Ученый в области механизации сельского хозяйства Академик (2003), академик ВАСХНИЛ (1978), Академии аграрных наук Республики Беларусь (1992–2002), иностранный член Российской академии сельскохозяйственных наук (1991), доктор технических наук (1964), профессор (1969).

Родился в д. Север Белыничского р-на Могилевской обл. Закончил Головчинскую среднюю школу (1941). В годы Великой Отечественной войны был партизаном. После освобождения республики в действующей армии. Награжден орденами Красной Звезды и Отечественной войны I степени, медалями – «За отвагу» и «За взятие Кенигсберга».

В 1946 г. поступил на автотракторный факультет Белорусского политехнического института. В 1950 г. опубликовал свою первую научную работу «Усовершенствование системы смазки двигателя ЯАЗ-204». Окончив институт (1951), работал в нем ассистентом и одновременно проходил аспирантскую подготовку в АН БССР под руководством академика М. Е. Мацепуро. Был приглашен в Центральный НИИ механизации и электрификации сельского хозяйства (ЦНИИМЭСХ) Нечерноземной зоны СССР, где вскоре стал заведующим лабораторией.

Под руководством M. М. Севернёва и при его непосредственном участии выполнены работы по обоснованию ремонтно-обслуживающей базы для сельскохозяйственной техники, разработаны типовые технологии ремонта, методы восстановления изношенных деталей сельхозмашин. Будучи директором ЦНИИМЭСХ (1965), направлял свои знания и энергию на организацию научной работы в институте, развитие его базы и повышение уровня разработок. Уделял пристальное внимание определению перспективных путей развития научного поиска во всех отраслях сельскохозяйственного производства, продолжал формировать школу специалистов по проблемам надежности и долговечности машин, работающих в агрессивных сельскохозяйственных средах.

С 1972 по 1976 г. M. М. Севернёв – заместитель Председателя Совета Министров БССР. В 1976 г. возвратился в ЦНИИМЭСХ на должность директора. Одновременно выполнял обязанности академика-секретаря Западного отделения ВАСХНИЛ (1976–1979). В 1978 г. M. М. Севернёву присуждена Государственная премия БССР в области науки и техники за разработку технологии и машин для уборки полеглых хлебов.

Под руководством M. М. Севернёва созданы и доведены до стадии опытно-промышленного внедрения гелиоустановки для подогрева воды и воздуха для технологических и бытовых нужд в сельском хозяйстве, отвечающие мировому уровню развития науки и техники. Прошли государственные приемочные испытания и рекомендованы в производство такие виды техники, как гелиоподогреватель воздуха для сушки сельскохозяйственной продукции ГПВ-240, установка подогрева воды для молочно-товарной фермы на 200 голов, бытовые гелиоводоподогреватели «Гелекс-150» и «Гелекс-75».

С 1992 г. – вице-президент, с 1996 г. – советник Президиума Академии аграрных наук Республики Беларусь.

Долгие годы возглавлял Белорусское отделение Общества индосоветской дружбы и был заместителем председателя данного Общества.

Награжден орденами Красной Звезды (1944), «Знак Почета» (1966), Октябрьской Революции (1971), Трудового Красного Знамени (1973, 1978) Отечественной войны II степени (1985), медалью Франциска Скорины (2002), другими медалями.

Фундаментальные исследования по изнашивающей способности сред, типичных для работы сельскохозяйственных машин, износостойкости материалов, расчету машин на долговечность переведены на английский язык Монография «Износ деталей сельскохозяйственных машин» издавалась в Индии (1975–1985) как заказная переводная русская академическая литература В 1985 г. Индия передала это право Голландии, где монография издается по настоящее время.

В честь ученого на здании средней школы в агрогородке Головчин Белыничского р-на установлена мемориальная доска.