– Ну что, вот и закончилось маленькое восстание. Наконец-то все в сборе. Ты, Кэм и моя новая подружка. Кажется, ты был к ней неравнодушен, верно? Или вы оба? Кажется так, но неважно, потому что мы теперь вместе. Любовь, сами понимаете.

– Том что ты несёшь? Какого хрена происходит? – Не понимал Нэйт.

Кэм молчал. Он был просто рад что Белфоер не трогал Диону и не хотел провоцировать его чтобы он снова не подошёл к ней. Он глубоко дышал чтобы успокоиться, ибо нервы вот-вот его подведут, но он понимал, что не стоит рисковать жизнью друзей и своей в том числе. Нужно было тянуть время пока он или Нэйт не придумают план, но как на зло в головах было пусто.

– Том, объясни, что творится? Что вдруг произошло? – Нэйту всё никак не удавалось уловить связь.

– Что произошло? По-твоему, я сюда пришёл чтобы на рыбок посмотреть и уйти домой? Ты думаешь я мог бы уйти отсюда с пустыми руками? Я учёный и мне нужны доказательства всего необычного что мы встретили. Кто бы мне поверил скажи я людям что русалки существуют? Да меня бы в дурку забрали, а мне это не нужно. Я должен предоставить доказательства своих слов, чего бы мне это ни стоило. Как я могу вернуться после всего что видел и просто забыть об этом? Не-е-ет, я не идиот и я не могу упустить такой шанс.

– Диона, как это случилось? – Спросил Кэм.

– Он…

– Заткнись пока я тебе язык не отрезал и лежи смирно если жизнь дорога. Примерно это ты сказала мне в прошлый раз, не так ли?!

Диона притихла и, кажется, впервые выглядела напуганной. Кэм хотел было сделать шаг к ней, но Белфоер навёл на него пистолет и преградил путь встав над девушкой.

– Я бы тебе не советовал, сынок, лучше держись подальше чтобы не случилось ничего плохого.

– Как вышло что ты смог её похитить? – Холодно спросил Кэм.

К его удивлению, профессор не проигнорировал его как Нэйта. Он словно ждал, когда наконец Кэм проявит заинтересованность и спросит его о чём-то. Белфоеру не терпелось вывести его из равновесия, но он и сам был на грани помешательства, поэтому приступил к рассказу излишне эмоционально. Размахивал руками как дирижёр, брызгал слюной и глупо посмеивался, прерывая сам себя. Кэм решил, что сейчас ему бы ничего не стоило сбить Тома с ног, но Нэйт почувствовал решительность друга и медленно поднял на него глаза чтобы тот взял себя в руки. Белфоер был опасен из-за своего эмоционального состояния и ему ничего не стоило пристрелить кого-нибудь.

– Разве я мог упустить такой шанс, посланный мне свыше? Она сама пришла в мои руки. У них там что-то случилось, а я всё никак не мог уснуть зная, что цель не достигнута. Я так яростно шёл к ней, а вы два сопляка включили эмоции и чуть всё не испоганили. Я был так зол что едва не перерезал вам глотки пока вы спали. Какие-то чувства к этой твари, надо же.

– Но Аулура? – Вспомнил Нэйт.

– Аулура… А что Аулура? Я надеялся, что она пойдёт со мной и мне не придётся пачкать руки. Дай вы мне ещё пару дней, и мы бы уже плыли в Шотландию вместе, но этому наглецу хватило сил уйти прямо сейчас. Я был не готов так просто сдаться и даже не попробовать. Ты, Кэм, весь путь вытирал об меня ноги, унижал, не слушал, оскорблял. Вёл себя со мной так, словно я несмышлёный мальчишка, а ты мой строгий отец. Это было унизительно, но я терпел. Я позволял тебе сыграть в эту игру, и ты поверил, что твоё слово имеет против меня вес. Ни черта подобного. Я молчал чтобы не выдать себя и свою цель раньше времени, но теперь это уже неважно, ведь вы не покинете эту пещеру живыми. Нэйт единственный кто относился ко мне с почтением и уважением, это было чертовски приятно. Хоть кто-то был со мной вежлив и учтив. Это бессмысленная жертва, мне даже жаль, ведь ты действительно приятный парень. Просто ты пошёл не по тому пути, не с тем человеком. Тебе просто не повезло, но ты слишком много знаешь, чтобы я смог тебя отпустить. Уж извини.

– Что случилось у них в море? – Напомнил Кэм.

– Ах да, она приплыла к вам с трезубцем, хотела попросить вас подержать его у себя, но ей не повезло наткнуться на меня. Мысль о том, что вы наглые сопляки испортили мне всю экспедицию, не давала мне уснуть этой ночью, а Диона по счастливой случайности встретила на палубе меня. Это было так глупо.

Профессор рассмеялся от души. Кэм хотел броситься на него, но тот быстро взял себя в руки и вновь прицелился блондину в голову.

