На улице стоял паренёк лет семи, одетый в рубашку с длинными рукавами, штаны на подтяжках, в картузе и ел горбушку белого хлеба, жирно намазанную абрикосовым вареньем.

Ручей звонко бежал вниз по улице после прошедшего весеннего дождя, увлекая за собой одиноко валявшиеся прошлогодние листья, сухие веточки и прочий мусор. Солнышко играло лучами в бурлящем потоке воды, едва её нагревая.

– Эй, привет! – пацанёнок, ровесник нашего героя, с веточкой от дерева в руках, с густо привязанными к ней за зелёные хвостики огненными плодами черешни, подошёл к Нике.

– Ух, ты-ы! – Ника жадно посмотрел на подошедшего мальца, – Чего? Черешня пошла? Серёга, дай пару-тройку черешенок!

– Ага, а ты мне дай укусить пару раз хлеба с вареньем!

Парнишки обменялись «товаром» и, радостные, побежали по улице, сняв сандалии и закатав штанины до колен, с удовольствием хлопали ступнями по воде, разбрызгивая вокруг сотни капелек ручья.

Потом соорудили из дощечек и палочек «парусники», пустив их по ручью и с удовольствием наблюдая их стремительное плавание.

– У тебя денюжки есть? Серёга посмотрел на Нику.

– А шо? Есть малёхо, шо сразимся!

Скоро капитаны «парусников» сидели на корточках и били монетками об стенку по очереди, стремясь, чтоб его оказалась на расстоянии крайних пальцев руки. Кому это удавалось, тот забирал монетку товарища.

– Ладно, это неинтересно!

Ника полез в карман штанов и достал свинцовый панок, это такая круглая выпуклая бита, которой ударяли по металлическим деньгам, пытаясь их перевернуть. Поэтому многие монеты в то время ходили в обиходе вогнутыми от ударов.

Игра увлекла пацанов, привлекая в круг новых любителей игры на деньги из числа таких же маленьких обывателей соседних дворов.

В это время раздался голос мамы Сони:

– Ника-а-а! Ни-ки-фор! До-мой! – Мать Ники стояла на крыльце и кричала в разные стороны, пытаясь дозваться сына.

– Мама, я ещё чуть-чуть!

– Я сказала домой, всё никак не нагуляешься! С отцом пойдёте к нему на работу, покатает на паровозе!

– Ур-ра! – отец Ники работал на железной дороге, которая в то время была если не седьмым чудом света, то где-то рядом с этим.

Серёга и собравшиеся на игру мальчуганы проводили друга завистливыми взглядами.