«Старший лейтенант Гагарин Ю. А. хотел было предъявить Королёву С. П. инструкцию по полётам в космос, но вовремя передумал и прилетел майором».

Помощники командира бывают разные: бывает такой весельчак и рубаха-парень, что просто диву даёшься, а бывает такой служака, что хоть на переборку лезь. Всяко бывает, но разговор пойдёт о конкретных личностях.

После обучения «по большому кругу» экипаж прибыл из Палдиски к месту постоянного базирования в губу Нерпичью. В то время в Нерпичьей было две старых казармы, береговой камбуз и казарма стройбата. Вот это пространство и принялся сразу же обживать вновь прибывший экипаж. Как из рога изобилия посыпались на офицеров, мичманов и матросов наряды и выделения на разного рода работы. Лейтенанты-связисты, как могли, уклонялись от участия в этих мероприятиях, но как верёвочке не виться, а конец найдётся. В один из дней командир группы космической связи был вызван к помощнику командира. Надо сказать, что отношения у связиста с помощником складывались не очень гладко: помощник был капитан-лейтенант из минных офицеров и успел уже послужить на подводных кораблях, т. е. имел за плечами боевые службы и был не по годам мудр, «космонавт» не имел такого опыта службы, и хотя по сроку службы был уже «старым» лейтенантом, но комсомольского задора у него хватало на двух лейтенантов.

– Товарищ лейтенант! Сегодня заступаете дежурным по береговому камбузу, – произнёс помощник со скучающим видом, – это у нашего экипажа первый такой наряд. Идите, готовьтесь.

Лейтенанту стало плохо. Он не хотел заступать на камбуз дивизии и тем более первым из экипажа.

– Товарищ капитан-лейтенант! Я не могу заступать на камбуз. Связистам не положено. Приказ есть, – пытался оправдаться он.

– А есть связистам положено? Разговор окончен, идите, готовьтесь к наряду. Развод в 18.00.

Опустив голову и проклиная всё на свете, лейтенант двинулся на камбуз читать инструкцию дежурного. Взяв в руки засаленную папку и открыв её на первой странице, связист чуть не подпрыгнул от счастья. Первый пункт инструкции гласил: «Дежурным по камбузу назначается офицер в звании не ниже капитан-лейтенанта…». Схватив инструкцию в охапку, лейтенант со всех ног бросился к помощнику командира.

– Вот, товарищ капитан-лейтенант! Я не могу заступать. Тут написано: офицер в звании не ниже капитан-лейтенанта, а я ещё лейтенант. Ищите другого дежурного.

Помощник с непроницаемым лицом прочитал первый пункт инструкции, улыбнулся и вынул из стола капитанские погоны.

– На, лейтенант, – сказал он со счастливой улыбкой, – вешай погоны и иди заступай. На сутки произвожу тебя в капитаны. Ну, чего стоишь, как столб, иди, иди. Да, и шевроны на кителе не забудь перешить.

Лейтенант махнул рукой и вышел из каюты помощника, так и не взяв капитанские погоны. В 18.00 он заступил дежурным по камбузу. Как связист стоял этот свой первый наряд по береговому камбузу, это уже отдельная история. Отметим только одно, его не сняли, и он отстоял наряд до конца. Вечером, придя в казарму, лейтенант без сил упал на койку и проспал до утра, а утром снова начались суровые будни офицера-подводника.

После первой автономки комсомольский задор у связиста стал куда-то быстро пропадать, и он тоже стал мудреть, как его более опытные коллеги.

А с помощником командира связист вскоре подружился: каюты их на корабле были рядом, вахту они несли в одну смену и вообще нашли много общих интересов. Вот такие дела – до сих пор дружат.