– Стой на месте ублюдок. Так о чём это я, ах да, Диона появилась прямо передо мной, сказала, что у них внизу возникла проблема и что мы должны ненадолго сохранить трезубец, пока они не разберутся с этой проблемой. Ей пришлось забраться на борт чтобы передать его, ведь русалки теряют все силы стоит им прикоснуться к нему. Клянусь, такой силы воли я не встречал до сих пор. С неё сползла чешуя, скелет буквально на глазах изменял строение, а она не издала ни звука. Я видел, как ей было больно, она чуть не теряла сознание от мучений, но не посмела даже пикнуть. Тогда я понял, что русалки несгибаемы. Я содрал с кровати простыню чтобы она могла укутаться, но до вас добраться она не смогла. Диона предупредила меня о том какое влияние трезубец имеет на человеческий разум, и я решил взять его через ткань. Тогда-то всё и случилось. Да, это был мой последний шанс, и я им воспользовался. Бедняжка не ожидала что я применю трезубец против в неё, но от воздействия такой силы она не смогла сбежать. Диона была ошеломлена, а я видимо чуть переборщил с этим, и она отключилась. Я взял вашу лодку и хотел как-нибудь переправиться на берег, тогда бы вы нас не нашли, но эта дрянь… Надо было ей очнуться в такой неподходящий момент. Она призвала этих дьяволиц с пролива, когда мы шли мимо, и они напали на лодку. Они сотворили с ней такое, что она могла бы с годится только на растопку камина и я принял решение снова воспользоваться трезубцем. На этот раз зная, что от неё можно ожидать, я связал её верёвками, которые ранее нашёл в лодке и нам пришлось высадиться сюда. К счастью, эта бестия дорожит своей жизнью и чертовски боится трезубца, так что я периодически вытягиваю неё силы чтобы она больше ничего не устроила пока я думаю, что делать дальше. Этой выходкой она сильно испортила мои планы, а добраться до суши как-то надо. Вы уже не сможете мне помешать, неудачники. Просто смиритесь и отступите в сторону, и я так и быть, сохраню в вашу жизнь если вы сейчас уйдёте больше не вернётесь. Ну что, идёт?

– Сначала отпусти Диону и мы оставим тебя в покое. – Поставил условие Кэм.

– Нет сынок, ты не понял. Вы уходите вдвоём с Нэйтом и я вас не трогаю. Диона в любом случае останется со мной.

– Нет Белфоер, так не пойдёт. Мы пришли за ней. Либо ты отпускаешь её, и мы уходим, либо сейчас будет весело. – Начал злиться Нэйт.

– Что ж, тогда повеселимся. – Ухмыльнулся Том и возвёл курок. – Я же сказал, она никуда не пойдёт. Я дал вам шанс выбраться, но вы предпочли умереть здесь, прямо как Билли. Дураки.

– Не вынуждай нас действовать радикально. – Предостерёг Нэйт.

– Прости парень, но она мне нужна. Без русалки я не уйду.

– Зачем она тебе Белфоер?

– Ты ещё не понял? Я думал это очевидно, Кэм. Мне нужны доказательства того, что они существуют, а как это сделать без живой русалки? Вообще у меня с самого начала был план, но всё пошло немного не так.

Том вытащил из-за пазухи папку чёрного цвета и бросил её к ногам парней. Дипломат было бы неудобно носить с собой, поэтому он заранее забрал всё самое необходимое и распихал по многочисленным карманам.

Кэм поднял папку и открыл на первой странице. Там было много заметок которые писал сам профессор, но все они были на незнакомом ему языке. Он пробежал глазами по остальным листам, но так ничего и не понял. Он растерянно посмотрел на Нэйта по-прежнему лежащего на земле. Тот, получив одобрение профессора медленно поднялся на ноги и подошёл к другу. Кэм передал ему папку, он также пролистал несколько страниц и смотрелся в текст.

– Это что за язык?

– Да уж Нэйт, я думал ты умнее. Я сразу понял, что ты будешь не таким бестолковым как Кэм, но видимо ошибся.

– Хватит уже воду лить, объясни что тут.

– Цель моя заключалась в том, чтобы увести с собой минимум трёх русалок. Первая должна была стать моей личной подопытной мышкой. Я первым должен был узнать их строение, изучить досконально, тем самым я бы стал первооткрывателем, если можно это так назвать. Вторую я бы отправил правительству чтобы они тоже были в курсе того, что творится в морях. Они бы провели опыты, вскрытие если нужно, в общем знали бы о том, что обитает в водах, но сначала я сам должен был узнать, что к чему, поэтому первую бы точно оставил себе и провёл бы всевозможные опыты. Третью я бы отправил в какой-нибудь музей особенностей, чтобы люди могли посмотреть на неё, изучить. Я бы стал самым известным учёным в мире. Перед тем как лично провести вскрытие, я бы узнал у неё всё что можно узнать о русалках. Эти знания возвысили бы меня как профессора морских наук. Я планировал что возможно их будет четыре, и последняя останется со мной, ведь я одинокий человек, не успевший узнать, что такое семья, а со мной была бы красивейшая женщина на свете. Но я и подумать не мог что они такие строптивые, с таким непробиваемым характером, и что их сложнее добиться чем земную женщину. А какая в них сила! Такую бы я точно не смог забрать без трезубца, она бы разорвала меня в клочья. Я думал, что они как все, но пришлось потратить много времени и сил на то, чтобы найти подход. К несчастью, они все разные и подход нужен ко всем разный, а столько времени у меня не было. По своей воле идти со мной согласилась бы только Аулура, но мне было бы её мало, а на других времени просто не осталось. Да и она единственная кто мог быть постоянно в моём поле зрения. Я просто не мог запудрить мозги кому-то ещё. Ньяра не давала к себе подступиться, Диона вечно таскалась с вами и предмет воздыхания уже выбрала, а её мать слишком недосягаема. Я был в отчаянии, но как только понял силу трезубца, придумал план. Сейчас единственной проблемой является то, что мне как-то нужно добраться до суши с моим прекрасным пленником и не вызвать подозрений, чтобы кто-то не решил, что нужно вмешаться.

