Фитопатолог и миколог. Академик (1962, чл. – корр. с 1950), академик Академии сельскохозяйственных наук БССР (1959–1961), доктор сельскохозяйственных наук (1934), профессор (1933). Заслуженный деятель науки БССР (1965).

Родился в д. Гороховка Брянской обл. (Россия). В 1915 г., несмотря на материальные трудности, Н. А. Дорожкина посылают в село Овстуг, в основанное известным русским поэтом Ф. И. Тютчевым училище, которое закончил в 1917 г. В 1924 г. поступил в Горецкий сельскохозяйственный институт. Уже на первых курсах занимался научной работой в области микологии и фитопатологии. Это направление стало впоследствии доминирующим в деятельности Н. А. Дорожкина. По окончании учебы как отличника оставили на кафедре фитопатологии и микробиологии.

В 1929 г. стал директором Старо-Борисовского сельскохозяйственного техникума, а затем возглавил Минскую опытную станцию Всесоюзного института защиты растений (1930).

H. А. Дорожкин – ученый широкого профиля: фитопатолог, миколог, иммунолог, картофелевод, умелый и талантливый организатор науки и высшего образования республики. Первые свои исследования связал с болезнями зерновых культур. В 1930-е годы опубликована серия его работ по возбудителям ржавчины и головни, снежной плесени. В эти же годы Н. А. Дорожкин сосредоточился на изучении наиболее распространенных и приносящих вред картофелю болезней. Возглавил экспедиционные работы по обследованию его посевов в пограничных районах республики. Дальнейшие исследования Н. А. Дорожкина связаны с изучением биологии возбудителей болезней картофеля, томатов и с разработкой мероприятий, направленных на максимальное снижение потерь урожая.

С 1931 г. Н. А. Дорожкин в Институте биологических наук Белорусской АН (с 1936 г. – АН БССР): научный сотрудник, заведующий лабораторией, в 1936–1940 гг. – директор, в 1940–1941 гг. – заведующий отделом.

В годы Великой Отечественной войны – участник партизанского движения в Беларуси. Его боевые заслуги отмечены орденом Отечественной войны II степени и медалями «За отвагу», «Партизану Отечественной войны» I степени и «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».

После освобождения Минска при участии Н. А. Дорожкина возобновилась работа Института биологии АН БССР, где он заведовал отделом защиты растений (1944–1948), а с 1948 по 1952 г. был директором Одновременно в 1947–1952 гг. заведовал кафедрой в Белорусском государственном университете. С 1952 г. Н. А. Дорожкин – заведующий лабораторией Института социалистического сельского хозяйства АН БССР.

С 1959 г. директор и заведующий лабораторией Белорусского НИИ картофелеводства и плодоовощеводства Министерства сельского хозяйства БССР, с 1976 г заведующий лабораторией Института экспериментальной ботаники АН БССР. В этот период особенно ярко проявились его организаторские способности и научное предвидение перспективных задач фундаментальной и прикладной сельскохозяйственной науки.

Учитывая огромный материальный ущерб, причиняемый народному хозяйству фитопатогенными микроорганизмами, и тот факт, что наиболее эффективной и экономически выгодной мерой борьбы с ними является создание болезнеустойчивых сортов, сосредоточил внимание на изучении наиболее актуальных вопросов иммунитета Под его руководством и при непосредственном участии были изучены внутривидовая специализация и расовый состав возбудителей фитофтороза, ранней сухой пятнистости, ризоктониоза и других болезней картофеля, разработаны методы оценки селекционного материала. Эти методы нашли широкое применение в научных учреждениях Советского Союза и за рубежом.

С участием Н. А. Дорожкина выведены многие белорусские сорта картофеля: Огонек, Белорусский ранний, Лошицкий, Темп, Разваристый, Белорусский крахмалистый, Кандидат, Павлинка и другие, широко районированные не только в Беларуси, но и за ее пределами.

В 1974 г. группе селекционеров, семеноводов и фитопатологов во главе с академиками Н. А. Дорожкиным и П. А. Альсмиком за выведение, размножение и внедрение в производство высокопродуктивных сортов картофеля была присуждена Государственная премия СССР.

Результаты исследований Н. А. Дорожкина по болезням картофеля были переведены и изданы в Чехословакии, ГДР, Англии и Китае.

Был членом Комиссии АН СССР по научным основам сельского хозяйства, вице-президентом Белорусского республиканского ботанического общества, более 20 лет – членом правления республиканского общества «Знание».

Награжден орденами «Знак Почета» (1949), Трудового Красного Знамени (1951,1966), Октябрьской Революции (1971), медалями.