Впадина Тускарора
Говорят, удача сопутствует храбрым и смелым. Во всяком случае, именно так утверждал великий полководец и создатель мировой державы Александр Македонский.
О своей особой удачливости и везении Гена Вельский прежде никогда не задумывался. Считал себя самым обычным офицером ВМФ: честно исполнял свои служебные обязанности, не выслуживался перед начальством, старался никого никогда не подводить, но и себя в обиду никому не давал. Был, как все. Но после того, как он едва не столкнулся под водой нос к носу с хищным подводным монстром, который мог запросто и играючи перекусить Вельского вместе с легководолазным снаряжением, Гена невольно принялся задумываться по данному поводу.
Действительно, на протяжении службы иногда у него возникали ситуации, способные привезти к наихудшему итогу. В самый последний момент что-то кардинальным образом менялось и события происходили по иному, более благоприятному, сценарию. В свое время молодым лейтенантом ему предложили служить на АПРК «Курск». Гена обрадовался, согласился, а в последний момент что-то не сложилось, кадровики подобрали другую кандидатуру. Гена сначала расстроился, а через год, когда субмарина погибла со всем экипажем, перекрестился. Другой раз совсем рядом разорвался буксировочный трос. Гена стоял спиной к месту разрыва и стальной конец, словно бритва, распорол его спасательный жилет и канадку, недотянув нескольких сантиметров до тела моряка. В третий раз… впрочем, таких моментов насчитывалось немало, но все они благополучно завершались, словно Судьба готовила Геннадия к самому главному предназначению – отыскать и доказать реальное существование мегалодона. .
Прошло немало времени, прежде чем Геннадию Вельскому удалось перевестись на научно-исследовательское судно, базировавшееся на Камчатке. Многие из его коллег данное решение так и не поняли, потому как добровольно менять теплый и благополучный Севастополь на далекий Петропавловск-Камчатский, захочет не каждый военный моряк.
Но Гена был полон решимости отыскать подводного монстра и доказать всем, кто не верил в его существование, свою правоту: «Он видел живого мегалодона. Стало быть, эти древние монстры еще существуют».
Иной вопрос, где они могут обитать? Безусловно, пытаться найти этих исполинских существ, к примеру, в Азовском море, где средняя глубина всего 14 метров, – сущая нелепица. Они прячутся на огромных глубинах, которые именуются океаническими желобами. По сути, это глубокая и длинная впадина на дне океана, 5000-7000 метров и более, которая образуется в результате субдукции – продавливание океанической коры более тяжелыми океаническими или континентальными плитами. Ученые называют такое явление – схождением плит. По этой причине районы желобов часто становятся эпицентрами землетрясений, а дно является основанием многих вулканов.
Океанические желоба существуют во всех океанах, самые глубокие – в Тихом, где и находится самая глубокая точка земли – Марианская впадина. По разным данным, её глубина – 11022 метров или близко к этому. Перуанско -Чилийский желоб – самый длинный в мире (≈5900 км).
Гена принялся анализировать данную проблему и выяснил, что в Мировом океане насчитывается большое количество желобов. Три из них приходятся на Атлантический океан: Кайман (Барлетт), Пуэрто-Рико и Южно-Сандвичев. В Индийском океане глубоководных желобов пять: Тиморский, Романги, Зондский, Восточно-Индийский и Андаманский. Больше всего глубоководных желобов оказалось в Тихом океане – 26. Среди них и Новобританский, и Японский, и Центральноамерианский глубоководные желобы, и, конечно, самый глубокий – Марианский. Но Гена выбрал Курило-Камчатский желоб. И вот по какой причине.
Курило-Камчатский жёлоб (до 1950-х годов – впадина Тускарора) – узкая глубоководная впадина в Тихом океане, у восточных подводных склонов Курильских островов и южной части полуострова Камчатка. Длина 2170 км, средняя ширина 59 км. Максимальная глубина – 9717 метров.
Названа именем океанографического судна американской экспедиции, проводившей в 1873-1876 годах изыскания по проектируемой трассе подводного кабеля Сан-Франциско – Йокохама и впервые в то время открывшей впадину свыше 8000 метров. Границы впадины приблизительно совпадают с изобатой 6000 м. Средняя крутизна склонов около 7°. На склонах – многочисленные уступы, террасы, а также долины, спускающиеся до максимальной глубины. Это еще и эпицентр многих сильнейших землетрясений.
