Пишу в сокращении: «История немцев России» – это учебное пособие, подготовленное доктором исторических наук, профессором А.А. Германом (1–8 гл.) и доктором философских наук, профессором Т.С. Иларионовой (9-10 гл.). В основу курса лёг учебный комплекс «История немцев России» И.Р. Плеве, А.А. Герман, Т.С. Иларионова (МСНК-пресс, 2005), специально переработанный для дистанционного изучения истории российских немцев.

Слово «немец» издавна на Руси означало «немой». Так прозывали иностранцев, не знавших русского языка или плохо владевших им. Однако поскольку исторически сложилось так, что подавляющее большинство выходцев из Европы, оказалось уроженцами германских земель, то со временем «немцами» в России стали называть людей, исторической родиной которых являлась Германия.

РОССИЙСКИЕ НЕМЦЫ. Мало кто сегодня в нашей стране не знает о существовании этого народа, о его трагической судьбе и сложном современном положении. После депортации 1941года и нескольких десятилетий забвения, предпринимаются шаги по возрождению национальной культуры, языка, традиций. Издаются десятки газет, проходят фестивали, формируются музейные экспозиции, рассказывающие об истории немцев России. На государственном уровне создана национально-культурная автономия российских немцев.

В то же время, возникшая во второй половине 1980-х годов надежда на полную реабилитацию и возрождение немецкой автономной республики на Волге сейчас практически угасла. Значительная часть немцев связывает своё будущее с Германией, куда устремился нескончаемый поток переселенцев из бывшего СССР. Сегодня встал вопрос о самом существовании немцев в многонациональном Российском государстве.

Для понимания проблем немцев России требуется не только социально-экономический и политический анализ ситуации, необходимо хорошо знать их прошлое. Именно история позволяет вскрыть и понять глубинные причины происходящих в настоящее время в среде российских немцев процессов.

В современной исторической, политической, философской и другой литературе немцев, живущих в России, рассматривают как единый народ, называя его «российские немцы», а применительно к периоду существования СССР – «советские немцы».

Однако применение этих терминов в отношении немцев, является корректным только для периода их истории после 1941 г., когда депортация, «трудовая армия» и спецпоселение перемешали все существовавшие до того в России и СССР отдельные региональные, конфессиональные и другие группы немецкого населения. И положили начало формированию единого народа в рамках общей для всех групп угрозы потери национального языка, традиций, культуры.

Возникновение и развитие этих групп было обусловлено историческим процессом. Его корни – в средневековой Германии.

«Каждый народ – уникален, неповторим в своей истории, культуре, традициях. Российских немцев от остальных европейских этносов отличает многое – всё то, что сделало их путь сквозь века достойным уважения, всё то, что стало трагическим и поучительным уроком для человечества».