16 сентября, понедельник

Клио с восторгом отнеслась к предложению приютить кота, пусть даже и ненадолго. Она сказала Рою, что Хамфри прекрасно уживается с кошками. Он обожал играть с котом ее сестры и двумя полосатыми кошками родителей. И быть может, Реджи решит проблему с мышами. С каждым днем становилось яснее, что они все-таки завелись в доме.

На выходных Грейс несколько раз ездил на работу, чтобы утвердить стратегию допросов Иден Патерностер и понаблюдать за ними вместе с Гленном Брэнсоном. Норману Поттингу он велел обратиться в магистратский суд с ходатайством о продлении срока задержания. Ордер выдали без вопросов.

Эмма-Джейн подтвердила, что дома у Патерностеров имеется клетка-переноска, и Грейс собирался забрать Реджи по пути домой. Подъезжая к полицейскому управлению незадолго до восьми тридцати утра, он думал, что уже через час может отправиться обратно, если на утренней встрече Пью претворит в жизнь угрозу отстранить Грейса от должности.

Он припарковался за зданием следственного управления, после чего вошел к себе в кабинет, где проверил электронную почту и, в силу привычки, вчерашнюю сводку зафиксированных преступлений в графстве.

Затем, без десяти девять, думая о том, что его ждет, и удивляясь собственному спокойствию, он отправился на судьбоносную встречу, до которой оставалось десять минут. Вышел во двор, где ярко светило теплое солнце, и тут пиликнул его личный телефон. Пришло сообщение от Клио.

Мысленно рядом XXX

Ответив тремя сердечками, Рой зашагал вниз по склону, к задней двери Моллинг-хауса, где располагалось начальство полиции Суссекса со своим вспомогательным персоналом.

На подходе его озадачил вид незнакомых автомобилей. У здания стояли два черных «Ауди A6». Грейс прочел номерные знаки, но оба оказались незнакомыми, хотя он помнил номера почти всех гражданских машин, принадлежащих управлению.

Грейс прошел мимо и собирался войти в здание, когда из двери появился крупный мужчина в сером костюме. За ним вышел мертвенно-бледный Кассиан Пью; еще один рослый мужчина в синем замыкал строй.

– Доброе утро, сэр! – жизнерадостно воскликнул Грейс. – Я пришел, чтобы…

Помощник главного констебля прошагал мимо с каменным лицом. Даже не поздоровался.

Секундой позже человек в сером костюме открыл заднюю дверцу одного из «ауди». Когда Пью усаживался на сиденье за передним пассажирским, крупный мужчина придержал ему голову, а затем захлопнул дверцу.

Синий костюм расположился за водительским сиденьем, а серый уселся за руль. Машина скользнула в сторону поднявшегося шлагбаума, покинула территорию управления и скрылась из вида.

Грейс постоял на месте, толком не понимая, что делать. Неужели это наконец-то произошло?

«По всей очевидности, Пью арестовали, – с невероятным облегчением думал Грейс. – Или нет? Судя по тому, как все выглядело, – определенно арестовали».

А парни из второго «ауди», наверное, обыскивают его кабинет.

Он развернулся и пошел обратно в корпус следственного управления, не зная, то ли волноваться, то ли радоваться. И тут зазвонил телефон.

Элисон Воспер.

– Рой? Как дела?

– Ну, мэм… Пока непонятно.

– Я просто хотела сообщить, прежде чем узнаете от кого-то еще, что ваши улики подтвердились. Помощник главного констебля Пью арестован и незамедлительно отстранен от работы.

На несколько секунд Грейс утратил дар речи.

– Спасибо, что рассказали, мэм.

– Понимаю, что вряд ли что-то изменится, Рой, – разве что я покажусь навязчивой, – но предложение о работе в столичной полиции остается открытым.

– Ценю, мэм. Честное слово, ценю.

– Подумайте денек, хорошо? Звоните в любое время. Вам известно, как со мной связаться.

– Большое спасибо, что верите в меня.

– А пока… Берегите себя.

– Вы тоже, мэм.

Не успел он завершить разговор, как снова зазвонил телефон. Теперь Клио.

– Прости, любимый, – удивленно сказала она. – Я собиралась просто оставить сообщение на голосовой. Ты уже встретился с Пью?

– Нет. У него появились другие дела.

– То есть?

– То есть его только что арестовали и увезли на заднем сиденье казенного авто.

– Да ты что!

– Прикинь!

– О господи, у тебя все получилось!

– Хотелось бы надеяться.

– Получилось, еще как получилось!

– Скорее, подфартило.

– Вообще-то, я звонила с просьбой. Как заберешь Реджи или до того, не мог бы заехать в «Теско» за наполнителем для лотка?

– Да, конечно. Взять кошачьего корма? И еще каких-нибудь вкусняшек?

– Вкусняшек для Реджи? Или для тебя?

– Ха-ха!

– Только смотри не пропадай.