Когда речь заходит о Великой Отечественной войне, то первым делом поражают ее масштабы. Четыре года кровопролитных боев, страшные разрушения, почти тридцать миллионов погибших…

Не было человека в нашем огромном Советском государстве, которого так или иначе не коснулась бы война. И потому давайте не будем считать миллионами и даже тысячами, давайте считать, как говорится, по головам: Иванов, Петров, Сидоров… У каждого – своя, неповторимая судьба, по-своему поучительная. В том числе – и у героев этой книги, оказавшихся в годы войны вдали от Родины, в Северной Африке. Анисим Карасов и Борис Фридман, Прохор Решетицкий и Сулейман Велиев – разве их удивительные, не известные нам ранее, военные дороги, проходившие через три континента, не заслуживают внимания потомков? А русские эмигранты, ведомые чувством патриотизма, такие, как Владимир Пеняков и Дмитрий Амилахвари, храбро сражавшиеся против фашистов? Об их вкладе в общую победу мы до сих пор вообще практически ничего не знали. А ведь она, победа, и складывалась из усилий каждого участника войны, где бы он ни находился, даже в Африке. Об этом я и стремился рассказать в своей книге. И еще я хотел обратить внимание читателей вот на что. Как-то иногда у нас получается, что Великая Отечественная война – сама по себе, а Вторая мировая война – сама по себе. А ведь Великая Отечественная была хотя и главной, но все же лишь частью Второй мировой. Военные действия шли параллельно на нескольких фронтах, на разных континентах. И наши солдаты встречались с солдатами союзников не только на Эльбе или, как английский подполковник Пеняков и советский майор Лыков, в Австрии в мае 1945 года. Их судьбы подчас скрещивались и раньше, как это было с Джо Суини и Лесли МакИвером.

А что же полковник Хлебников? Кто же все-таки был прототипом главного героя повести Сергея Борзенко? Советский полковник Николай Студнев, французский подполковник Дмитрий Амилахвари или английский подполковник Владимир Пеняков? Вряд ли мы когда-нибудь узнаем об этом. Не исключено, что Хлебников – вообще персонаж, вымышленный автором для того, чтобы иметь повод рассказать советскому читателю о мало известной ему североафриканской кампании союзников. Ведь если бы Борзенко избрал в качестве главного героя своей повести, написанной полвека назад, английского офицера, то, возможно, она бы и не увидела свет…

Тем не менее благодаря повести Сергея Борзенко мы теперь точно знаем, что наши соотечественники действительно были в Северной Африке в годы Второй мировой войны. Одни из них сражались там с фашизмом, для других «черный континент» послужил трамплином для возвращения на Родину из плена. И это новое знание добавляет пусть крошечный, но необходимый штрих к многокрасочной картине Великой войны.