные крики, и поднялась большая суматоха.

Когда, наконец, все разошлись, брахман с улыбкой обратился ко мне:

– Ну вот, теперь ты познал истину и больше не будешь смущать народ!

Было ясно, что этот человек погряз в своём невежестве, и мне нужно затаиться до поры: сила на его стороне, и не время с ним соперничать. Я пустил притворную слезу, и сказал, что раскаиваюсь в своих словах. Подобно тому, как вода в реке обтачивает камни, мои слёзы сгладили недовольство брахманов. Они окружили меня, проявляя почёт и уважение, и принялись потчевать всякими яствами. Я же со смирением поцеловал руку идола, хотя в душе слал проклятия и самому истукану, и поклонявшимся ему брахманам.

Подражая им, я сделал вид, что тоже стал идолопоклонником. Спустя некоторое время мне начали доверять, как своему, и тогда я понял, что достиг цели. Однажды ночью я закрылся в храме и, не помня себя от радости, стал осматривать все его уголки. Мое внимание привлёк занавес, расшитый золотом. Я отодвинул его в сторону и увидел брахмана, который держал в руке конец нити. Мне стало ясно, что, когда он тянет за неё, идол двигает рукой. Увидев, что его тайна раскрыта, брахман растерялся и бросился бежать.

Я побежал за ним, потому что понял – он обязательно постарается избавиться от меня, чтобы я не раскрыл тайну. Кому-то одному из нас было не жить. Даже согласись этот брахман стать моим слугой, всё равно он только ждал бы удобного случая, чтобы со мной поквитаться. Поэтому я улучил момент и сбросил его в колодец. Убедившись, что теперь он не причинит мне никакого вреда, я поспешил поскорее скрыться из этого города. Оттуда я отправился в Йемен, а потом в Хеджаз.

В этом путешествии я понял, что о помощи нельзя просить никого, кроме Господа. Всякий раз, когда я вспоминаю о том идоле, я понимаю, что моя рука поднимается сама, но нить, приводящая её в движение, находится только в руках всемогущего Бога. Если будет на то Его воля, он подскажет, как совершить благое дело. Поэтому, если нам удалось сделать что-то хорошее, мы должны быть благодарны Господу за то, что Он дал нам такую возможность.

Если Всевышний, создавший и сладкий мёд, и змеиный яд, пожелает омрачить твою жизнь, быть тебе в печали. Но может быть, Он смилостивится над тобой, и тогда найдёт, как усмирить твоих врагов.

Избрав правильный путь, не приписывай это себе, знай, что всё исполняется по велению Господа. И если однажды тебе доведётся познать изобилие, вспомни о сирых и убогих и раздели с ними своё добро.