Аша – самый западный город Челябинской области, недалеко от границы с Республикой Башкортостан. Город находится на реке Сим, недалеко от слияния с рекой Ашой, от которой и получил свое название. Город находится в Предуралье в горно-лесной зоне. Ашу окружают хребты Аджигардак, Казарменный Гребень (памятник природы), Воробьиные горы. На юге видна гора Липовая (памятник природы). От подножия этой горы начинается парк-остров, с трех сторон омываемый рекой Сим. В 2 км к северо-востоку от Аши, в Киселевском логу, находится геолого-геоморфический памятник природы – пещера Киселевская. По дну лога протекает другой памятник природы – Киселевский ключ. На восток простирается Шаламовско-Минеральное плато. В полутора километрах к юго-востоку от Аши находится Ашинское месторождение фосфоритов. В Ашинском районе много и других интересных пещер – Ериклинская, Сухая Атя и др.

Город был основан в 1898 году братьями Николаем и Иваном Балашевыми. Балашевы представляли собой династию уральских горнозаводчиков и землевладельцев. Основатель династии – Александр Балашев, был родом из дворян Рязанской губернии (1770–1837). В Петербурге он дослужился до постов военного губернатора и министра полиции. Женившись, он получил в приданое жены Симско-Миньярскую дачу, которая затем передавалась по наследству. Династия Балашевых через многочисленные родственные связи владела лесопильными заводами и соляными промыслами, кирпичным производством в разных частях России. В 1898 году на ж/д станции Аша представителями этой династии Иваном и Николаем, владельцами Симского горного округа, был заложен Балашевский завод. Земли Ашинского района были куплены братьями у башкирских старейшин. Заводской поселок начали строить при ж/д станции. Он стал называться как и станция – Аша-Балашево. Заводом и Симским горным округом руководил инженер А. И. Умов. Завод был передовым для начала 20 века. Чугуноплавильный завод как и во время основания, до сих пор является главным градообразующим предприятием в городе.