Исповедниками в православной церкви называются мужи, которые, подвергаясь разным лишениям, преследованиям и оскорблениям за имя Христово, до самой смерти остаются верными правой вере и любви к Иисусу Христу. Таков между многими другими исповедниками был по преимуществу Святой Павел, архиепископ Константинопольский, имени которого посвящена церковь Морского кадетского корпуса.

Он жил и служил в первой половине IV в. Страна, из которой он происходил, была первой из европейских стран, оглашенной проповедью соименного ему апостола, а городом, в котором он родился, был дорогой для каждого славянина Солунь Македонский. Ревнуя о высшем образовании, он еще в юности переселился в Царьград и здесь своим умом и благочестием скоро обратил на себя внимание знаменитого в то время поборника православия, епископа Александра, своею молитвою не допустившего некогда Ария войти в церковь Божию. Александр посвятил его в пресвитеры и, умирая, предложил окружавшим выбрать его в епископы Константинопольские. «Если, – сказал он вопрошавшим его о преемнике, – вы хотите иметь епископом человека ученого и известного по доброй жизни, то изберите Павла, которого я рукоположил в пресвитеры. Он молод по возрасту, но зрел по уму. Если же нам нужен человек, отличающийся только важной наружностью, то возьмите Македония, который уже давно служит дьяконом и возрастом старец». Выбор, как и следовало ожидать, пал на Павла. Его простота, преданность вере и церкви православной, наконец, красноречие и увлекательность в поучениях скоро привлекли к нему чрезвычайную любовь и уважение народа. Но так как он не потворствовал страстям людским и не щадил в своих обличениях сильных мира сего, то арианствующие [26] пресвитеры и епископы, в том числе их сильный при дворе друг – Ария – Евсевий Никомидийский, составили против него целый заговор и успели восстановить против него Императора, тоже арианствующего, Констанция. Император изгнал Павла, а на его место назначили вышеупомянутого Евсевия.

По смерти Евсевия народ, пользуясь отсутствием Императора, снова ввел в церковь прежнего архипастыря, противники же его выбрали и рукоположили Македония. Услышав об этом, Император немедленно отправил в столицу начальника конницы Ермогена с повелением снова изгнать Павла вооруженной рукой. При этом обнаружилась, хотя, к несчастью, слишком безрассудно, вся сила безграничной любви и преданности народа к своему архипастырю. Весь город по прибытии Ермогена взволновался и приготовился к защите невинно гонимого. Ермоген употребил в дело войско. Народ с яростью устремился на собственный дом его, сжег дом, а самого умертвил и долго влачил труп по городу. Извещенный об этом Император сей же час прибыл в Константинополь и во второй раз изгнал Павла, а город наказал тем, что наполовину уменьшил количество привозимого хлеба. Впрочем, и Македония он не утвердил в звании архиепископа, а, оставив паству без пастыря, поспешно удалился в Антиохию.

Павел отправился в независимый тогда Рим и, заручившись там новым свидетельством своего православия и своих прав, снова занял покинутую кафедру. Но в Антиохии собрался собор, который осудил папу за его любочестие и вмешательство в чужие дела, а на Павла принес новые жалобы и клевету Констанцию. Констанций повелел константинопольскому префекту в третий раз изгнать Павла, а на его место поставить Македония. Префект тайно сообщил Павлу эдикт Императора, и Павел, покорившись этому осуждению без суда, потайным ходом вышел из дворца на приготовленный для него корабль и отправился на свою родину, в Солунь, а Македоний торжественно на одной колеснице с префектом и в сопровождении целого отряда воинов отправился в церковь. Но здесь собрались такие толпы негодующего народа, что префект велел ударить в мечи: началась давка, и произошло кровопролитие. Более 3000 человек пало, и по трупам этих несчастных Македоний вошел в церковь.

Тогда принял участие в судьбе Павла брат Констанция, Константин, управлявший в то время Западом. Решено было собрать Великий собор в Сардике, в Иллирии. Собор оправдал гонимых и отлучил гонителей. Но так как Констанций все еще колебался, то Константин пригрозил ему войной. Констанций смирился и принял Павла с почестью, а Македония удалил с кафедры.

Но умер Константин, и сделавшийся единодержавным Констанций в четвертый раз изгнал Павла. Он был сослан в Армению, в город Кукузы, где потом подосланные убийцы удавили его во время литургии собственным его омофором (351 г.). Вскоре после него в собственной усадьбе умер и Македоний, еще задолго до смерти отказавшийся от арианства и начавший распространять другую ересь – нечестивое учение о Святом Духе. Второй Вселенский собор осудил его учение. А дело Святого Павла прославил и само тело его определил перенести в Константинополь и положить в церкви, принадлежащей некогда Македонию, как видимый знак победы православия над двумя злейшими врагами: арианством и македонианством [27].

Церковь Святого Павла Исповедника при Морском кадетском корпусе начала строиться в 1794 г. для бывшего тогда в этом здании Корпуса чужестранных единоверцев, а окончена в 1797 г. уже после перемещения сюда Императором Павлом Первым Морского корпуса. Освящена она в честь Святого Павла Исповедника, празднуемого 6 ноября, потому что это был день восшествия на престол Императора, который так любил флот и «колыбель флота – Морской корпус», что и на престоле сохранил звание генерал-адмирала. В 1893 г. она была капитально исправлена и возобновлена, а в 1897 г. 15 марта торжественно отпразднован был ее столетний юбилей.

Прославляя подвиги Святого Павла Исповедника, церковь воспевает: «Божественныя веры исповеданием другаго Павла тя Церковь, ревнителя во священницех, показа. Свозопиет ти и Авель ко Господу, и Захариина кровь праведная. Отче преподобне, Христа Бога моли дароватися нам велией милости».