– Умеешь заряжать? – Вик достал из рюкзака две пустые ленты.

– Только пару раз.

– Этого хватит: просто просовывай пулю до конца в держатель, пока патрон не упрётся, – Вик дал напарнику одну пустую ленту и поставил между ними цинк с патронами. Оба начали слегка позвякивать пулями, засовывая их в держатели.

– Эй, Вик.

– Да?

– Как там Настя и Катя?

Виктор взял несколько пуль и поочерёдно сунул в ленту.

– Они в порядке. Просто без сознания.

– Что сказал врач? – Влад звякнул парочкой патрон в цинке.

– Ему было не до этого.

– Ты знаешь, куда их повезли?

– К сожалению, нет: когда пикап был полон, конвой уехал в неизвестном направлении. Я собрал своё снаряжение и пошёл к нам в пункт дислокации, но по пути вышло ЦКД и приказало всем держать оборону. Там мы с тобой и встретились, – Пуля слегка упёрлась в держатель, и Виктор чуть надавил на неё. Патрон сразу зашёл на место.

– Понятно, – С лёгкой грустью ответил Влад.

Оба какое-то время просто заряжали ленту. Звон патрон, негромкий щёлкающий звук, когда пуля вставала в держатель и вновь звенящий металл. Карбид тихо шипел, бурля и закипая.

– Вик, нас же не расформируют как отряд?

– Не знаю, Влад. Не должны.

– Из-за чего они могут это сделать?

– Если у членов отряда есть контракт на определённый срок, то по его истечении наёмники возвращаются на большую землю и отряд доукомплектовывают. Так произошло с нашим патрулём. Либо… – Протянул Виктор, копаясь в цинке.

– Либо? – Переспросил Влад.

Вик взял сразу пять пуль и начал последовательно загонять.

– …Если члены отряда погибнут. Тогда его будут доукомплектовывать по принципу таких же недоукомплектованных групп.

– То есть? – Опять задал вопрос наёмник.

– Два отряда в которых недостаточно людей объединяются в один.

– Вот оно что, – Влад взял горсть пуль. – Как считаешь: много таких образовалось?

Вик на пару секунд задумался.

– Немало, – Кратко ответил он.

– Не хочу, чтобы нас расформировывали, – Угрюмо сказал Влад.

– Я тоже, – Негромко произнёс пулемётчик.

– Как тебе кажется: они скоро очнуться?

Вик снова застыл. Он думал, что сказать.

– Я надеюсь. Очень. Надеюсь…

Оба продолжили снаряжать ленты, пока они не оказались полностью готовы.

Семён Степанович и Валентин Егорович бежали в ногу друг с другом, как будто они были на плацу. Десантник позади громко дышал, устав нести два конца плащ-палатки с сослуживцем.

– Терпи, Яковлев! Своих выручать надо! – Сказал полковник Иванов, подбегая к перекрёстку.

– СТОЯТЬ! «ОЛЬХА»! – Крикнули откуда-то спереди.

– Не стрелять! «Тетерев»! – Ответил Жнецов.

Из-за угла здания вышла группа из десяти десантников. Семеро бойцов тут же заняли круговую оборону, трое держа АКС-74 в руках подошли к Степану Семёновичу.

– Из какого вы батальона? – Спросил солдат со сплошной жёлтой полоской поперёк погонов и глянул на плечи собеседника.

Увидев три большие звезды, образующие треугольник, глаза старшего сержанта тут же вылезли из орбит.

– Управление операцией, полковник Жнецов, – Спокойно ответил Семён Степанович.

Троица тут же испуганно выпрямилась и исполнила воинское приветствие.

– Виноваты, товарищ полковник!

– Ничего страшного, товарищ старший сержант. Не поможете? Рядовому прострелили парашют, и он сломал ноги. Как бы второго ни пришлось нести.

Лидер десантников глянул на бойца позади Жнецова.

– Так точно, товарищ полковник! – Ответил сержант.

Он обратился сначала к подручным, потом крикнул в толпу:

– Замените товарища полковника. Давыдов! Возьми раненого! Остальные, защищать этих троих любой ценой! – Командир выпрямился и обратился к Жнецову. – Товарищ полковник, заместитель командира первого взвода четвёртой роты второй ДШБ старший сержант Заболоцкий. Роту разбросало ветром, и мы искали друг друга последние полчаса. Нас здесь только десять и все из разных отделений, где остальные мы не знаем.

– Вам удалось связаться со своим комроты?

– Никак нет, товарищ полковник. Пытались выйти на командира батальона, но без результатов.

– Ясно. Куда вы сейчас выдвигаетесь?

– В точку «Волга». С нами связался радист первого ДШБ и приказал собраться там.

– Хорошо, тогда вперёд, нельзя терять времени.

– Есть! Отделение! Две колонны по краям улицы, дистанция пять метров, огонь по команде! Выдвигаемся!

Трое бойцов выхватили раненого из рук полковников и рядового, оставшиеся десантники разбились на два строя и пошли вдоль зданий, заглядывая за углы на перекрёстках.

