После награждения моряков-героев с «Варяга» и «Корейца», в апреле 1904 года Российским императором Николаем Вторым было принято решение об усилении группировки военно-морского флота на Тихом океане. Начала формироваться 2-я Тихоокеанская эскадра, под командованием вице-адмирала Рожественского Зиновия Петровича.

В октябре 1904 года 2-я Тихоокеанская эскадра начала свой поход из Балтийского моря, в обход Европы и Азии на Тихий океан. Следом за ней, в феврале 1905 года, вышла 3-я Тихоокеанская эскадра, под командованием контр-адмирала Небогатова Николая Ивановича.

В мае 1905 года обе эскадры Русского флота встретились и под общим командованием вице-адмирала Рожественского пошли на прорыв во Владивосток, кратчайшим морским путём, между Японскими островами и Корейским полуостровом. И это несмотря на то, что имелись четкие указания Императора о задачах, возложенных на эскадру.

Директива императора Николая Второго требовала от эскадры взять контроль над Японским морем в свои руки, тем самым отрезать от коммуникаций сухопутную группировку японской армии. Но адмирал Рожественский особо не вникал в поставленную императором задачу, а действовал наобум, как получится.

В Цусимском проливе, 14 – 15 мая (27 – 28 мая по новому стилю) 1905 года, произошло морское сражение между русской эскадрой вице-адмирала Рожественского и японской эскадрой адмирала Того Хэйхатиро, которое закончилось катастрофой Русского императорского флота. Потери были чудовищными.

Из 38 русских кораблей, участвовавших в сражении, уцелели и прорвались во Владивосток – только три. Остальные были полностью или частично потеряны для русского флота.

Из одиннадцати броненосцев (8 эскадренных и 3 береговой обороны) потеряны все.

Были потоплены японцами в бою шесть броненосцев: «Князь Суворов», весь экипаж погиб; «Император Александр III», весь экипаж погиб; «Бородино», весь экипаж погиб, за исключением одного спасённого матроса; «Ослябя», часть команды спасена; «Сисой Великий», выжившие члены экипажа попали в плен; «Наварин», спасены 3 члена экипажа.

Затоплен экипажем вследствие серьёзных повреждений один броненосец: «Адмирал Ушаков», выжившие члены экипажа попали в плен.

Сдались в плен японцам четыре броненосца: «Орёл»; «Император Николай I»; «Адмирал Сенявин»; «Генерал-адмирал Апраксин».

Из десяти крейсеров (3 броненосных, 5 бронепалубных и 2 безброневых) потеряны девять.

Затоплены своими экипажами после полученных повреждений пять крейсеров: «Адмирал Нахимов», экипаж попал в плен; «Дмитрий Донской», героически сражался в одиночку против десяти японских кораблей, выжившие члены экипажа попали в плен; «Владимир Мономах», выжившие члены экипажа попали в плен; «Светлана», когда у него закончились боеприпасы, корабль был расстрелян в упор двумя японскими крейсерами, выжившие члены экипажа попали в плен; «Урал», оставлен экипажем после незначительных повреждений.

Крейсер «Изумруд» ушёл от преследования, однако налетел на камни возле своих берегов и был взорван командой, но при этом весь экипаж спасся.

Ушли от преследования японских кораблей, зашли в нейтральные порты и были там интернированы до конца войны три крейсера: «Жемчуг», «Олег» и «Аврора», в порту Манила (Филиппины).

Из девяти миноносцев потеряны семь.

Затоплены или взорваны своими экипажами пять миноносцев: «Быстрый»; «Буйный»; «Блестящий»; «Громкий»; «Безупречный» – потоплен со всей командой.

Сдался в плен японцам один миноносец, «Бедовый». Причём на этом миноносце пытались спасти раненого адмирала Рожественского, командующего эскадрой. Но он также попал в японский плен.

Интернирован в Шанхае (Китай) один миноносец, «Бодрый».

Из восьми вспомогательных судов потеряны семь.

Были потоплены или затонули от повреждений три судна: транспорт «Иртыш», транспорт «Камчатка», буксирный пароход «Русь».

Захвачены японскими крейсерами два судна: госпитальное судно Красного Креста «Орёл», военно-госпитальное судно «Кострома».

Интернированы в Шанхае два судна: транспорт «Корея», буксирный пароход «Свирь».

Смогли выйти из боя и прорваться во Владивосток лишь три корабля: крейсер II ранга (безбронный) «Алмаз»; миноносец «Бравый»; миноносец «Грозный».

Вышел из боя и ушёл в сторону Мадагаскара один транспорт «Анадырь».

На фоне катастрофических потерь корабельного состава людские потери также выглядят ужасающе. Из всего личного состава эскадры Рожественского, численностью 16170 человек, погибло в бою и утонуло – 5045 человек, что составило 31% от общей численности; попало в плен – 7282 человека или 45%; осталось на интернированных кораблях – 2110 человек или 13%. Общие безвозвратные потери русской эскадры составили 14437 человек или 89% от общего числа. Из 1733 выживших, 363 моряка получили ранения. Во Владивосток прорвались лишь 870 человек. Ещё 500 человек каким-то образом избежали гибели и плена, но во Владивосток попасть они не смогли:

341 моряк был снят с подбитого и тонущего крейсера «Урал» транспортом «Анадырь», который благополучно вышел из боя и вывез их всех на Родину. Оставшиеся неучтёнными 159 моряков, это скорее всего те, кто спасался на шлюпках со своих тонущих кораблей, и смог избежать японского плена.

Имея такие жуткие последствия Цусимского сражения, – катастрофическую гибель эскадры адмирала Рожественского, – стоит обратиться к суворовским понятиям о мужестве, храбрости и отваге.