Еще в ноябре 1920 года, когда эскадра «белого» черноморского флота подходила к проливам в Средиземное море, французские власти предъявили русским морякам унизительное требование: рядом с Андреевскими флагами поднять на мачтах кораблей трехцветные французские. В декабре 1920 года 32 корабля и судна русской эскадры, вырвавшиеся из Севастополя, встали на якорь в Бизерте – североафриканской колонии Франции. Как оказалось, многие встали на мертвый, вечный якорь. Спустя четыре года, когда Франция дипломатически признала СССР, фактически стали ее собственностью корабли Черноморского флота – линкоры «Генерал Алексеев» и «Георгий Победоносец», крейсера «Генерал Корнилов» и «Алмаз», эскадренные миноносцы: «Капитан Сакен», «Беспокойный», «Дерзкий», «Гневный», «Поспешный», «Пылкий», «Цериго», «Жаркий», «Звонкий», «Зоркий», канонерские лодки «Грозный» и «Стража», учебное судно «Свобода» («Моряк»), база подводных лодок «Добыча». Подводные лодки черноморцев «Тюлень», «Утка», «Буревестник». Тральщик «Китобой» (пришел из Балтийского флота). И несколько очень нужных любому флоту вспомогательных судов: плавмастерская «Кронштадт», нефтеналивной транспорт «Баку», ледоколы «Всадник», «Джигит», «Гайдамак», «Илья Муромец» (пришел из флотилии Северного Ледовитого океана». И еще два буксира – «Черномор» и «Гогланд».

После признания СССР прагматичные французы позаимствовали в свой флот все вспомогательные корабли «белых» русских. Особенно понравилась плавмастерская «Кронштадт» – у французов в то время ничего подобного не было. Отстроенная в 1894 году в Гамбурге, водоизмещением 16 400 тонн, оборудованная по последнему слову техники – это был даже не корабль – а плавучий морской завод. С автономностью плавания в 5000 миль при ходе в 10 узлов. Не удивительно, что французы, переименовав плавмастерскую в «Вулкан» – пользовались ею вплоть до начала второй мировой войны.

Из боевых кораблей французы приняли лишь «Китобой» – тральщиков, понятное дело, много не бывает. Все прочие боевые корабли: линкоры, крейсера, эсминцы, подводные лодки в состав ВМС Франции не вошли. Правда, Париж попытался было использовать их как инструмент для переговоров с большевиками в надежде, что советские представители купят бывшие русские корабли. Но советские эксперты, оценив изношенность старых кораблей, отказались от сделки. И тогда эскадру русского Черноморского флота – 19 кораблей – продали на металлолом.

Офицеры русского Императорского флота стали служить в ВМФ Франции сразу же после прихода к власти правительства Ленина. Большевики заключили мир с Германией, но часть офицеров старого флота осталась верна союзническому долгу. Правда, после завершения гражданской войны и признания СССР таких офицеров из флота уволили.

В годы второй мировой войны моряками французского флота сражались русские, начавшие флотскую службу под Андреевским флагом лишь корабельными гардемаринами или мичманами «белого» флота.

1. Апрелев Борис Петрович – капитан 2 ранга русского флота, капитан 2 ранга ВМФ Франции. Выпускник Морского корпуса 1907 года.

2. Афанасьев Григорий Митрофанович – корабельный гардемарин «белого» флота, выпускник Бзертского морского корпуса 1922 года. Мичман ВМС Франции.

3. Ворожейкин Сергей Сергеевич – выпускник Морского корпуса 1918 года. Мичман «белого» флота, мичман французского флота.

4. Канин Борис Владимирович – выпускник Морского корпуса 1918 года. Мичман «белого» флота, мичман ВМФ Франции.