Поэт и религиозный мыслитель. Был одним из вождей русского декадентства и символизма, проповедовавшим культ красоты и наслаждения и объявившим войну общественным тенденциям в искусстве как наносящим вред «чистоте» художественного творчества. Его поэзии присущи черты, которые вообще типичны для «декадентства» – пессимизм, патология, тоска по смерти, ирония, склонность к рефлексии.