Мы с тревогой ожидали известий от вспомогательной партии об ее приключениях на холмистой, изрезанной расселинами местности вблизи Депо № 4, отстоящем от нас на 320 километр. Амундсен, возвращавшийся по этой местности, названной им «Западной», описал, что она изрыта зияющими пропастями такой глубины, что в них могла бы поместиться вся его партия, и предательскими ямами, спрятанными за рифами.

Наши товарищи, связавшись между собою веревками, собирались прокладывать себе путь через эти ловушки. Они были готовы тянуть сани альпийскими веревками, если бы сани провалились в пропасть.

28 октября де Ганал сообщил по радио: «К югу от 81° широты на вершине холма, идущего на восток и на запад, показался ряд бугорков, зубчатых вершин и волнообразных куполов».

«Когда мы прошли восемь километров, Бернт, идущий во главе перевязанного веревками каравана, остановил свои сани. Собаки его оказались на крыше, простирающейся над круглой ямой в 15 метров диаметром.»

«Крепко перевязанные веревками, мы решили сделать рекогносцировку пешком. Вскоре оказалось, что поперек нашего пути лежат расселины, в большинстве закрытые крышей.

Балчен, сойдя с саней, ступил в трещину, в которую он погрузился до талии. Его вытащили, но через несколько минут он попал в другую западню».

«Мы продолжали двигаться с запряжками, но через несколько минут оказались окруженными пустыми куполами; мы шагали по трясущимся крышам. Мы пересекли риф, который на вид был безопасен, спустились на 3,5 метра по краю открытой ямы, дно которой чернелось, и повернули упряжки к западу».

Таково было описание изрезанной расселинами местности; неудивительно, что я волновался, когда запряжки в нее попали. Радио может представлять большие преимущества, но, с другой стороны, благодаря ему сильно возрастают заботы руководителя, когда подчиненные ему единицы разбросаны.

Пройдя изрезанную трещинами местность, вспомогательная партия 1 ноября достигла своего назначения, на 81°45′ южной широты, где в Депо № 4 она устроила последний склад и повернула обратно.

Три дня спустя геологическая партия во главе с Л. Гульдом отправилась в свое путешествие к горам королевы Мод, на краю Полярного плато, отстоящего от нас на 650 км.