По договоренности монархов в результате визита короля Рамы V в Россию 1897 года в 1898 году в Петербург приехал учиться сын Чулалонгкорна принц Чакрабон. Он проучился в России восемь лет, окончил Пажеский корпус, Академию Генерального штаба и получил звание полковника русской армии.

Чакрабон и его товарищ по учебе Най Пум стали первыми сиамцами, изучившими русский язык и узнавшими русскую культуру. Принц Чакрабон женился на русской дворянке Екатерине Десницкой.

Между Российской империей и королевством Сиам сложились хорошие дипломатические отношения, поэтому принца Чакрабона отправили учиться в Петербург, где он поступил в Пажеский корпус. Он проявил себя как прилежный и способный ученик, быстро овладел русским языком.

По окончании корпуса он был произведен в офицеры лейб-гвардии Гусарского Его Величества полка. Затем он решил продолжить учебу и поступил в академию Генерального штаба. Образование, несомненно, было важной составляющей его жизни, но были и балы. И один из таких балов изменил в корне его судьбу. На благотворительном балу для помощи раненым незадолго до начала русско-японской войны он познакомился с Екатериной Десницкой.

Принц Чакрабон (22 января 1903 г.)

Екатерине было всего 2 года, когда не стало ее отца. Спустя год вместе с матерью и братом они переехали к бабушке с дедушкой в Киев. Жили очень бедно. Тем не менее Катя получила хорошее образование: она училась в Фундуклеевской гимназии, которая была первой женской гимназией в Российской империи.

В возрасте 18 лет ее старший брат уехал учиться в Петербург, а когда умерла их мать в 1903 году, к нему перебралась и Катя. В Петербурге она поступила на курсы сестер милосердия, и незадолго до того, как ее обучение подошло к концу, началась русско-японская война. И девушка решила ехать во фронтовой госпиталь ухаживать за ранеными.

Екатерина Десницкая

Екатерина Десницкая и принц Сиама Чакрабон Пуванат познакомились на благотворительном балу незадолго до отъезда Екатерины на фронт. Она собирала пожертвования, а принц влюбился в нее с первого взгляда.

История их любви – принца Сиама и Екатерины Десницкой – кажется слишком кинематографичной, ведь такой союз для начала XX века был практически невозможен. Она происходила из бедных дворян, он же был принцем. Чакрабон Пуванат предложил ей руку и сердце, а Катя отказала ему и уехала на фронт.

Каждый день принц приезжал к ней домой в съемную комнатушку доходного дома, которую они делили с братом. Он просил руки у ее брата, а вместо ожидаемого согласия девушка объявила ему дату отъезда на фронт и безапелляционный отказ.

Но на этом их история не закончилась.

Катерина была честна и просто сказала, что ее зовет долг – помогать страждущим. И эта помощь была оценена: она стала кавалером Георгиевского креста (одна из четырех женщин, удостоившихся такой награды в ходе русско-японской войны). Но это произошло позже, а пока Десницкая уехала на Дальний Восток с передвижным госпиталем, оставив в Петербурге страдающего принца. А он был настырен и не оставлял надежды, что когда-нибудь завоюет ее отважное сердце. И Катюша оценила его упорство. В письмах она называла его «Лек», что в переводе с тайского означало «маленький». Екатерина была на настоящей, реальной войне, а он, кажется, все больше завоевывал любовный фронт.

Война заканчивалась, и настало время Кате вернуться домой, где ее ждал Чакрабон в надежде услышать долгожданное «да». Барышня с ответом не спешила, а вместо этого высказала свои условия: венчаться в православной церкви (он был буддистом) и быть единственной женой (это притом, что сиамского принца представить без гарема просто невозможно).

Принц безумно любил Екатерину, поэтому согласился на эти условия, а она приняла его предложение. И влюбленные отправились в Константинополь, где в условиях строжайшей секретности обвенчались. Чакрабон писал брату Катерины: «Нас скромно обвенчали в греческой церкви. Очень трудно было организовать полную секретность. Если узнают о свадьбе мои родители, разразится великий скандал. Неслыханное дело, что сиамский принц, сын единственного буддистского монарха, венчается в христианской церкви».