Территория Сатки расположена в южноуральских горах – это восток Уфимского плато и запад Уральского хребта. Сатку окружают хребты Сулея, Магнитный, Зюраткуль.

Город Сатка – старинный город горнозаводской зоны Урала (основан в 1758 году). Посреди города возвышаются отвалы магнезитовых руд. При въезде в Старую часть города очень живописным выглядит старый, но до сих пор действующий завод на пруду и церковь.

Сатка возникла как поселок при Саткинском чугуноплавильном заводе (1758 год – дата его запуска). Завод основал С. Г. Строганов на землях, купленных у башкирского племени кувакан, а конкретнее – у родоплеменной группы «шаткей» («саткей»). Завод был построен недалеко от слияния рек Большая и Малая Сатка. Работами руководил сам наследник всех заводов граф А. С. Строганов. Потомзаводом владел титулярный советник М. С. Яковлев. Предприниматели Лугинины, А. А. Кнауф, Государственный ассигнационный банк, казна.

На заводе было 2 медеплавильные печи, завод являлся лидером по производству чугуна наряду с Катав-Ивановским, Авзяно-Петровским, Кушвинским заводами.

Во время Крестьянской войны под руководством Емельяна Пугачева (1773–1775) на заводе было много сторонников Пугачева, здесь формировались повстанческие отряды. 31 мая 1774 года в Сатке побывал сам Пугачев, состоялось несколько сражений и встреча Пугачева с Салаватом Юлаевым. При отступлении пугачевцы все сожгли (завод, церковь, дома, пропало много народа).

При предпринимателях Лугининых завод снова стал расцветать, они перевезли сюда много своих крепостных из Ветлужских вотчин. При Кнауфе начался упадок завода из-за отсутствия у него предпринимательского таланта. Постепенно завод перешел казне.

С 1817 года основным поставщиком для Саткинского чугуноплавильного завода стали Бакальские рудники (город Бакал находится рядом). Каждый год Саткинский завод производил свыше 100 тонн чугуна.

В конце 19 века в Сатке были открыты залежи магнезита. Магнезит – это минерал, переплавка которого позволяет получать огнеупорные изделия для металлургической промышленности (обкладывать печи для плавки металла). В 1901 году в Сатке построили завод «Магнезит», который по сей день специализируется на выпуске огнеупорных изделий и известен на весь мир. Разработки магнезитовых месторождений определяют современный ландшафтный облик города своими неповторимыми отвалами.

Город Сатка сохранил многие черты старинных каменных построек, которые начали появляться здесь с конца 18 века: дом управляющего казенного завода 1849 г., двухклассное начальное училище 1900 г. (сегодня – здание начальной школы № 1). Интерес представляет ж/д станция. Онабыла открыта в 1898 году на ветке Бердяуш-Сатка. На ней формируются в основном грузовые поезда, ездят электрички до Златоуста и Бакала. Станция находится около Саткинского чугуноплавильного (сегодня – металлургического) завода в Старой части города.

Интересно осмотреть бывшее здание Свято-Троицкой (Белой) церкви 1782 года. Сегодня здесь находится краеведческий музей. До революции церковь стояла прямо на главной площади Старой части города перед заводом. В 1774 году ее сжигали пугачевцы, потом она была отстроена заново. В иконостасе было более 150 икон, в церкви была старинная библиотека. В 1930-х купол раскрыли, колокольню сняли в соответствии с общегосударственной программой того времени по уничтожению церквей, как институтов, не согласующихся с коммунистической идеологией и даже идеологически вредных.

Сегодня около здания завода на пруду в Старой части города можно посетить церковь во имя Святого Николая Чудотворца. Ранее здесь была Никольская единоверческая церковь. Храму примерно век. В советское время здесь был краеведческий музей, а там где теперь краеведческий музей – был кинотеатр.

В своих воспоминаниях Н. К. Теплоухов (дореволюционный челябинский чиновник) оставил интересное впечатление от посещения Сатки в 1915 году: «Селение большое, более 10 000 жителей, кроме того – пришлый народ, башкиры… много староверов, всяких сект. День чудесный, настроение у всех оживленное, весело… Обошли центральную часть селения; много старинных домов с крытыми дворами, есть и новые, – более нарядные, 2 церкви, много лавок. По плотине, выложенной квадратными плитами, отлитыми из шлака, очень старыми, перешли на другую сторону р. Сатки… На окраине – большая школа… Вернулись к центру, постолого двора не нашли, – поросились в чатный дом напоить нас чаем, – пустили… Чистотаобразцовая, – хозяйка угостила вкусными лепешками, – отказывалась от денег, – немного взяла… Пошли в завод, – нам разрешили осматривать все. Корпуса не новые, нокапитальные; – смотрели домны, – две, – каждая выплавляет 3000 пудов в сутки, топливо древесное, руда с Бакала. Получаемый чугун не уступает по качеству шведскому – лучшему в мире».

В Старой части города примечательным и очень красивым ранее зданием (сгорело несколько лет назад) было дореволюционное строение дома купца И. С. Алпатова, построенное в 1908 году. До революции это был крупный торгово-жилой комплекс: в доме жили, торговали, имели выезды лошадей, экипажи.

С историческим прошлым можно познакомиться в Саткинском городском краеведческом музее (создан в 1920 году). Здесь имеются интереснейшие экспонаты. Помимо истории чугуноплавильного завода и завода «Магнезит», полезных ископаемых и неизменных чучел, на двух этажах музея большое любопытство вызывают предметы быта горнозаводского населения: коллекция часов, самоваров, книг, фарфора. Познавательны этнографические экспозиции башкирской одежды, пушки времен Пугачева, ванна с подогревом (чтобы помыться, в конце 19 века в нее надо было натаскать воду, а в печке на боку ванны как следует протопить дрова или положить углей, чтобы вода в ванне нагрелась. Естественно, что процедура занимала почти половину дня).