В этой книге, посвящённой военно-морскому флоту и варягам, много внимания уделено Русско-японской войне, закончившейся позором для Российского государства. Результатом этой войны стало – потеря не только арендованной у Китая земли с военно-морской базой в Порт-Артуре. Но и отторжение в пользу Японии российских территорий – южной части острова Сахалин и всех Курильских островов.

Японцы хотели забрать себе весь Сахалин, но крупная группировка Русской императорской армии на острове не позволили этого сделать. Можно было бы Сахалин и не отдавать японцам вовсе. Сил для того, чтобы выбить японцев с южной части острова, было вполне достаточно. Не было только решительности в генеральском звене. Как говорится, мужество там даже близко не стояло.

Кроме всего прочего, был нанесён серьёзный урон корабельному составу Русского императорского флота.

Большинство командиров кораблей действовали в соответствии с полученным приказом, так как предписывал им морской устав. Вот они и действовали, применяя общепринятую тактику, без разумной инициативы. Результатом таких действий стало то, что корабли получали сильнейшие повреждения, при этом не нанося противнику какого-либо серьёзного ущерба. Многие из этих командиров погибли, предоставив личному составу, который выжил, самому выпутываться и спасаться, кто как может.

Трагическая и массовая гибель русских кораблей и моряков, достойно отдававших свои жизни, происходила ещё и потому, что большинство матросов и офицеров предпочитали геройскую смерть, вместо позора плена. Воспитанные на славных морских традициях, русские моряки старались ни в коем случае не посрамить Андреевского флага, овеянного славой русского флота.

На фоне героической гибели кораблей в Русско-японскую войну заслуживает особого внимания действия двух русских морских офицеров: командира крейсера «Варяг» Руднева Всеволода Фёдоровича и командира крейсера «Изумруд» Ферзена Василия Николаевича. Несмотря на различные условия гибели этих кораблей, действия их командиров можно назвать схожими.

Ведь при встрече с японскими кораблями ни один из них не уклонился от боя, выполнив свою боевую задачу до конца. Оба корабля, находившихся в безвыходном положении, были уничтожены своими командами, чтобы не достались врагу. С той лишь разницей, что у «Варяга» эта угроза была явной, а у «Изумруда» – прогнозируемой и высоко вероятной.

Но главное то, что сделали Руднев и Ферзен – сохранили от гибели и позорного плена свои команды. А это сотни русских моряков, уже выполнивших свой воинский долг перед Отечеством.

Участвуя в неравном бою, командиры этих кораблей показали, что можно достойно сражаться и при этом не обязательно геройски погибать. Именно умелое руководство кораблём во время сражения и достойный выход из него, отличают этих командиров от других. А стремление сохранить жизнь и доброе имя членов экипажа, не в ущерб боевой задаче – выше всяких похвал.

У командира «Варяга» Руднева было время изучить район возможных боевых действий, а вот у командира «Изумруда» Ферзена, такой возможности, к сожалению, не было. О том, что задумал противник, Руднев был извещён в письменном виде самими же японцами. А вот Ферзен о действиях противника мог только догадываться, при чём в условиях ограниченного времени и недостатка информации. Не стоит его винить за то, что он преувеличил возможности японцев и уничтожил свой обречённый крейсер, в пользу сохранения жизни его экипажа.

Руднев обладал всей необходимой информацией, потому его действия были исчерпывающими, отработанными на сто процентов. Ферзен в информации был ограничен, потому-то его прогноз оказался менее точным. Однако, спасённые человеческие жизни и сохранённые судьбы людей – делают этих русских морских офицеров настоящими героями.

Безвозвратные потери личного состава армии и флота Российской империи в Русско-японской войне 1904 – 1905 годов оказались немалыми. Гибель и позорный плен солдат и матросов произошли в основном из-за неумелых и шаблонных действий командного состава, а также преступной бездеятельности генералов и адмиралов.

Почему преступной?

Да потому что, при полном безразличии к этой войне со стороны Российского императора, генералы и адмиралы не имели права относиться столь же безответственно к исполнению своих обязанностей.