Князь Михаил Богданович Барклай де Толли – российский полководец шотландско-немецкого происхождения. Военный министр, генерал-фельдмаршал. Второй полный кавалер ордена Святого Георгия. С весны 1812 года – командующий 1-й Западной армией. Фактически исполнял обязанности Главнокомандующего Русской армией в начале Отечественной войны 1812 года, от отъезда из армии Александра I до назначения М. И. Кутузова. В заграничном походе русской армии 1813–1814 годов командовал объединённой русско-прусской армией в составе сил союзников под общим командованием князя Шварценберга. Главнокомандующий 1-й армией. Вошёл в историю России как один выдающихся военачальников своего времени.

Избегая решительного сражения, я увлекал неприятеля за собой и удалял его от его источников, приближаясь к своим, я ослабил его в частных делах, в которых я всегда имел перевес. Когда я почти довёл до конца этот план и был готов дать решительное сражение, князь Кутузов принял командование армией.

26 августа не сбылось моё пламенное желание: провидение пощадило жизнь, которая меня тяготит.

Искал смерти – и не нашёл.