Гена принялся выяснять происхождение слова «тускарора» и оказалось, что это – индейское племя, проживающее в штатах Нью-Йорк и Северная Каролина, а также в Канаде.
Поисковик компьютера выдал еще одну важную информацию. У знаменитого писателя-фантаста Ивана Ефремова имелся рассказ «Встреча над Тускаророй», написанный автором еще в 1942-43 годах.
Гена быстро отыскал и прочел этот рассказ. Речь в нем шла о том, как советские моряки случайно натолкнулись на полузатопленный древний корабль. Водолазы сумели проникнуть в каюту капитана и поднять на борт несколько ящиков. В одном из них находилась бумага с текстом.
«Я, Эфраим Джессельтон, владелец и капитан прекрасного корабля «Святая Анна» считаю свои последние минуты в этом мире и тороплюсь сообщить обстоятельства своей гибели…».
Гена внимательно прочел весь рассказ и обомлел. Речь шла о том, что по мнению капитана в глубинах впадины Тускароры, которая ныне называлась Курило-Камчатским желобом, таится вода с лечебными свойствами. Гена еще раз внимательно прочел и отксерил часть рассказа, в котором говорится следующее.
«…Четвертый промер оказался самым трудным. Кран-балка трещала и гнулась. Все пятьдесят человек экипажа выбились из сил, работая у брашпиля. Я радовался прочности бимсов да и вообще тому, что так много положил труда на постройку корабля исключительной прочности для долгих плаваний в бурных сороковых широтах. Четыре часа упорного труда – и над волнами показался бронзовый цилиндр: мое изобретение для взятия проб воды и других веществ со дна океана. Помощник быстро повернул кран-балку, и массивный цилиндр повис, качаясь, над палубой. Из-под затвора очень тонкой струйкой брызгала вода, выжимаемая огромным давлением. В этот момент боцман перекинул рычаг задержателя, но так неудачно, что задел матроса Линхэма, наклонившегося, чтобы подобрать последнее кольцо перлиня. Удар пришелся по виску над ухом, и матрос упал как подкошенный. Кровь брызнула из раны. Его закатившиеся глаза и побелевшие, закушенные губы показывали, что ранение тяжелое. Линхэм упал прямо под водомерный цилиндр, и вода, стекавшая струйкой по цилиндру, потекла на рану. Когда мы подбежали и подняли матроса, кровь уже почему-то перестала течь. Не прошло и часа, как Линхэм, перенесенный в лазарет, очнулся. Он поправился необыкновенно быстро, хотя впоследствии и страдал головными болями, по-видимому от сотрясения мозга. Рана же закрылась и зарубцевалась уже на следующий день.
Вначале я не догадался сопоставить неслыханно быстрое заживление раны с тем, что на нее попала вода, добытая из глубины океана. Однако матросы немедленно сделали такой вывод, и по судну разнеслась молва о живой воде, добытой капитаном со дна океана.
Утром ко мне явился матрос Смит и попросил полечить чудесной водой гнойную язву у него на руке. Я намочил платок в добытой вчера пробе воды и отдал ему, а сам занялся изучением пробы. Ее удельный вес был довольно велик – тяжелее обычной морской воды. Цвет ее, налитой в прозрачный стакан, был необычен – голубовато-серого оттенка. В остальном я не мог обнаружить ничего особенного даже на вкус. Я налил всю пробу в бутыль, чтобы отвезти своему другу, ученому-химику в Эбердине. Окончив работу, я ощутил необычайный прилив сил, бодрости, какой-то особенной жизненной радости. Я приписал это действию выпитой мной глубинной воды и, по-видимому, не ошибся. Что касается язвы Смита, то через два дня она совершенно зажила. С тех пор на все время нашего пути до Англии я держал в каюте небольшой пузырек с чудесной водой и очень успешно лечил ею раны и даже желудочные заболевания.
Мы взяли эту пробу с самого глубокого места – из большой круглой впадины на дне океана, с координатами: 40 градусов·22 минуты южной широты и 39градусов 30 минут восточной долготы, с глубины 19 тысяч футов.
– Так, – прикинул Вельский. – 19 тысяч футов равняется 5791, 2 метра. А максимальная глубина этой впадины, открытая позже – 9717 метров. Почти на четыре километра больше. Тут есть что поискать…