Мелитополь (от греческого Μελιτοπόλη – медовый город) – город на юге Запорожской области.

Фото автора. Июль 2023 г.

С учреждением, по указу Екатерины II, Таврической губернии в 1784 году и Мелитопольского уезда в нём, мы подходим вплотную к образованию города Мелитополя.

Мелитопольский уезд занял значительную территорию: западная граница проходила по днепро-азовской степи, а на востоке – до реки Берды. На северо-востоке Мелитопольский уезд простирался до реки Конки, а на юге граница подходила к Азовскому морю.

Общая площадь Мелитопольского уезда составляла около 200000 квадратных верст. (Верста равна 1,0668 километра).

– Вот так! – Князь Г. Потемкин поднял перед глазами листок с реляцией (1784 г.), ещё раз перечитал: – «Мелитопольскому уезду „построить город, наименовав оный Мелитополь. Присутственные места учредятся со временем сообразно числу и роду жителей“.

Потом вытянул руку с пером перед собой, посмотрел на него, перевёл взгляд на потолок, украшенный лепниной.

– Н-да-а! Быть городу у Молочных вод!

Макнул перо в чернильницу и поставил свою подпись.

– Василий Васильевич! Что скажешь? – Потёмкин посмотрел на Таврического наместника Каховского, первого правителя Таврической области.

– Новый город в мелитопольской степи – это дело государственной важности, Ваше Сиятельство!

– Тебе и карты в руки, Василий Васильевич! Это тебе не советником Могилёвского губернского правления быть, тут тебе ого-го работы сколько – непочатый край нынче! Вот и поезжай, поработай, проведи обследование Мелитопольского уезда и представь не только план всей территории, но „доброту земли садов и роды фруктов“! Понятненько всё, Таврический наместник Каховский?

– Всё выполню, Григорий Александрович, всё пренепременно выполню и буду с докладом, Ваша Светлость!

Каховский, согласно указаниям Г. Потемкина, осмотрел земли от Кинбурна до Збурьевска, собрав подробные сведения о количестве земли, о достатке воды и колодезей, назначил три лучших урочища для заведения сел у реки Молочных вод…», где, по замыслу правительства, должен быть построен административный центр Мелитопольского уезда и представил свои выводы.

Возникновение нового города в мелитопольских степях было отмечено на «Генеральной карте Российской Империи с разделением на новоучрежденные губернии и уезды 1785 г.».

В «Новом и полном географическом словаре Российского государства» Л.М. Максимовича сказано: «Мелитополь, город в Таврической области, при речке Молочные воды». Позднее, в 1805 году, в полном «Географическом словаре Российского государства» А.М. Щекатова появляется ещё одна запись: «Мелитополь, уездный с 1785 года город Таврической губернии, лежит по реке Молочные воды, составляющих так называемое Молочное озеро… расстоянием от Санкт-Петербурга в 2488, Москвы 1768, от губернского города Симферополя к северу в 220 верстах».

Князь Потёмкин, в ожидании наместника Таврической области, в рабочем кабинете сидя за столом, морщил брови в раздумьях:

– Что-то плохо решается вопрос по строительству Мелитополя. Указ есть, уезд есть, строительства нет…

В это время постучали.

– Разрешите, Ваша Светлость?

– Входи, генерал, садись!

Семён Семёнович Жегулин, назначенный на должность наместника Таврической области после Каховского, сел за стол для посетителей перед князем. Лицо его выражало недоумение.

– Что лоб морщишь? Поздравляю с присвоением генерал-майора, указ от 5 февраля 1790 года!

Улыбка медленно проступала на лице Жегулина, как он её ни пытался маскировать.

– Спасибо, Ваша Светлость!

– Да не мне спасибо, государыню благодари! Но я вызвал тебя вот по какому вопросу: с твоим предшественником Каховским, мы всё обсудили, он все материалы изучил на месте, так сказать, шагами всё измерил и обязался строить Мелитополь как центр мелитопольского уезда. А воз и ныне там!

– Нет населения, Александр Григорьевич, мало людей, солдаты в связи с войной с туретчиной перестали переселяться, как двинуть это ума не приложу!

– Хорошо, Семён Семёнович, давай переселим сюда, в междуречье Молочной и Берды, ногайцев. Тем более, это их исторические земли. Как смотришь?

– Как вариант, конечно!

– Вот! Думать надо. На левом берегу Молочной вроде был участок, принадлежавший генерал-майору Высоцкому? – князь Потёмкин посмотрел на наместника.

– Есть участок, Ваша Светлость, но там никто не живёт.

В 1790 году Потёмкин переселил сюда ногайцев.

В 1795 дополнительно переселяют в мелитопольские степи ногайцев с Северного Кавказа, отведя им 400 тысяч гектаров. Поселились 8391 мужчина и 7127 женщин.

Первое время ногайцы продолжали жить летом в круглых кочевых войлочных кибитках, до трех метров в диаметре, а на зиму выкапывали возле них землянки. В 1804 г., посетив их поселения, таврический вице-губернатор писал:

– Я нашел их хотя занимающимися хлебопашеством, но кочующими в летнее время по-прежнему с места на место. На зиму хотя возвращаются они туда, где заготовляют топливо и сено и где у некоторых есть небольшие хижины и отчасти загорожи из бурьяну; однако ж сие ничуть не служит защитою от стужи… Зимовники их в том единственно заключаются, что каждое семейство… отделяется небольшим окопом.

Русско-турецкая война 1787–1791 годов, во время которой прекратилось, как мы уже поняли, переселение отставных солдат и крестьян в Северную Таврию, в силу других причин, в том числе неразвитости транспорта, слабой заселенности, способствовали тому, что только появившийся в указах, на картах и в словарях город теряет своё название, административное значение и получает новое наименование по названию балки и бывшего татарского аула – Кизильяр. Центр уезда в 1796 году переносится в город Токмак, а в 1801 году – в город Орехов до 1842 года, когда практически тот весь сгорел от пожара.