Поэт, прозаик, критик, литературовед. Садовской входил в круг символистов, был связан дружбой со многими из них (Блоком, Белым, Брюсовым, Соловьёвым). Но философия символистов, связанная с экспериментаторством, использованием символики, таинственных и загадочных образов, оставалась для него чужой. Он в своём творчестве опирался на образцы «золотого века» русской поэзии, в первую очередь на Пушкина и Фета.