Женщин в исправительных лагерях было меньше, чем мужчин. В основном это были жёны, сёстры и дочери «врагов народа». Однако, были и «залётные», которые попадали в тюрьмы по доносу, за воровство и другие уголовные преступления. Никаких отдельных условий для них не создавалось. Работали женщины наравне с мужчинами, получали такой же паёк, и жили в тех же холодных бараках. Порой, бараки и вовсе были общими, к примеру, для спецпереселенцев.

Тем не менее, лагерный опыт мужчин и женщин, конечно, отличается. Последним, было намного тяжелее.

Заселение в исправительно-трудовой лагерь начиналось с построения на внутреннем дворе учреждения. Всех новоприбывших женщин раздевали и отправляли в баню. После бани каждую осужденную осматривал врач, как правило, мужчина, выдавалась новая одежда, и проходило распределение по баракам.

Подъём в ГУЛАГе начинался в 4 утра. Получив и съев легкий завтрак, сидельцы выстраивались на перекличку, после которой люди получали назначения на работу. Смена длилась от 12 до 14 часов. Перерыв составлял всего 30 минут. После работы обитатели вновь строились во дворе на вечернюю перекличку и получали ужин.

В лагере существовала своя иерархия. В наихудшем положении находились политические заключённые, осужденные по 58-статье. Бывшая интеллигенция, враги народа. Над ними главенствовали уголовники. Охрана в межличностные отношения заключённых не вмешивалась, что порождало воровство и насилие. Согласно воспоминаниям женщин прошедших через ГУЛАГ, получая посылку из дома, «урки», обступая счастливицу, тут же отбирали всё съестное и ценное. Некоторые зечки, чтобы предотвратить беспредел уголовниц, собирали на получение передачи свою группу поддержки. За свою же посылку приходилось драться, а потом делить её на всех подруг.

Сотрудников лагеря стоит упомянуть отдельно. Для службы в НКВД, они проходили строгий кадровый отбор. Выбирались психически устойчивые и беспринципные люди, которые без колебаний могли выполнить любой, даже самый бесчеловечный приказ.

Многие женщины рожали детей. Как правило, условия жизни от этого ни сколько не менялись. Скудное питание и суровые условия приводили к высокой детской смертности и самоубийствам матерей. Если ребенок всё же доживал до 3-х лет, его забирали в детский дом.

В целом, условия жизни и отношение к осужденным в лагере были нечеловеческими. Продукты, прежде чем попасть на стол к заключённым, разворовывались на всех уровнях, от руководства лагеря, до кухонных работников и матёрых зеков, которые отбирали еду прямо из рук во время приема пищи. Бараки, зачастую, продувались всеми ветрами и были непригодны для жизни.

Тяжелый физический труд, скудное питание, тяжелая психологическая атмосфера навсегда подрывали здоровье. Многие женщины, побывавшие в ГУЛАГе, написали мемуары. Ознакомиться с ними можно в трудах Тамары Петкевич и Евгении Гинзбург. В 2019 году был показан по каналу НТВ, на мой взгляд, очень хороший и правдивый кинофильм А.Л.Ж.И.Р. (Акмолинский женский лагерь изменников родины в Казахстане в годы репрессий).