– Да, Валентин Егорович, стареем: простецкую засаду не распознали.

– В нашем возрасте уже можно, Степан Семёнович. Жаль только, что нельзя: для здоровья опасно.

 Позади, оглядываясь по сторонам, шёл сослуживец раненого.

– А вам бы, рядовой Яковлев, – сказал Иванов, – стоило бы заняться физподготовкой. Мы с товарищем полковником даже не запыхались, пока вы чуть не померли сзади.

– Виноват, товарищ полковник! – Отдышавшись, сказал рядовой.

Валентин Егорович снял АКС с плеча и перевёл предохранитель.

Через полчаса отряд увидел силуэт школы. За пару перекрёстков до точки назначения стояло две БМД: десантники активно обкладывали технику строительным мусором. Показалась третья боевая машина, что тросом тащила за собой сгоревший автомобиль и через пару мгновений оставила корпус легковушки перед правым укреплением. На втором этаже здания у баррикады кто-то промелькнул.

Потерявшийся отряд направился к рубежу. Завидев группу, десант тут же разбежался и занял оборонительные позиции, БМД навели автопушки.

– СТОЯ-Я-Я-ЯТЬ! «ОЛЬХА-А-А»! – Прокричали с баррикады.

– «ТЕ-ЕТЕРЕ-ЕВ»! – Проорал старший сержант.

– СВОИ-И-И! СВОИ-И-И! – Загорланил бойцы у БМД, махая руками и показывая к себе.

Отряд тут же перешёл на бег и спешно добежал до линии обороны.

– Где собираются подразделения? Мы своих потеряли, – Обратился замком взвода к десантнику на баррикаде.

– На «Волге» все собираются! Там ищите!

– Спасибо, дружище. Чтоб тебя пуля не нашла!

– Взаимно! – Десантники продолжили обустраивать рубеж, а отряд пробежал следующий перекрёсток и оказался перед школой.

Напротив учебного заведения на углах ближайших жилых домов обустраивали укреплённые огневые точки. Перед зданием дежурили не меньше шести БМД. Позади школы прозвучала серия глухих хлопко́в с лёгким звоном. Со стороны залпа, выбегая из-за угла, неслись солдаты, держа мешки с песком и заходя в учебное заведение. Отряд, озираясь по сторонам спешно забежал внутрь школы.

Просторный небольшой зал у входа с красно-белой побитой плиткой, два коридора влево и вправо, посередине напротив дверей большая доска, с выцветшими бумажками. Туда-сюда бегали десантники: одни переносили зелёные ящики, другие клали перед входом мешки с песком, кто-то просто спешно шёл из одного коридора в другой.

– Фамилия, воинское звание, цель прибытия, – Сказал рядовой при входе, стоя рядом с мешками для песка.

– Второе ДШБ, замкомвзвода. У нас бойца подстрелили, а ещё мы не знаем где наша рота.

– Раненого отнесите в левое крыло, а вы пока запишите здесь кто вы и идите в актовый зал направо, со второго ДШБ пока никого нет, – Рядовой подошёл к маленькой тумбочке при входе и взял из неё тетрадь с зелёной обложкой и карандашом.

Старший сержант скомандовал отнести раненого, куда сказали и три бойца тут же убежали. Сам замкомвзвода что-то быстро написал в тетради и отдал её караульному. Отряд зашагал в указанном направлении, и два полковника подошли к рядовому.

– Товарищ дневальный, а кто здесь за старшего? – Спросил Семён Степанович.

– Начальник штаба первой ДШБ подполковник Яремчук.

– Где он находится?

– Разрешите уточнить: с какой целью вы спрашиваете?

– Товарищ дневальный, – начал Валентин Егорович, – посмотрите, пожалуйста, на наши погоны и подумайте головой: зачем он нам нужен?

Рядовой вгляделся в плечи двух полковников и посмотрел перед собой обречённым взглядом.

– Понял, – Солдат развернулся корпусом вправо. – ДЕЖУРНЫЙ ПО ШТАБУ НА ВЫХОД!

Из-за угла выскочил десантник в шлеме с нагрудной разгрузкой, бронежилетом и АКС-74 за спиной. Он подошёл к Семёну Степановичу и исполнил воинское приветствие.

– Дежурный по штабу сержант Авдотьев.

 Степан Семёнович отдал воинское приветствие в ответ.

– Командующий операцией полковник Жнецов. Нам надо к подполковнику Яремчуку.

– Так точно! – Сержант повернулся к дневальному. – Если что я ушёл к начальнику штаба. Пройдёмте за мной, пожалуйста, – Дежурный повёл полковников к Яремчуку.

Проходя зелёные коридоры, обходя носящихся туда-сюда разных по полоскам и звёздочкам десантников полковники и дежурный зашли на лестницу с железными перилами и надломанными ступеньками. Выйдя на втором этаже, беготня стала не такой активной: все в основном ходили и народу было меньше. Дежурный завернул в какой-то крохотный предбанник с двумя железными стульями и остановился перед дверью, пару раз негромко стукнув.