– Глупый план. Правительство отобрало бы у тебя все заметки о русалке. Они бы не позволили кому-то ещё владеть информацией, тем более чтобы обычные зеваки глазели на неё. Это была бы великая тайна, а тебя бы прикончили из-за того что ты слишком много знаешь. Что ты задумал дальше? – Поднял бровь Кэм. – Сомневаюсь, что это всё что тебе нужно.

– Верно, я не сомневался, что ты догадаешься. Мне нужно чтобы Диона призвала сюда ещё трёх русалок, и мы все вместе покинем бермудский треугольник.

– Никто не позволит тебе этого сделать. – Прошипел Кэм.

– А у кого я буду спрашивать разрешение? У двух трупов? Сомнева-а-аюсь. Передавайте привет маме с папой, известные путешественники, а я сообщу Кейт и Чарли что ваш поход не увенчался успехом и стал последним. Скажи мальчикам пока-пока, Диона.

– Кэм… – Жалобно простонала Диона.

– Ну всё, достаточно. Счастливо ребята, нам пора в путь.

И тут раздался выстрел…

Глава 21

– Нэ-э-э-эйт!

Ноги подкосились, не выдержав веса своего тела, словно на плечах появился груз в целую тонну и Кэм упал на колени. Ему стало так больно в груди, будто не Нэйту, а ему досталась эта пуля. Перед глазами всё плыло, и он чувствовал, что вот-вот потеряет сознание, а когда очнётся, то окажется в своей каюте, рядом будет сидеть Нэйт за столом и изучать карту. Ему хотелось повернуть время вспять и броситься к другу чтобы заслонить его от пули, но это было невозможно…

– Нэйт! – Вскрикнула Диона.

– Ты труп Белфоер!

– Нет Кэм, труп это Нэйт и ты. – Он рассмеялся, глядя на тело парня и взвёл урок второй раз.

Нэйт упал навзничь рядом с Дионой и по полу грота разлилась густая бордовая кровь. Диона подползла к нему как могла, будучи связанной и попыталась сесть. Кэм на секунду потерял профессора из виду, ибо слёзы, подступившие к глазам, мешали что-либо разглядеть. Он покачнулся стоя на коленях и чуть не упал рядом с другом, а в голове была пустота и звон. Диона всхлипывала где-то рядом и умоляла Нэйта очнуться. Кэм перестал ориентироваться в пространстве. Верх и низ поменялись местами, и он не слышал ничего кроме своего прерывистого дыхания и звука разбивающегося сердца. В ушах по-прежнему звучал звук выстрела, а время замедлилось.

Кэм поднял глаза на профессора, потом опустил на бездыханное тело Нэйта, на бледное заплаканное лицо Дионы, на трезубец что лежал у её ног. Пространство было густым как кисель, а Кэм всё не мог прийти в себя.

Но тут сыграла его бойкая натура и всё что произошло дальше заняло не более пяти секунд. Кэм вскочил, ринулся к трезубцу, подцепив его ногой подбросил вверх и на всей скорости понёсся на Белфоера. Профессор был сбит с толку, и не успев прицелиться, выстрелил. Пуля просвистела у правого уха парня и впилась в скалу за спиной. Профессор выстрелил снова, но и в этот раз его ждал промах. Кэм яростно взревел, сжал рукоять трезубца обеими руками и что было сил всадил зубья мужчине в грудь. Белфоер выронил пистолет и плюнул кровью. Кэм только в этот момент пришёл в себя и понял, что именно сделал. Адреналин дал ему столько сил что, насадив профессора на трезубец, он приподнял его над землёй. Сейчас, когда прошло первое оцепенение, он опустил трезубец и Белфоер с громким ударом рухнул на землю и ощупал свои раны. Кэм отбросил трезубец в сторону чтобы снова не поддаться его влиянию и склонился над профессором.

– За Нэйта. Захлебнись своей кровью, бездушная мразь.

– Ты сможешь жить с таким грузом, мальчишка? Как ты будешь спать по ночам зная, что ты убийца? – Кашлял кровью Белфоер.

– Я спас больше жизней чем отнял. Ты больше не сможешь никому навредить. Мой брат отмщён, а ты сдохнешь здесь как бездомная собака. – Сказал Кэм со слезами на щеках и плюнул профессору под ноги.

– Надо же, как нелепо всё закончилось, Кэм…