– Войдите, – Сказал громко и чётко голос.

Зайдя внутрь, два полковника увидели сразу справа пару десантников, что по рации пытались с кем-то связаться. Они сидели за столами и выкручивали частоты на переносных рациях. В центре за деревянным столом у небольшого окна сидел мужчина в синем берете и смотрел на вошедших.

– Товарищ начальник штаба, прибыл командующий операцией – полковник Жнецов.

– Хорошо, сержант, свободны.

– Есть, – Дежурный отдал воинское приветствие и ушёл, закрыв за собой дверь.

Яремчук встал и подошёл к Семёну Степановичу.

– Вы добрались без происшествий? Устали? Не ранены?

– Спасибо, товарищ подполковник, всё прошло более-менее.

– Кто ваш сослуживец?

– Это – Полковник Иванов Валентин Егорович, мой заместитель и правая рука. Иногда он будет меня подменять на руководящем посте.

Старшие офицеры обменялись любезностями.

– Товарищ подполковник, доложите обстановку, – Начал Жнецов.

– Всё пошло не так, как планировалось: ветер сдул часть груза и личного состава вместе с техникой. До сих пор не можем связаться со второй ДШБ. Из батальона обеспечения пришли пару человек из управления и два взвода. К счастью, почти всё первое отделение сейчас здесь или окапывается вокруг школы.

– Удалось кого-то найти?

– Все доступные связисты пытаются выйти на резервные частоты и направить приземлившихся в точку "Волга". Усугубляет ситуацию и то, что некоторые взводы и отделения непосредственно вступили в бой при приземлении. Прямо сейчас у меня три запроса на миномётный обстрел. «Ноны» только и успевают, что перезаряжаться.

– Вы передали приказ о невступлении в бой?

– До кого удалось достучаться – да. С остальными связи нет.

– Понял, нам нужно…

– Товарищ подполковник! – Прервал речь один из связистов.

– Что случилось? – Спросил Яремчук, глядя на подчинённого.

– На связь вышла первая рота второго ДШБ! Говорят, что они с боем смогли занять перекрёсток у большого моста через Эвну!

– Что-нибудь ещё передали?

– Сообщают, что часть техники и личного состава улетели на соседний полуостров. Несколько БМД и часть личного состава упали непосредственно в реку. Сейчас их пытаются вытащить через небольшие лестницы у набережной.

– Проклятье… Передайте, что если им нужно прикрытие или миномётная поддержка, то пусть немедленно дают запрос!

– Так точно! – Связист продолжил радиообмен.

Подполковник посмотрел на Жнецова.

– Вот видите, с чем приходится работать.

– Война – это тщательно организованный бардак, товарищ Яремчук, – Сказал Семён Степанович. – И всё же сейчас нам необходимо провести совместное совещание для постановки задач и решения проблем. Сколько вам нужно времени, чтобы собрать руководящий состав?

– Около двух минут: все находятся здесь.

– Хорошо, тогда устраиваем экстренное совещание прямо сейчас.

– Как прикажете, товарищ полковник. Разрешите, я проведу вас в класс для совещаний, – Яремчук вышел из кабинета и провёл двух полковников по коридору в просторную комнату с зелёной доской на стене справа и круглым столом с десятью стульями. Прямо напротив входа два десантника заделывали небольшое окно мешками с песком.

– Подождите здесь, сейчас я соберу остальных, – Подполковник закрыл за собой дверь.

Прозвучал залп «Нон», лёгкий звон раздался около школы, затряслись окна.

– Серёг, держи! – Десантник схватился за укрепление из мешков, второй тут же подбежал и встал рядом.

– Твою ж дивизию, сраный узкий подоконник! – Выругался второй.

– Вам, товарищи бойцы, – сказал Валентин Егорович, – надо было укладывать мешки с песком снизу, чтобы у укрепления было две опоры: подоконник и песок.

Десантники огляделись и посмотрели друг на друга.

– А я тебе говорил, Некит! – Ответил второй.

– Ладно, ладно, ты был прав! Давай быстро переложим и сделаем, как сказали, – Оба спешно скинули мешки с подоконника и начали складывать их друг на друга.

– Жуки-самоёбы… – Под нос произнёс полковник Иванов.

Оба высших офицера сели около доски.

– Итак, Валентин Егорович, давайте распределим наши задачи: пока что всё без изменений. Я организую управление и слаженность личного состава, а вы проведёте разведку и в случае необходимости диверсию. Дальше по обстоятельствам.

– Как скажете, Степан Семёнович.

 Тем временем бойцы сделали основание. Через пару минут в комнату зашли семь человек и Яремчук, держа скрученное полотно не меньше метра в длину подмышкой. Вошедшие расселись по стульям, и подполковник обратился к десантникам.

– Потом укрепление доделаете, сейчас совещание.

Двое солдат вышли из кабинета и Яремчук подошёл к Степану Семёновичу.

– Товарищи офицеры, – начал подполковник, – это – командующий операцией полковник Жнецов и его заместитель – полковник Иванов.